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    事情一刻不解決，施喬心裡一刻不得安寧，她立刻道：「我和你一起去。」

    施竹卻不同意：「二叔平時應酬多，這會兒不一定就在商號，你跟著去不方便。」

    也是，有些應酬的場合，她一個女孩子的確不方便。

    施喬勉強答應了：「行，那我回家等你的消息。」

    倆人在三春坊街口分手，朝相反的方向而去。

    施竹掀起車簾往後看，施喬的馬車剛消失在人潮車流中，他立刻吩咐車夫：「回卿園去！」

    車夫雖滿心疑惑，但仍舊調轉車頭，原路返回。

    馬車剛在院門口停下來，門「吱呀」一聲開了，小伶探頭一看，立刻朝屋裡道：「四少爺回來了！」

    金岑和婁芳從屋裡出來，確定是施竹自己回來以後才露出了焦灼的神色。

    「怎麼回事？」施竹朝他們走來，邊走邊問，「今天來砸場子的到底是什麼人？」

    什麼絡腮鬍子走路一瘸一拐的男人，都是無中生有。

    阿棠那小子分明是在用通州的事做擋箭牌，不想讓雪娘知道今天上門砸場子的人的真實身份。

    不知對方什麼來頭，讓他這麼忌諱。

    「我們也不太清楚，讓阿棠跟你說吧。」金岑道，夫妻倆將他迎進了屋。

    阿棠聽到動靜早已披衣坐了起來，施竹一進來，他立刻道：「四哥，你回來了，快坐。」

    施竹往炕邊的椅子上一坐：「說吧，那些人到底什麼來路。」

    「這事說來話長……」

    「那就先撿緊要的說。」

    好吧，阿棠癟了癟嘴，方才理好的長篇大論直接胎死腹中。

    他咳了一聲，言簡意賅道：「幾天前，我和劉少爺去芳汀閣喝酒，有個姓薛的年輕公子被人作踐，我就順手幫了他一把。今天對方上門來報復，讓我今晚亥初到芳汀閣賠禮道歉，否則後果自負。」

    芳汀閣名字聽上去挺文雅，其實是京城最有名的銷金窟，妓女小倌都有，是個尋歡作樂的好去處。

    施竹兩肘撐在膝上，修長的手指輕輕撫著下巴，並未追問阿棠去芳汀閣做什麼，而且一臉沉思，神情有種與他年紀不符的老成：「你救人的時候劉少爺在場嗎？」

    「在，但他叫我不要多管閒事，是我一時頭腦發熱把人給救了。」

    「怎麼救的？你跟人動手了？」

    「沒有，沒有。」阿棠連忙擺手，「當時我們正要走，薛公子倉惶從樓上跑下來撞到我身上，我好心扶了他一把，他就拉著我的手喊救命，說自己是被人綁進來的，求我幫他逃出去。我看他眉清目秀，氣質乾淨，不像是撒謊，就帶他上了我的馬車……」

    「芳汀閣的人沒阻攔嗎？」

    「薛公子又不是芳汀閣的小倌，芳汀閣的人大概懶得管閒事，一個個眼睛跟瞎了似的。」

    據說芳汀閣背後有人撐腰，這倒像是他們會做的事——除了自己的人，別的一概不管，誰爭得過誰，各憑本事。

    施竹微微頷首，又問：「你把薛公子帶上了你的馬車，之後呢？你們順利離開了嗎？他有沒有告訴你綁他的是什麼人？」

    「之後我們順利離開了芳汀閣，可能是當時來來往往的馬車太多，對方沒有追上來。我在馬車上跟薛公子搭話，但是他不停發抖，話都說不利索，只告訴我他姓薛，別的一句都說不出來。後來走了三四條街，薛公子稍微冷靜了一點，就讓我把他放在路邊，然後我們就分道揚鑣，再也沒見過……」

    施竹聽著不由尋思起來。

    對方連阿棠的面都沒見著，卻能查出他的身份，那肯定也能查到他與劉少爺是一路的，這種情況下還跑上門來找麻煩，要麼是毫不把劉少爺放在眼裡，要麼是已經與劉少爺達成共識，劉少爺不管這事。

    他這幾天常和劉少爺混在一起，如果劉少爺是知情的，就算不出手相助，也會提醒他一聲。

    既然劉少爺沒開口，那他多半不知情。

    施竹用舌頭從口腔內抵了抵右邊腮幫子，心裡升起一股不好的預感，這次的事怕是挺棘手。

    不過再棘手的事，總能找到解決的辦法，不用急著發愁。

    施竹靠到椅背上，問起另外一事：「剛才雪娘在的時候，你為什麼要撒謊？她不能知道這事麼？還是怕被她知道你去芳汀閣喝酒挨罵？」

    阿棠略顯不安的搓了搓手：「……不是啦，我只是不想三姐姐擔心而已。」

    難道雪娘現在就不擔心麼？

    施竹從鼻子裡哼了一聲，把小虎叫了進來。

    *

    施喬回到家，施明泓果然還沒回來，她若無其事地去給祖母請安，瀾大太太和泓二太太也在，見她這麼快就回來了都十分驚訝。

    她笑道：「他們忙著排戲呢，我就先回來了。」

    「謙兒和小四呢，他們沒去卿園找你嗎？」施老太太問。

    「沒有，說是跟劉少爺騎馬去了。」

    施喬模稜兩可地答道，想問問二叔今天有什麼應酬，幾時回來，又怕嬸嬸看出端倪，只好忍著沒開口，陪長輩閒聊幾句，藉口給施竹做夏衣回了房間。

    她靠在炕上，一會兒想小四有沒有順利找到二叔，一會兒擔心對方背景太硬，事情不好解決，一會兒又想她不該慫恿阿棠，說動金叔和婁師傅帶戲班子入京……

    小卉給她沏茶來，安慰道：「小姐您別太擔心了，有四少爺和二爺在，肯定能護阿棠少爺周全的。」

    「嗯。」施喬懨懨地喝茶，長長嘆了口氣，趴到大迎枕上。

    她越想越後悔，越想越覺得自己的做法很自私。

    金叔和婁師傅已經老了，他們年輕時顛沛流離，受盡磋磨，好不容易過上安寧舒心的日子，又收養了阿棠這樣孝順伶俐的孩子繼承衣缽，本該安享晚年，現在卻在這偌大的京城受人欺負、擔驚受怕……

    她們家只是普通的讀書人家罷了，雖然有點閒錢，日子過得還算富足，但在京城這種地方，遇到那些真正的權貴，根本毫無反抗之力。青竹巷那邊和他們畢竟不是真正的一家人，利益權衡之下，人家未必每次都願意出手相助。

    卿園做的是下九流的行當，以後類似的事情只怕會不斷發生，萬一哪次踢到鐵板，不就完了？

    二叔的顧慮是對的，卿園留在潤州更合適，她不該讓他們到京城來，不該為了調查童姨的身世，連累卿園的人受苦。

    童姨自己都緘口不提的往事，她為什麼非要追根究底呢？

    就讓秘密永遠是秘密，只要他們一家人幸福生活不就行了嗎？

    施喬翻了個身，側躺在炕上，目光穿過半開的窗欞，望向窗外碧藍的天空。

    四周很安靜，耳邊傳來鐘漏的滴答聲，她閉上眼，仿佛看見時間一點一點流逝。

    她想，我太不甘心了。手機用戶請瀏覽m.biyange.com閱讀，更優質的閱讀體驗。