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邵莊摸著下巴,又問:「范公子去世的時候,施喬多大年紀?」
「大概……七八歲的樣子。」
七八歲?
邵莊扯著嘴角笑了笑,看來這個施小姐不但眼神好,記性也奇佳,過了這麼多年竟然還清楚記得兒時舊友的樣貌,真可謂「用情至深」……
邵明見他笑了,越發肯定自己的猜測,笑道:「我還順道讓人打聽了一下潤州施家的情況,您要不要聽聽看?」
施家在朝中舉足輕重,邵莊對施家的事知之甚細,也知道施家在潤州有一脈旁支,不過潤州施家無人入仕,用不著他關注太多,所以具體情況他並不了解。
聽到邵明這麼說,邵莊往椅背上一靠,饒有興致道:「說來聽聽。」
邵明道:「施喬的祖父施道芳原是青竹巷的旁支,元豐三十年,施遠茂高中狀元,施道芳則被點為探花,兄弟倆同時及第,一時間在京城傳為佳話。之後施遠茂授了翰林院修撰,本來按道理施道芳也應該入翰林院觀政的,但他性子清高孤傲,在一次私宴上與當時的掌院學士激辯學問,鬧得不歡而散,沒過兩日就求了先帝的恩旨,外放到南京做了個小官。」
「南京的情況您也是知道的,比之京城差不了多少,施道芳那樣的性格怎麼混得下去,不過兩三年光景就支撐不住,辭官做起了教書匠。當時他有個姓方的同僚,家裡正巧在潤州有塊閒置的山地準備出手,施道芳就傾盡家資買了下來,蓋了座小小的書院。」
「說起來也是他的機緣,雖說他做官不怎麼樣,但他學識淵博、品行高潔,又有探花的光環在,沒兩年書院就在南京名聲大振。此後十餘年,施道芳一手將他創辦的『明山書院』推至巔峰,成為當時南方最負盛名的書院。」
南方最負盛名的書院?
邵莊回憶了一下,在他的記憶中,好像沒有明山書院的影子……
看出他的疑惑,邵明解釋道:「您大概是沒什麼印象的,因為明山書院的名氣剛傳到北方,還沒來得及宣揚開來,施道芳就因重病過世了。」
那他也不至於什麼都沒聽說過吧,畢竟是施家的人。
邵莊不由問道:「施道芳是哪一年過世的?」
邵明脫口而出:「延泰十一年。」
話音剛落就後悔不迭。
他一邊看邵莊臉色,一邊掩飾道:「您平常事情多,自然沒功夫管這些事……」
然而邵莊的反應卻出乎他的意料。
「延泰十一年……」邵莊略一想,雲淡風輕地點了點頭,「是啊,當時邵子寧剛過百日就夭折,府里為世子之位爭執不休,我忙著在鄭、吳兩家之間周旋,確實沒心思管外面的事。」
他端起茶盅:「你接著說。」
邵明莫名覺得喉嚨有點干,清了清嗓子才繼續道:「施道芳去世後,前來弔唁的官員士人很多,他的喪事辦得很盛大。不少人感嘆,若是施道芳沒有過早離世,未嘗不會成為第二個傅佶。」
傅佶是本朝最德高望重的大儒,曾輔佐過三代帝王,曉譽天下。
把施道芳與傅佶相比較,無疑是對施道芳極高的讚譽。
邵莊摩挲著茶盅,微微頷首。
「施道芳病逝後,他的長子施明瀾子承父業,成為了明山書院的院長。可惜施明瀾並沒有父親的天賦和才華,只有舉人的功名,隨著時間流逝,明山書院聲望漸褪,雖然仍舊是南方有名的書院,但已不復施道芳在世時的赫赫盛名。」
「施明瀾?他與施喬是什麼關係?」
「他就是施小姐的父親。」邵明笑道,「施道芳膝下共有兩子一女,都是嫡妻蔣氏所出。長子施明瀾與女兒施明清乃是龍鳳胎,次子施明泓要小三歲。施明清的丈夫原是施道芳的學生,您可能對他有印象,就是翰林院的袁編修。施小姐此番赴京,就是為了參加袁少爺的婚禮。」
邵莊在腦海中搜尋一番,只找到一張模糊的臉。
看來這個袁編修還未成大器,他用盅蓋拂了拂茶沫,問道:「施明瀾只是個舉人,那施明泓呢?」
邵明笑了:「畢竟是施家的子弟,好歹考了個秀才,如今管著潤州施家的商號,據說生意很紅火。」
探花郎的兒子經商?
邵莊端茶的手一頓,十分意外,挪揄道:「難怪施道芳走了以後,明山書院便一蹶不振。」
邵明聞言哈哈一笑:「您說這話還為時尚早!」
邵莊眉梢一挑,等著他的下文。
「雖然施明瀾兄弟倆沒出息,但他們的兒子有出息啊。施明泓生了兩個兒子,長子十八歲中舉,次子十四歲中秀才。施明瀾的兒子更厲害,十四歲的舉人,去年南直隸的解元!」
邵明笑道,毫不意外地看到邵莊露出驚訝的神色。
「看來施家又出了個天才。」邵莊勾唇一笑,一口茶終於喝了下去。
「可不是。據青竹巷的人說,這個施竹——就是施明瀾的兒子,從小就天賦異稟,智力超群,九歲下場,一路順風順水考取了解元。」說到此處,邵明停頓了一下,「而且最重要的是,他是施小姐的胞弟,他們倆也是雙胞胎。」
又是雙胞胎?
邵莊再次訝然,隨即想到施喬那些怪異的舉動,他問:「既然是雙胞胎,弟弟這麼聰明,姐姐也差不到哪兒去吧?」
邵明有片刻語凝:「這個不好說,施小姐畢竟是姑娘家,又不用下場科舉,青竹巷的人只說她模樣好,性子好,很得長輩歡心……哦,還有,前幾日的百花宴上,施小姐的女紅得了溫寧公主的青睞,公主賞了她一盆牡丹花。」
百花宴,牡丹花。
邵莊不禁冷笑,嘲弄道:「挺會鑽營,看來是個聰明人。」
這話讓邵明一愣,不知他何出此言。
「找個妥當人去見長樂伯,就問他那晚的事處理得怎麼樣了,那兩個人有沒有什麼異樣,別的不必多言。」沒等他細想,邵莊已經吩咐道。
他連忙應是。
「還有,給南京那邊遞個信。」邵莊又道,神色不明,「讓人好好查一查這個施小姐,事無巨細,一併報上來。」
望春亭中淒楚悲慟的雙眼,田莊門口如遭雷擊的臉,在他腦海中交替出現。
他敢肯定,這個小丫頭認得他,很清楚他為什麼不能光明正大地與賀恭宜見面。最重要的是,她反應很快,很聰明,很會演戲,知道一旦被他們發現她識破了他的身份,她和沈星月就大難臨頭……
邵莊臉上浮現淡淡的笑意,像是發現了一件有趣的事。
什麼未婚夫,信她才有鬼了。手機用戶請瀏覽m.biyange.com閱讀,更優質的閱讀體驗。