一場意外引發的陰雲正瀰漫在鄴都,雖晴空萬里,可獲知消息的郭女王卻渾身冰冷。
皇帝在世的四個兒子中,曾受封秦公一度險些立為太子的元城王曹禮在郊外馳馬時墜亡。
如今就剩下太子曹叡、河東王曹霖、陽平侯曹蕤,餘下七個兒子都已陸續夭亡,近幾年都是將要成年的皇子夭折。
郭女王自己都覺得惶恐,哪裡敢把這個消息送到曹丕面前?
何止是郭女王,卞太后可能因為歲數大了,對氣數、天命之類看的更重一些,以至於得悉孫兒突然墜亡時陷入昏厥。
結果也算好,不需要找個人去給曹丕通知這個會危及個人生命的消息,曹丕聞訊自己來了卞太后的寢宮。
他來時,卞太后已然悠悠轉醒,沉浸在悲傷中。
四個兒子,幼子曹熊病弱在弱冠之年就夭折了;三子曹植寄居敵國,志氣不能舒張,母子又不能相見,作為母親自然理解兒子的苦悶。
次子曹彰生性果烈,因意見不合,卻破家明志,才得到機會領軍出戰,壯烈戰死。留下一個孫兒,頂著個秦王爵位,送到了關中為質。
長子曹丕繼位之前,子嗣稠密……可繼位之後,子嗣接連夭折。
有傳言是冤死的甄氏前來索命,這個傳說就如一方巨石壓在曹魏皇室的心坎兒里,憋得喘不過氣來。
此刻當她看到曹丕已然病態的面容,卞太后更是傷心不能自已。
曹丕似乎已經麻木了,坐在床榻邊的圓凳上,手裡握著布巾為母親擦拭淚水,只有一串串揩去的淚水,才能讓他情緒有些波動。
至於曹禮騎馬墜亡……不成器的東西,沒了就沒了,就當沒生過這麼個兒子。
或許也在自我開解,惱恨這個兒子的輕率、不惜命。
他右手握著的布巾又換了一條,可他左手始終握拳撐在大腿上,握得緊緊,仿佛要捏斷一些人的喉嚨。
「鄴城是非之地,河東王、陽平侯不宜久留,宜遣歸藩國。」
卞太后聲音干啞,以不容置疑的口吻囑咐、命令:「太子已然年長,應在中書省觀政。」
哪裡還有放任皇子爭鬥的心思,再留在身邊養,可能都會死的莫名其妙。
卞太后哭紅的眼睛望著曹丕,滿是哀傷……從來不會缺做皇帝的人,她捨不得眼前這個兒子,更不願意白髮人送黑髮人。
可曹丕在生活方面已經很節制了,是他的心態崩壞了,一步步做不想做的事情,殺不想殺的人,到頭來卻什麼都沒了。
手足之情沒了,哪怕現在還存在,可天下人眼裡,在母親眼裡,他這個兄長做的十分失敗。
從曹彰破家之時,他的心態就開始失衡,隨著夏侯尚病死於半道的消息傳來,從曹休隱居不問世事,再到曹植在漢朝廷鬱郁不得志,讓他開始質疑、否定自己存在的意義。
簡稱,不想活了。
雖然有些不想活,可誰又願意好端端尋死?
可現在自他繼位篡漢以來,平均一年死一個兒子……既是巨大的打擊,也帶來了極大的恐懼。
仿佛一隻看不見的手掌在操縱曹魏皇室的命運,戲弄每一個成員,摧毀每一個成員眼中最寶貴的東西。
這是報應,殺人太多的報應,也是反噬。
如果國運亨通自能鎮壓各種不服,可今國勢頹敗,自然會遭受反噬。
誅族可以殺掉很多人,可殺不死他們的朋友,殺不死他們的門生故吏,也殺不死他們的同情者。
曹丕忍著悲痛強作鎮定離開母親的宮殿,車輦上他眉目陰翳,右手把玩著腰間墜飾的玉器。
皇室成員接連意外死亡,死的不僅僅是曹丕子嗣,還有武皇帝的子嗣,武皇帝二十幾個子嗣,這些年也在夭折。
所以這鄴都的宮城裡,許多話當面是不能說的。
銅雀園,曹丕回到這裡靜靜等待,武衛將軍許褚、奉車都尉卞蘭、驍騎將軍秦朗一起查案歸來,還帶來了重要的證物,曹禮墜馬時騎乘的西極駿馬。
馬兒是不會有問題的,這是吳質橫掃河西,繳獲的優良馬種,打包送到河北進行繁育。其中性格相對最溫和,體態又優美的,才會作為御馬供宮廷使用。
躁烈的駿馬……往往都是圈養起來做種馬使用,如果做種馬都不行,就閹割了做戰馬。
像曹彰那樣就喜歡騎烈馬的人,終究沒幾個,所以皇室成員騎乘的馬兒,寧肯差一些,也要溫順、長得好。
遣退諸人,曹丕巡視、檢查這匹西極駿馬,馬具是吳質革新後的新式馬具。
新式馬具有許多好處,但也讓許多青年、少年對馬匹的力量失去敬畏之心,以為依靠新式馬具就能馴服、控住馬兒。
之前騎單邊馬鐙時,平時都不敢快行,就怕摔下馬……就算摔下馬,也因速度緩慢以及有心理準備,所以能躲避要害。當然,夜裡騎兵奔馳墜馬的話,就很難保護自己,會稀里糊塗陣亡。
而現在新式馬具十分強力,只要你膽子夠狠、體力充盈,理論上能把最烈的馬兒折騰到馴服。
所以用新式馬具練習騎術的人,稍稍忍不住放縱自己,那被摔死實屬正常。
曹丕認真檢查馬兒,在四蹄、頭頸處沒有找到一點傷痕,說明墜馬時馬兒沒有受到外力襲擊;新式馬具各類部件也十分齊整,馬具沒有被動手腳。
那問題就出在兒子身上,是一時疏忽釀成的隱患,還是某些人引導之下,讓兒子有了疏忽?
自己沒查出什麼,曹丕詢問:「可有什麼別的線索?」
許褚沒查到什麼,他只是奉命帶著三衛鎮場子,奉車都尉卞蘭是負責監視秦朗的工作進度,真正查案的是秦朗,以及高柔的廷尉府。
秦朗神色猶豫,還是將手裡的一個潔白釉質的小葫蘆用雙手捧起來,小葫蘆腰部用象徵五行的五色絲帶扎了個五色流蘇彩纓,以干啞、苦澀的聲音說道:「此平叔所用五石散,事發前,曾與元城王一同服用,並以酒催發藥力。臣推斷,元城王不耐藥力狂躁,心神亢奮手腳失控,故墜馬。」
「呵呵,這不孝子倒是選了個好死法。」
曹丕大概理解曹禮的自暴自棄的心態,他從許褚手裡拿走染血的馬鞭,緩步來到秦朗面前,將馬鞭遞出:「平叔荒唐,元明去讓他警醒警醒。傷愈後,讓他與金鄉自謀前程去吧。」
這是要驅逐何晏,秦朗微微頷首,不殺何晏已經是曹丕保持了極大理智。
何晏沒有害曹禮的動機。
曹丕扭頭又看許褚,聲線飄忽:「元城王僚屬瀆職,府內衛士以上官吏不問長幼,皆棄市。」
這是斬首之刑,還是相對更嚴重的一點處理辦法,普通斬首能立刻收斂,這是要把人斬首,把屍首丟在街上暴曬,以示告誡。