「大哥快看,我們帶來什麼好東西了!」傍晚時分,豆子帶著一幫衣衫襤褸的孤兒來到義莊,當看到李璋時立刻十分興奮的跑過來叫道。
「什麼好東西?」李璋看到豆子興奮的樣子也不由得順口問道。
這時李璋也在打量著豆子身後的那些孤兒,只見這幫孩子一個個又矮又瘦,身上的衣服也是補丁連著補丁,亂糟糟的頭髮下是一張髒兮兮的小臉,不仔細看連男女都分不清,而這些孩子還抬著一個木桶,雖然隔著一段距離,但李璋依然可以聞到一股奇怪的香味。
「你看看就知道了!」豆子說著一招手,那十幾個孩子立刻吃力的抬著木桶過來。
這幫孤兒都是跟著李璋混的,他們兄妹雖然不是孤兒,但他那個賭鬼父親長年累月的不著家,偶爾回家也頂多扔下幾枚銅錢,所以他們兄妹其實也和孤兒差不多,從李璋七八歲時,他就要承擔養活自己和妹妹的重任,但光靠他自己的力量實在太單薄了,萬幸有個好心的長輩能照顧他們一下,否則他們兄妹早就餓死了。
後來李璋救了豆子,通過豆子又認識了不少孤兒,他腦子聰明又識字,再加上膽大講義氣,所以慢慢的就成了這幫孤兒的頭,抱團在周圍這片地界找飯吃,當然他們一幫孩子肯定沒什么正經的營生,乞討、小偷小摸之類的都幹過,反正只要能掙口吃的就行,雖然平時依然吃不飽,但也沒有被餓死。
豆子他們這幫孤兒平時也沒住的地方,所以就在義莊的外牆搭了幾個棚子,有時冬天天氣實在太冷了,他們就暫時住到義莊裡,當然李璋兄妹住的偏房實在太小了,所以他們只能鑽進大殿和那些屍體為伴,雖然大殿裡十分陰森,但至少四面有牆,頂上也有蓋,不至於讓他們被凍死。
「這是……泔水?」當木桶抬到李璋面前,而他看著木桶里的湯湯水水,上面漂著一些骨頭、菜葉之類的,這也讓他有些不敢相信的道,這不就是剩菜剩飯倒在一起的泔水嗎,哪裡能稱得上是好東西?
「不是泔水,這西街新開的那家酒樓的剩菜剩飯,酒樓的廚子是我同鄉,今天我們幫了他一個小忙,他就介紹我們去酒樓做事,主要是洗盤子、掃地,報酬就是酒樓每天的剩菜剩飯是我們的,以後再也不用擔心餓肚子了。」豆子這時再次興奮的道。
剩菜剩飯不就是泔水嗎?當然李璋看著豆子那張興奮的小臉,一時間也不忍心說出來,反而還誇了他幾句,這讓豆子也更加高興,而他身後的那幫孤兒這時已經忍不住,開始伸手在泔水桶里挑東西吃了。
看到這裡,李璋急忙叫住這些孩子,然後讓豆子把這些泔水倒進大鍋里熱了一下,畢竟這泔水本來就不乾淨,現在又是春天,正是最容易發病的時候,所以還是要加熱一下消消毒。
李璋是豆子這幫人的老大,在孩子中也頗有威信,所以他的話也十分管用,哪怕豆子這幫孩子這時也都餓的前胸貼後背,卻還是聽話的把這些剩菜倒進鍋里,狸兒也已經升起火,不一會的功夫,一股混雜著各種香味的大雜燴就做好了。
憑心而論,這些剩菜剩飯加熱後的確很香,特別是對於李璋這些孩子來說,他們平時吃的連豬食都不如,就這樣還吃不飽,而這些剩菜里有肉有菜、油水十足,所以對他們來說,這些剩菜可以稱得上是難得的美味。
大雜燴剛一熱好,豆子立刻給李璋盛了一碗,然後他和一幫孤兒一擁而上,一幫孩子就像是餓狼一樣圍著鍋不停的爭搶,哪怕被燙的嗷嗷直叫,也不捨得把嘴裡的東西吐出來。
狸兒也被分到一大碗,這時也像頭小母狼似的,端起碗就往嘴裡扒,李璋本能的想要阻止,但張了張口,最後卻還是無力的搖了搖頭,他覺得這些泔水很噁心,可是在狸兒看來,這卻是難得的美味,如果將自己的想法強加給狸兒,那只會顯得自己很自私。
其實李璋這時也很餓,除了今天早上的榆錢湯,他現在也是一整天都沒吃東西了,因為在北宋這個時期,像他這種社會底層一般都只吃兩頓飯,當然一些重勞力會吃三頓,可他一整天就只吃了那麼點榆錢,還沒到中午時,就已經感覺肚子裡空蕩蕩的,現在聞著大雜燴散發出來的香氣,更讓他的肚子裡像是打鼓似的叫個不停。
說起來李璋喜歡吃火鍋,後來聽說有不少火鍋店用口水油,也就是客人吃過的火鍋,上面的一層油被收集起來再用,這東西並不比剩菜乾淨多少,李璋估計以前也沒少吃,不過那時候是不知情,吃了也就吃了,但想起來還是有些噁心,為此後來他也很少在外面吃火鍋,現在讓他吃眼前的這些剩菜,他也實在下不了口。
「哥哥你怎麼不吃?」眨眼之間,狸兒就把一碗大雜燴吃個精光,這時一邊舔著碗底一邊疑惑的看著李璋問道。
「我不餓,你吃吧。」李璋看著狸兒的樣子也感覺鼻子發酸,說完就把自己的大雜燴推到狸兒面前,自己卻把頭扭到一邊,他擔心再看下去會忍不住流出眼淚。
「哥哥你怎麼了,是不是傷口又疼了?」乖巧的狸兒自然也發現了李璋的異常,當下十分關心的再次問道。
「沒事,大雜燴好吃嗎?」李璋這時長吸了口氣,強自讓自己冷靜下來,然後對狸兒露出一個親切的微笑問道。
「好吃,剛才我還吃到了兩塊肉,記得上次吃肉,還是去年咱爹贏了錢,給咱們買的羊雜碎,真香!」狸兒這時一臉幸福的道,對於她來說,能夠吃上肉就是最大的幸福。
「以後哥哥掙到錢,到時咱們天天都有肉吃!」看著狸兒天真的笑容,李璋再次感覺鼻子一酸,當下再次揉著對方的小腦瓜道。
「嗯,等狸兒長大了,也幫著哥哥一起掙錢買肉吃!」狸兒聽到哥哥的話,也是重重的點了點頭道。
一大桶剩菜,被十幾個孩子吃了個底朝天,最後一個個都揉著肚子坐在地上直哼哼,不過李璋這時卻把豆子叫過來,然後低聲道:「豆子,咱們找個能掙錢的法子,至少能填飽咱們這十幾張嘴!」
「大哥說的是,可咱們一沒力氣,二沒手藝,想掙錢也沒人要啊?」豆子卻是露出一個為難的表情道,在他看來,掙錢就是給別人打工,而打工要麼有力氣,要麼有手藝,這兩點他們都不具備。
「這個你不必擔心,掙錢的辦法我有,不過在這之前,你們都給我去撿柴火,然後回來燒火洗澡、洗衣服!」李璋這時卻露出一個自信的笑容道,就在剛才,他終於想到一個適合他們的掙錢辦法。
「洗澡?這晚上挺冷的,洗什麼澡啊?」豆子這時不解的問道,雖然現在已經開春了,但晚上還是有點冷,而且他們這幫孤兒有時還要乞討,洗的太乾淨也不像乞丐,到時討不到錢怎麼辦?
「廢話,你們不是要去酒樓里幹活嗎,那裡是吃飯的地方,可是看看你們一個個黑乎乎髒兮兮的,隔著幾步都能聞到臭味,到時你讓別人怎麼吃飯,以後還想不想長久的在那裡幹下去了?」李璋當下眼睛一瞪道。
豆子這幫孩子每天掙扎在溫飽線上,除了食物之物,再也沒有什麼能引起他們興趣的東西,再加上又沒有長輩管教,一個個都髒的像泥猴似的,包括李璋和狸兒,要不是李璋的腳受傷,恐怕他會第一個跳到缸里洗澡。
「還是大哥懂得多!」豆子聽到這裡一臉佩服的道,說完就主動把衣服脫了,然後跑去和一幫孩子擠到水缸里玩水,狸兒這時把豆子的衣服拿走洗了,等到帶子這幫男孩子洗完後,她和幾個女孩又燒了些水,然後在房間裡的木桶里也洗了一下,最後還幫李璋擦了下身子。
洗完澡後,李璋這才將豆子拉到一邊叮囑了半天,結果豆子還是半懂不懂,但李璋的幾個要求他卻是記住了,最後李璋讓他重複了一下自己的要求,然後這才讓豆子他們回去休息。
天色已經不早了,往常的這個時候,李璋他們也都是早早的睡下,因為他們根本沒錢買燈油,所以平時天一黑,他們也就躺下睡覺了,當然最重要的是平時吃不飽,睡著了也就不餓了,而且還能節省體力。
不過今天李璋卻在床上翻來覆去的睡不著,沒辦法,肚子裡沒食,空蕩蕩的胃袋就像被人用力揉捏著似的,這種飢餓的滋味折磨得他沒有絲毫的睡意,反而是剛才還纏著李璋講故事的狸兒早就已經睡著了。
最後李璋實在餓的受不了,當下悄悄的爬起來,然後來到外面的廚房,借著明亮的月光翻了一下,希望可以找到點吃的東西,可是卻發現糧食罐子裡幾乎是空的,一層薄薄的小米連缸底都蓋不住,除此之外,整個廚房再也沒有什麼能吃的東西了,甚至連油、鹽之類的調料都沒有。
翻遍了廚房,李璋也沒找到一口能吃的東西,最後無奈之下,只能舀了一大碗的涼水,然後「咕咚咕咚」的灌下肚子,混了水飽之後,這才回到屋子蒙頭大睡,不過在睡之前他也在暗暗發誓,以後絕對不能再讓自己餓肚子!