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    望山廳內，賓主而坐。

    蔡翛笑道：「昨日剛到的洪州雙井，請雍國公品鑑！」

    趙朴端起白瓷蓋碗呷一口，有股子淡淡竹葉香，茶水滑過咽喉，又有些清甜，茶香的確細膩。

    三十五貫一兩的玩意兒，果然比大碗茶好喝些。

    「嗯，不錯，確是難得好茶！」趙朴讚嘆一聲。

    蔡家四郎，徽猷閣待制蔡絛笑道：「不知雍國公平時喜好哪種茶？」

    趙朴道：「不瞞蔡待制，我這人喝茶不挑，有啥喝啥，宮裡賜下的，母妃給的，別人送的，統統能喝！」

    蔡絛一愣，萬沒想到這皇十三子如此大大咧咧。

    「呵呵，雍國公確是爽快人。」蔡絛打哈哈。

    趙朴捧著蓋碗：「早聽說洪州雙井乃茶中聖品，今日有幸在蔡府品嘗，的確非同一般！」

    蔡翛笑道：「若是雍國公喜歡，待會某讓管家勻出一斤，雍國公走時帶上！」

    「那怎麼好意思？不可不可！」趙樸直搖頭。

    蔡絛道：「雍國公何必客氣，就這麼說定了！」

    蔡絛一擺手，侍立在廳門前的管家領命而去。

    「哎~那我就卻之不恭了！多謝！」趙朴拱拱手。

    方才走在廊道里，他已經對蔡翛道明來意。

    此刻，一番客套之後，二蔡仍舊顧左右而言他，含含糊糊不肯表態。

    趙朴擱下蓋碗，「蔡尚書、蔡待制，太學生陳東遭人陷害，現如今已被收監候審。

    劉光世橫插一腳，對陳東未審先動刑。

    此事有違朝廷法度，二位不能不管！」

    二蔡相視一眼，蔡翛笑道：「也不瞞雍國公，陳東之事，在你來之前，我們已有耳聞。」

    「喔？」

    趙朴心裡一動，這麼說，坑害陳東這件事，其實早就被蔡家察覺。

    蔡絛慢條斯理地撥弄蓋碗：

    「此事不簡單，幕後之人籌劃精細。

    太學相關助教、去年監考上捨生的幾名博士，全都被買通，指認陳東考前行賄，考後收買學錄，篡改考卷。

    經過此事，陳東兩優釋褐的身份，只怕保不住！」

    趙朴大驚，臉色變得難看。

    兩優釋褐是指，太學生連續兩年內，以優等考試成績升入內捨生，再以優等升入上捨生。

    按照朝廷選官法則，兩優釋褐中選者視作科舉狀元，可以跳過選人（預備官），直接授予京官職事。

    正因為王黼施壓，太學和吏部以種種理由，不允許陳東出仕。

    卻也因此，為陳東贏得偌大名望。

    世所公認，陳少陽的確有真才實學！

    只可惜命途不濟。

    如果因為莫須有的罪名，剝奪陳東兩優釋褐的身份。

    打擊之大，只怕他難以承受。

    蔡翛略微惋惜地道：「幕後之人手段乾淨，難以找出疏漏。

    陳東只怕是......」

    蔡翛話沒有說完，搖頭嘆息一聲。

    趙朴有些著急：「當日在東宮，蔡尚書可是答應，假若陳東遭人迫害，蔡家也會盡力回護。

    如今陳東落難，蔡尚書可不能食言！

    蔡家也欠我一份人情，還請蔡尚書、蔡待制出手相助！」

    蔡翛苦笑道：「並非蔡家不肯出面，實在是想不出任何法子，能夠救出陳東！

    如果有辦法，何須雍國公跑一趟，蔡某早就親自前往刑部衙署要人！」

    蔡絛道：「劉光世背後那位，預料到蔡家有可能會插手，所以發動之前，就把所有能救人的路子，全都給堵上。

    論手段，那位也著實厲害。

    也只有我家老爺子年輕時，能與之媲美。」

    蔡絛咂咂嘴，一副感慨樣。

    趙朴有些惱火：「此前，陳東幫過蔡家大忙。

    如今落難，蔡家豈可見死不救？」

    蔡翛捻著須：「此次陳東突然遭難，是因他太過衝動激進，試圖組織太學生施壓，要求朝廷嚴懲劉氏父子。

    算起來，若不是陳東逼得緊了，劉氏父子也不會貿然插手。

    與蔡家直接干係，倒也不大......」

    蔡絛站起身，「雍國公，我二人還要陪侍老父，恕不遠送！」

    趙朴還要再爭辯幾句，只見廳室外，四名家僕抬著一方寬大軟轎，停在望山廳前的台階下。

    那軟轎猶如一張圍床。

    一名鬚髮銀白的清癯老者，只穿內襯白衣，斜躺其上。

    旁邊跪坐一名美婢，輕輕搖動團扇。

    管家快步入廳，揖禮道：「太師要下棋，請二位郎君前去作陪。」

    二蔡一聽，當即不再理會趙朴，跟隨管家匆匆而去。

    趙朴走出正廳，只見二蔡侍奉在軟轎旁，四名家僕抬轎往後花園走去。

    那白髮老頭，就是七十六歲高齡的蔡京蔡太師。

    朝野傳聞，老太師臥病在床，平時連解手都得奴婢伺候。

    怎麼今日一見，蔡老頭臉色紅潤，躺在大轎上優哉游哉？

    難道說......

    趙朴腦中划過電光，快步走下石階，追著蔡京一行跑了幾步，大聲呼喊：「老太師！老太師！

    晚輩有忠言相告！」

    蔡絛回頭瞟了他一眼，揮揮手示意管家將他攔住，莫要打擾老父親歇息。

    管家帶兩名僕人攔住趙朴，不讓他追上前。

    趙朴急得直跺腳，猛然間想到什麼，提氣大喊：

    「老懶身心不自由，封書寄與淚橫流。百年信誓當深念，三伏征塗合少休。

    目送旌旗如昨夢，心存關塞起深愁。緇衣堂下清風滿，早早歸來醉一甌。

    大宋今日之局面，老太師兩年前便已料到！

    老太師謀求復相，不正是為撥亂反正？

    如今王黼惡貫滿盈，朝野憎惡之！

    百官盼老太師歸朝，如大旱望甘霖！

    值此出山良機，老太師豈可錯過？」

    趙朴一口氣喊完，瞪大眼睛緊緊望去。

    不遠處，抬轎在二蔡和一眾奴僕簇擁下，繼續往後花園走。

    趙朴一顆心提到嗓子眼。

    抬轎即將拐過拱門時，那躺在大轎之上的老頭，突然抬起一隻手，道了一聲：「停！」

    二蔡急忙揖禮：「父親？」

    老頭斜躺著，一隻手搭在美婢腿上，閉著眼，聲音低沉蒼涼：「客人是誰？」

    蔡翛忙道：「回稟父親，是皇十三子、雍國公趙朴！」

    老頭沒有睜眼，像是在思考什麼。

    「可是不久前，與宋昭一同上諫狀，觸怒官家，又上自罪書求貶的那位？」

    老頭聲音有些虛浮，猶如大病初癒。

    蔡絛笑道：「父親好記性！正是此子！」

    老頭輕笑一聲：「聽這孩子說話，倒也有趣。

    他今日登門造訪，所為何事？」

    蔡翛把趙朴來意，和陳東之事前因後果簡單講述一遍。

    「唔~」

    老頭沉吟著，狹開眼皮，一雙渾濁泛黃的老眼，仿佛凝結天地滄桑。

    「去解憂亭，請那雍國公過來一見！」老頭淡淡吩咐。

    蔡絛皺眉道：「一樁小事，何須父親操勞，我與三哥打發他走便是！」

    蔡翛也道：「父親剛剛病癒，身子要緊，不可過多勞累。」

    老頭淡笑道：「那孩子能背誦老夫詩作，也算用心。

    若不見見，叫官家知道了，要說老夫架子大，不近人情。」

    二蔡還要再勸，老頭一擺手：「去~」

    二蔡相視苦笑，不敢再多說什麼。

    蔡翛吩咐奴僕繼續抬轎前往解憂亭，蔡絛折身向趙朴走去。

    趙朴離得遠，方才老頭說什麼毫無所知。

    正眼巴巴望著，只見蔡絛折身走來。

    「雍國公，家父請你亭中相見！」

    蔡絛臉色不太好看，似乎懷疑趙朴是故意吆喝那一嗓子，就為引起老父親注意。

    此舉有蓄謀已久的嫌疑。

    趙朴卻不管這多。

    只要能說服蔡京出手，營救陳東就是十拿九穩！

    趙朴平復心境，撣撣袖袍，跟隨蔡絛而去。