一刻鐘前。
由於不在受邀名單中,陳先笙和武林在文武百官抵達時就被請離現場。
他雖然不能登上觀星台,但可以在仁崇坊內自由活動。不用跟外面的百姓們擠在一起,算是蹭到監察院的特權。
遠瞭女帝在眾人的簇擁下入場,直至走進盲區陳先笙才收回視線。
說實話,他要是瘋批一點。完全可以在觀星台的出口候著,等女帝下來的時候,衝出去搞個突然襲擊。哪怕身上沒有攜帶任何武器,光是頂撞聖上這條就足夠判死刑,太子來了也保不住。
但陳先笙兩世為人,沒有不擇手段的扭曲三觀。也許是從小在孤兒院長大的經歷,讓他很不願意麻煩別人。要是欠了人情,一定要還回去才念頭通達。哪怕是尋死,也不願牽連其他人。
當面刺殺女帝,固然容易死。但這樣做,會連累武林一家。如果尋死會害得別人陪葬,陳先笙寧願放棄計劃。
反正早死晚死,早晚都要死。尋死機會多得是,何必急於一時半刻呢?
武林目前非常焦慮,可沒有陳先笙這種平和心態,在現場來回踱步。他不甘坐以待斃,開口提議道:
「陳公子,要不我們去坊內四處轉轉吧,說不定能找到猛火油呢。」
「這種時候,廣撒網是沒用的。越緊要的關頭,就越不能指望運氣。」
陳先笙明確拒絕,再次重申道:
「我之前,已經說得很清楚了。如果無法讓女帝受傷,那兩百桶猛火油將毫無意義。要檢查就查她回宮的路線是否設伏,要麼就再檢查一遍密室。你這樣到處巡邏,只會浪費時間」
話音方落,忽而有百姓喊道:
「亮了!快看,燈亮了!」
陳先笙循聲回頭,遙望巨大的紅色燈樓陸續點燈,場面極其壯觀。但身旁禁軍們的抱怨聲,同樣傳入他耳里。
「嘶,老馬怎麼還不回來啊?」
陳先笙見禁軍捂住肚子眉頭緊皺,估計是肚子不舒服。他知道有兩人被臨時抽調看守密室,遂主動請纓道:
「我們正好要過去,幫你催催。」
禁軍見過兩人,但不知姓名。聽後先是一愣,旋即苦著臉感謝:
「額,行吧,那麻煩你們了。」
陳先笙和武林借了個火把,快步前往觀星台。繞了半圈,直奔密室入口。
下面有兩名禁軍駐守,按理說密室門本應打開才對。見石門緊閉,他心中有種不祥預感。扭動底座,打開機關。
剛露出巴掌大的縫隙,一股難聞的刺激氣味兒便撲鼻而來。武林立刻意識到下面有猛火油,駭然地瞪大雙眼:
「不好!」
陳先笙也聞到氣味,頓感不妙。拉開密室門,跟他順著台階而下。
武林用火光一照,只見原本空蕩蕩的密室此刻卻堆滿了無數漆黑瓦罐。兩名禁軍不知所蹤,估計凶多吉少。
「小心火!」
陳先笙的心瞬間提到嗓子眼兒,連忙出言警告。他張開雙臂快速挪到樓梯邊緣,試圖用身體阻止火星濺出。哪怕有一丁點落到下面,都足以釀成災難。
武林也明白火把在這裡有多危險,抵住牆壁跟陳先笙撤出密室。他的心砰砰直跳,有種快要衝出胸腔的壓迫感:
「我馬上去通知陛下撤離!」
「不,你先等等!」
陳先笙反應速度驚人,右手捉住武林的肩膀不讓對方通風報信。面對他投來的質疑目光,及時做出解釋:
「武林,你好好想想。我們十多分鐘前,剛來過密室。這才過去多久,下面就塞滿猛火油。說明禁軍中,必有幕後黑手的內應。而且那個人,說不定此刻就在觀星台上面。稍後隨便找個藉口離席,就能躲避猛火油製造的災難。現在通知大家撤離,只會引火燒身。你還有家人,這種事情讓我來吧。」
話是這麼說沒錯,但陳先笙就是想救下大家的同時吸引一波仇恨。壞了幕後黑手好事,後續多半要遭到報復。這樣做既能尋死,又不會傷及無辜。
一箭雙鵰,妙啊。
武林並不知道陳先笙想尋死,只覺得他攬下危險的形象竟是如此偉大。
尤其是那句你還有家人,讓武林徹底破防。想到陳先笙孑然一身來到上京城,他的聲音變得哽咽起來:
「陳公子」
「你快走,跟我保持距離。記得後續撇清關係,千萬不要被卷進來。」
武林的眼眶,頃刻間變的通紅。他本想利用太子門客的身份,來追查猛火油的下落。誰知查是查到了,卻要置對方於危險中,心中不免感到無比愧疚:
「陳公子,對不起,我」
如今雖然發現猛火油,卻不知道什麼時候會引爆。陳先笙斷定,引信很可能就在前往宮裡的那條甬道內。
現在每分每秒,都格外重要。他可沒空跟武林煽情,忍不住爆了句粗口:
「別墨跡了,快特麼的走呀!」
***
同一時間。
大炎皇宮,福嘉門附近。
李婉姬捂住雙眼,用紫色小蜘蛛的視角進行觀察。她發現有人舉著火把走下樓梯,立刻明白猛火油暴露了。
正當李婉姬準備聯絡接應人,詢問該提前引爆還是取消計劃時。卻藉助火光,瞧見一個不該出現在這裡的男人。
怎麼是他?
陳先笙的意外現身,讓李婉姬感到頗為震驚。從西市到天承門,從天承門到吉星客棧,再從吉星客棧到現在。
能在諾大的上京城裡,於幾個時辰內與一個男人反覆相遇。除了上天註定的緣分,實在無法用常理進行解釋。
原本她沒有把陳半仙的卜算放在心裡,可種種巧合令人不得不信服。
夏歡看不到密室內的情況,只能全神貫注打量著李婉姬。見她嘴角不對勁的浮現出笑意,登時板著臉問道:
「小師妹,怎麼啦?是不是猛火油暴露了?要聯繫那位大人問問嗎?」
「不用,沒事發生。」
見李婉姬嘴角的笑意未減,夏歡料定出了什麼事情,再次追問:
「小師妹,真的沒事嗎?」
「都說了,沒事。」
但夏歡不依不饒,非要戳破不可:
「小師妹,我觀察過。你撒謊的時候就喜歡抿嘴唇,到底怎麼了?」
眼見瞞不住了,她可不想讓師兄去找那個人的麻煩,立刻倒打一耙:
「嘖,你煩不煩啊?要是覺得我無法勝任這個任務,就自己去引燃猛火油好了。既讓我操縱又要指指點點,你那麼能耐你怎麼不自己去?」
李婉姬的抱怨讓夏歡失了方寸,覺得不該正面頂撞,連忙道歉:
「小師妹,剛才是我說錯話,你別往心裡去。累了嗎?累就歇會兒吧。」
***
「觀星台要被炸塌了,快跑呀!」
女帝正欲將太子貶往龍城,卻遭喊叫聲打斷。不禁皺起眉頭,面色冰冷:
「何人在此喧譁?」
不等鄭龍湊到樓梯口查看,下方的禁軍已將陳先笙擒住。統領適才見過這位面容俊俏的公子,厲聲呵斥道:
「你可知驚擾陛下,是死罪!」
陳先笙哪裡管得了這麼多,由於雙手被束,只能扭頭看向密室的方位:
「密室里全是猛火油,要炸了!」
統領聞言面色大駭,但第一反應是不相信,懷疑眼前的男人在撒謊:
「胡說八道,我們剛去檢查過,哪裡來的猛火油?休要危言聳聽!」
陳先笙就知道他不信,極力解釋:
「幾步路就能確認的事,我有必要冒死騙你們嗎?那猛火油的氣味兒都溢出密室了,再不跑真的要炸啦!」
這讓統領一時間,有些難以抉擇。
如果這個人沒撒謊,現在去確認會耽誤最佳撤離時間。陛下若是因此出了什麼閃失,自己作為守衛將難辭其咎。
萬一他撒謊,自己跟著謊報。犯下欺君大罪,可是要誅滅九族的!
這讓統領汗流浹背,環首四顧。想從人群中,找到應該歸位的禁軍:
「馬三和小虎呢?去哪兒了?」
見下屬們彼此互望,卻不回應。他頓時預感不妙,心裡咯噔一跳。
縱然在這麼短的時間內,將大量猛火油運進密室很離譜。但明知謊報要掉腦袋,仍執意呼喊的行為更離譜。
他相信外形這麼俊朗的少年,光靠臉就能衣食無憂,沒理由白白尋死:
「眾將聽令!立刻掩護陛下撤離!來幾個人跟我去確認,很快回來!」
得到命令,禁軍們再無顧慮。登上觀星台,開始疏散文武百官。若是那名少年謊報,統領會遭重罰。至於他們這些基層士兵,頂多受些皮肉之苦。
陳先笙奮力大喊,初衷是救人。如果能拉仇恨,自然再好不過。可他不知道,這一嗓子會掀起怎樣的連鎖反應。
首先是堅定擁護太子的石懷仁,見突發事件打斷女帝暗嘆老天眷顧。他迅速偏頭,給翰林院出身的大臣使眼色。
有人瞬間會意,提著官袍怒氣沖沖地跑向樓梯口。對守在三樓的禁軍,劈頭蓋臉就是一頓痛罵。試圖轉移大眾注意力,讓女帝無暇跟進放逐太子一事:
「你們禁軍,到底是幹什麼吃的?觀星台附近,怎麼會有炸藥?你們事先沒有檢查過嗎?到底怎麼回事?」
三樓的禁軍一臉懵逼,完全不知道怎麼回事。面對大臣指著鼻子唾罵,他們不敢還嘴,只能忍氣吞聲地解釋道:
「這位大人,稍安勿躁。我剛看到統領帶人去確認了,很快就回來。」
「確認?」
另一位跟著過來的大臣,被禁軍的回答給逗笑了。他刻意拔高音量,好像生怕女帝和文武百官們聽不見似的:
「都沒確認,就敢讓我們撤離。這是欺君之罪!欺君之罪!你懂嗎?」
女帝被這麼一攪合,已經沒了繼續往下說的心情。雖然沒有當場發怒,但誰也知道陛下此刻正在氣頭上。
見她不再談及歷練的事情,太子懸著的心暫時放下。也不知道外面是哪路好漢,居然意外地幫自己解了圍。
母后沒有要求立刻出發,給了趙瑾寶貴的斡旋時間。他還有殷紅葉這張底牌,可以幫忙暫時牽制住秦老仙。
只要能抓住機會募集兵馬,帶兵逼母后退位。事後再許以仙家重利,相信問心宗會睜一隻眼閉一隻眼。
至始至終,趙瑾都不相信有炸藥。
大炎的文武百官都在這裡,要是讓人隨便埋炸藥那還得了?
他以為是某位大臣指使,讓外面的人以生命為代價起鬨攪局。等日後重掌趙家江山,再厚葬這位義士吧。
就在越來越多人參與斥責之際,驚慌失措的禁軍統領跑了回來。
正如適才那位公子所言,剛到密室門口就能嗅到嗆人的刺激性氣味。他都不需要下去確認,就知道出大事了。
統領非常後悔,之前為什麼沒有深入檢查通往宮裡的甬道?現在賊人多半已經布置妥當,隨時都可能引爆:
「猛火油要炸了,快撤!」
他聲嘶力竭的呼喊,不啻一聲雷。
霎時間,恐慌的情緒迅速蔓延。原以為是有人以命攪局,沒想到是真的。
離樓梯口最近的幾位大臣,已經開始往下走了。三層的禁軍和太監用身體充當肉牆,掩護著陛下迅速撤退。
女帝下了觀星台,見到被禁軍擒住的陳先笙。她不咸不淡地瞥了一眼,並未開口吩咐釋放,迅速朝外走去。
為防止回宮的路上有埋伏,禁軍臨時更改路線,準備從玄武大道回宮。
後續跟著下來的文武百官,都注意到了這位容貌甚偉的少年。別看他一幅階下囚的模樣,卻是大家眼裡的救命恩人。那怕被擒的樣子有些狼狽,仍給官員們留下了非常深刻的印象。
陛下沒說怎麼處置陳先笙,是懲是賞尚未可知。他們不敢擅自做決定,只能投來感謝的目光後離開觀星台。
武長庚在撤離隊伍的中游,見到陳先笙倍感驚訝。後者同樣發現了他,微微搖頭示意對方別摻和進來。
武林一直躲在暗處,期間並未發現可疑的官員。瞧見父親後主動現身,想跟他交換情報儘快揪出幕後兇手。
太子趙瑾與右宰相石懷仁處於撤離隊伍的末端,下來時都發現了陳先笙。
見到這張辨識度極高的臉,趙瑾眼皮猛跳。他實在沒想到攪局的好漢,竟是殷紅葉執意要保下的男人。
***
『章末小劇場』
【人文·地理】
龍城,位於炎國最東方。原本叫龍頭鎮,是周朝時期為了與南北齊發展貿易建造的小鎮。後被櫻花國占領,因各種原因統治了長達156年之久。
32年前,終於被周朝最後一位皇帝趙淼收復。開始大興土木修建城池,將其發展成戰略要塞,並賜名龍城。
大炎時期,仍不斷往龍城增兵。由於是四國邊境的交匯處,明里暗裡摩擦不斷。有情報稱櫻花國雖撤出龍城,但一直在幕後秘密扶持大炎的官員。
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