袁紹唉嘆一聲道:「我也知道這樣做為好,可是我怎奈我心中恍惚,恐怕此行不利,所以奇兵之事還是暫停歇息吧。」
沮授忙追問道:「主公有何心事恍惚?」
「你有所不知,我的幾個兒子中,惟獨這小兒子最像我,如今卻有病在身,倘若有什麼疏忽,我也無心活下去了,你們不要在勸我了,不是你們的孩子生病,你們不會體會到這種心痛感覺。」
隨即對下面的孫乾說道:「你回去可以如實告訴玄德,若是有什麼困難,可以來投靠於我,我自然會全力接納相助。」袁紹說完就不理會眾人,直接擺手離開,使得三人面面相覷。
望著袁紹遠去的背影,沮授知道再難勸其改變主意,不禁暗嘆出聲道:「此乃千載難逢的機遇,卻應為孩兒生病而失去,大事去矣,真實令人心痛啊。」
孫乾見無法求得救兵只得連夜趕回小沛將此事告訴了劉備,劉備聽後大吃一驚,不禁為衣帶詔簽字畫押之事後悔萬分,連忙詢問左右,「大家快想想辦法,如今曹軍就要兵臨城下,我們該如何是好啊。」
素來以暴躁性格聞名的張飛卻一改往日的火爆脾氣,淡定的對劉備說道:「大哥不要擔憂,此次曹操千里迢迢而來必然是人困馬乏,我們就在其當夜進行突襲,截取其營寨,定可一舉擊破曹軍。」
劉備一聽大喜,拍著張飛的肩膀道:「我一直以為三弟只是一個莽夫,沒想到三弟還有頭腦之日,還為我獻兵法之謀略,實在可喜可賀啊,就依從你計策,深夜截取曹軍營寨。」
不曾想到曹軍帳中毛玠早已經料到夜間會有人前來劫營,並全力部署好一切防禦。當夜,劉備領左軍、張飛掌管右軍,兵分兩路進軍曹操營寨,只留下孫乾及少數兵力屯守小沛。
張飛自以為妙計得逞,率領數百輕騎一路飛奔,剛剛闖進曹軍營寨,就看軍帳中零零落落,並沒有多少人馬。
正當張飛疑惑時,忽然四周火光四起,殺聲震天,張飛知道自己反中了對方的計策,慌忙退了出來,卻不想四周冒出無數曹軍來。正東的張遼、正西的許褚、正南的于禁、正北的李典、東南的徐晃、西南的樂進、東北的夏侯惇、西北的夏侯淵,八員虎將齊出將張飛的人馬圍個水泄不通。
張飛左衝右突,來來回回殺了數個回合也未能衝出,而所帶領的將士們原本就是曹操手下的舊部,見到大勢已去,紛紛丟下兵器投降。
曹操麾下大將徐晃見到賊兵中有一猛將左衝右突頓時來了興致,揮舞著手中的兵器就迎了上去,不想與對方打了個平手不分勝負,借著周邊的火光方才看清楚對方原來就是劉備的結拜兄弟張飛。
徐晃戰意頓時大漲,剛要奮力拼殺,西南方的樂進趕到,張飛見勢連忙擺脫掉徐晃率領著十多騎兵殺出一條血路,突圍而走,準備返回小沛與孫乾合兵等候,卻不想回去的路也早已經被曹操給封死,只得前往附近山上逃避。
張飛失利,劉備也好不到哪裡,劉備帶著數千兵力還未靠近曹軍營帳,就聽到後面一片殺聲,衝出無數曹軍瞬間將自己的兵力折殺了一半之多。
前方夏侯惇又領著一隊人馬迎面而來,劉備見狀,自知不是對手,連忙轉身逃跑,卻不想曹操的另一名虎將夏侯淵帶著一隊人馬來堵截。
劉備為了逃命不顧顏面,在眾多將士的拼死護衛下率領著三十餘人總算逃了出來,準備返回小沛,卻見小沛城中也是大火四起,知道此城已經丟失。只得放棄小沛,轉往徐州和下邳,卻發現漫山遍野都已經部下了曹軍的兵力,根本無法突破,只好前往冀州方向逃去。沒想到被曹軍大將李典率兵攔住,餘下三十人拼死抵抗,劉備也是落荒而逃,不顧方向的逃竄,一路疾馳狂奔,險些跑死了馬兒,方來到青州的地界。
達到青州城門下,向門吏告知了自己的姓名,那門吏又轉告了刺史,那刺史正是袁紹長子袁譚。袁譚一直是比較敬佩劉備的,一面寫信給自己的父親袁紹,一面派人將劉備護送到平原地界,袁譚親自出城迎接。
曹操一連奪取徐州周邊多個城池,就連劉備和張飛二人亦是爆頭逃竄,其餘人等不是落荒而逃就是倒戈相投,惟獨劉備的結拜兄弟關羽關雲長,誓死鎮守著下邳保護著劉備的妻小。
曹操大軍進入徐州城後以免安撫民心,一面召喚眾謀士商議取下邳,荀攸道:「如今張飛敗走,劉備轉投袁紹,惟獨關雲長誓死守護下邳,若是不速速攻占,恐怕袁紹引軍到來會對我軍不利的。」
曹操搖頭道:「我一直以來比較喜歡那關雲長的武藝,一心想要將其收服己用,不如派人前去收降。」
忽然帳下有一人上前道:「丞相,我與關羽有著一面之交,之前末將曾受關羽救助,今次願意前往說服關羽。」曹操一看,原來是張遼。
一旁的程昱也站出來道:「張遼將軍與關羽算是舊相識,只是依照臣來看,那關羽向來是心高氣傲,說服關羽並非一件容易之事。況且那關羽有萬人之敵,其率領部將悍守下邳,好比一夫當關萬夫莫開之勢,非智謀不能取,我有一計策可使得關羽進退無路,到時候張遼將軍在前去說服,大事可成。」
在程昱的安排驅使下,少數原本被劉備從許都帶走的軍士假裝狼狽逃竄前往下邳見了關羽,並告訴關羽,劉備和張飛二人率軍突襲曹營結果全軍覆沒,兩位主將也不知所終,使得關羽軍心動搖,關羽深信不疑將這些人全部留在城中,一干人等全部埋伏在城中成了內應。
第二日一早,夏侯惇就率領五千精兵前來叫陣,關羽閉門不出,夏侯惇就找了數百軍士在城門樓下大罵。幾乎是把關羽、張飛和劉備三人一家問候個完畢,就連其家中養的家禽也難逃厄運,心高氣傲的關羽何時受過這樣的辱罵,忍不住大怒引著三千人馬,手持青龍偃月刀就出城與夏侯惇打在一起。
在曹操的命令下,夏侯惇根本無法使出全力與他決戰,只能邊打邊退,始終與關羽保持著一段距離,很快就將關羽騙出距離下邳城數十里地,關羽方才有所覺悟,擔心下邳會丟失連忙率兵返回,卻不想身後衝出兩隊人馬。
關羽忍不住大驚,定睛一看,左邊是徐晃,右邊是許褚,兩軍率領千人將關羽的後路完全堵截。關羽想要衝旁邊殺出一條血路衝出去,卻不想兩側也早已經埋好了弓箭手,百弩強弓一起發出猶如飛行蝗蟲,關羽所帶領的三千人馬很快就被消耗大半,只得帶著少數人繼續撤退。
趁著關羽落勢,徐晃與許褚二人輪班帶兵與關羽交戰,使得關羽的體力和兵力極速消耗。好不容易將兩人殺退,夏侯惇又前來堵截,被三人這樣輪班車輪戰使得關羽和眾將士無力奮戰一直戰到旁晚,引兵屯住在一個小山頭,剛剛歇息數分鐘,曹軍數千人馬將山頭包圍的水泄不通。
趁著有些喘息的機會,關羽忍不住向遠處的下邳城望去,只見城中火光沖天,不用想也知道是曹軍攻進了城中,故意造勢起熊熊大火擾亂關羽的戰意。關羽望著那火光城池,心中悲痛幾番衝殺皆被亂箭阻擋回來,好不容易熬到天亮準備再次衝殺,卻見一曹將單槍匹馬的沖了過來,關羽眯起那丹鳳眼一瞧,對方竟然是張遼張文遠。
望著對方,關羽手持大刀迎了上去,冷聲道:「文遠莫不是想要與關某一戰。」
張遼眼見關羽大刀指著自己,連忙出聲道:「雲長無須如此驚慌,我張遼之前受您恩德,今次一見怎敢和你刀鋒相對,我是前來為你謀求生路的。」
「哼,生路?你莫不是要我投降苟且求生?與其如此,我關某情願戰死沙場。」關羽說完,擺出一身正氣直逼張遼,一席話也瞬間道破了張遼此番前來的用意,使得張遼面色一紅不知所措。
「雲長兄你先不要如此激憤,昨夜我家主公已經攻入下邳城,所有軍民無一人受到傷害,就連你大哥劉備一家老小也被人好生看守,不許受到任何人的驚擾。而且劉備不知生死,你三弟張飛也不知所蹤,若是你執意尋死,那你大哥和三弟又當如何,你負責照顧劉備一家妻小,你死了她們又該怎麼辦?我今次特意來把消息告訴你,希望你慎重考慮。」張遼說完就注意到關羽的臉色已經稍有好轉,心情似乎也穩定下來。
半響關羽才開口說道:「既然如此,那我有三件事需要丞相答應,否則關某寧死不降。」
張遼一聽有戲,當下說道:「丞相素來寬宏大量,雲長有什麼要求只管提來,我願意為你前去在丞相面前轉達。」