陳州屬於開封府,鹿邑屬于歸德府,兩城雖不在一府之內,但兩地其實相臨,走得快一日就能趕到。
十月十七日,天空中飄著小雪,氣候已經有些寒冷,陳州城上,幾名鄉勇穿著臃腫的棉襖,圍著火堆,守在城牆上。
崇禎十五年,哪個地方消耗人才最快,無疑當屬中州河南。
這一年之內,先是巡撫李仙鳳自縊,而後高名衡接替巡撫不到半年,又因為開封城陷引病歸鄉,河南三司官員始終處於空缺的狀態。
此外,保定總督楊文岳,因為援汴不利被罷免,總督丁啟睿被下獄,援剿總督侯恂剛上任,也因為開封失陷被罷官。
這些總督巡撫之類的大員,緊緊在崇禎十五年,就在河南折了至少五員,其它官員損失就更為慘重了。
這時河南郡邑殘破,朝廷已經沒有能力管理河南,所以不再設官,陳州等地都處於無主的狀態,由本地的鄉紳壕強,自己出錢出糧,招募民壯,來保護自身安全。
這個情況像極了漢末黃巾軍作亂,地方豪強乘勢而起的局面。
此時大冷天的,幾名鄉勇一邊烤火,一邊罵娘,為首一名頭目,用木棍撥了撥火石,頭無意識地往城外看了一眼,整個人忽然一下愣住。
幾里地外,白色的雪地上,忽然出現一大片身影,跟一塊地毯似的,正緩緩朝前移動。
頭目頓時「噌」的一下站起來,朝城外眺望,仔細一看,他臉上瞬間一慌,回頭吼道:「完蛋了,有敵情!」
烤火的鄉勇們蹭蹭的站起來,紛紛涌到城牆邊上,便見遠處數千人潮,正望陳州而來。
這麼多人,頭目方才的話已經給陳州定了性,那就是要完蛋了,眾多鄉勇立時驚慌起來,「頭兒,這最少有兩千多人啊!這可如何是好?」
頭目拉長了臉,也沒應對的策略,只是回頭吼道:「快,趕緊去告知戴當家。」
陳州東城外的廣野里,兩千穿著棉甲,裹著黑巾的士卒,出現在城牆外,在冷冽的寒風中慢慢停下步子,隊伍一片肅殺。
高義歡身披鐵甲,腰掛戰刀,頭上戴著鳳翅盔,插一根野雞毛,威風凜凜的騎在黃馬上。
天氣陰沉,寒風陣陣,在他身後,一名壯漢扛著一桿高二丈的大旗,旗幟為黑色,中間繡著一個斗大的「高」字。
在大旗下,十多個掌旅騎在騾子上,各執兵器,簇擁在高義歡身後。
在將旗後面,兩千多士卒在寒風中穿梭列隊,手持藤牌的士卒,紛紛向前站成一排,組成一道盾牆,後面則是如林的長槍手,再往後就是火銃兵和後勤隊的大車,整個隊伍一片寂靜,顯得殺氣騰騰。
陳州城上,豪強戴景洪匆匆來到城上,看見城外的人馬人人著甲,不禁脖子一縮。
高二哥這隻人馬上了戰場,能不能打硬仗,現在還不好說,不過從賣相上講,已經有些精銳的模樣了。
這時吳世昭催動騾子,來到高義歡身邊,他抬頭望了孤零零的陳州城一眼,然後開口詢問道:「都尉,是打還是招?」
高義歡眯眼望著陳州,城牆上看不見幾個敵兵,只一面旗幟在城樓前飄蕩,顯得有氣無力。
「官軍沒有在陳州駐軍,城池現在被土豪戴景洪占據,他並沒有多少人馬,我們沒必要打,能招降就招降,不能招降,再打不遲。」高義歡凌厲的目光注視著陳州,內心有一絲激動,這畢竟是他第一次單獨吃下一座縣城。
吳世昭點了點頭,陳州與鹿邑相鄰,不少陳州百姓都跑到鹿邑,他們對陳州的情況,可以說是一清二楚。戴景洪如果識相,應該會做出一個明智的決定。
「世昭,你把陣勢拉開,讓城上人看一看,不降就死。獻剛、黃三,你們隨我上前觀城。」高義歡接著說了一句,便一拉馬韁,領著十多人離開大軍,奔馳到陳州城下,仔細觀察查看城牆,準備上前招降。
吳世昭見高義歡出陣,遂即扭頭吩咐道:「各部總準備,倘若城裡的龜孫要是不識相,誰第一個殺上城頭,都尉必要重賞。」
高義歡在城下勒主馬韁,見陳州雖說是歷史名城,但是城不高,護城河也已經乾枯,實在普通的很,於是笑道:「黃三,你射得准,投封書信入城,叫那些撮鳥開城投降,我保他們全城平安。」
黃三穿著棉甲,頭戴皮帽,騾子掛著一張弓,一壺箭,他聞令抱拳,然後取了一支箭,綁上書信,便催動騾子上前。
不多時,騾子就到了城門前,黃三立時彎弓搭箭,大喝一聲,一箭直接射在城頭的旗杆上,箭杆連連晃動,發出嗡嗡聲響,險些將城頭旗杆射斷。
如果黃三騎的是一匹戰馬,那當真可以說威風凜凜,不過胯下騾子,卻跌份的很,有失風采。
騾子一般就是拉車,也有用來帶步,但是騎著衝鋒,那就等於自己找死了。
卻說,戴景洪站在城頭上,看見城下人馬,心頭不禁有些發虛,疑惑這是哪裡來的精兵,城下一人便一箭射上城頭,正中旗杆,立時便讓他心頭一沉。
眼下河南的局勢,可以說是神仙打架,殃及池魚,官軍和闖軍大戰,令陳州城裡的幾百鄉勇,也戰戰兢兢,惶惶不安,生怕他們打過來。
現在城下忽然來了兩千多人馬兵臨城下,列隊準備進攻,眾人更是駭得魂飛天外,如臨深淵。
「當家的,請看!」一名頭目,取下箭杆,將書信呈上。
戴景洪急忙展開書信來看,臉色頓時有些陰晴不定起來。
城下,黃三射完一箭,便騎著騾子回來,高二哥帶頭給他喝彩。
金獻剛等人見此也豪情飛漲,紛紛打賭,如果戴景洪不降,他們最多半天就能拿下陳州城。
高二哥見黃三奔回來,便準備調轉馬頭,引著眾人回陣,等待城上答覆,不過剛欲調轉馬頭,城上便忽然傳來一聲大呼,「城外可是鹿邑高都尉?」
高義歡聞聲,本來是欲調轉馬頭,結果變成催馬上前,身後打旗的士卒也遂即跟上,一起前進幾步,高義歡勒住馬韁,朗聲回道:「如假包換,城上有什麼話說?」
城頭上傳來一陣嘈雜的議論聲,過了一會兒,一人探出頭來,大聲回道:「既然是鹿邑的高都尉,我們願意歸降~」