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    姚啟聖驚訝道：「棉花竟也會爆炸？方才那動靜可著實不小……」

    朱琳渼沒好氣道：「我讓你多備些棉花，你就一下買了小兩千斤回來。」

    他隨即又解釋了一遍細小的纖維粉塵與空氣接觸面很大，達到一定比例後，遇火即炸的原理，「這滿滿一屋子的棉花，爆起來自是威力驚人，沒傷到人就是萬幸。」

    實則即使在明代，人們也知道儲存棉花、麵粉的倉庫要嚴格防火，否則會發生爆炸。不過姚啟聖等人都是書生出身，何曾去庫房看過，又恰巧此次購買的棉花極為蓬鬆，差點兒就把小命搭上了。

    好在最貴重的實驗器材原本都在紹興，此時還未送到，否則湊齊這些東西就要費好大功夫。

    朱琳渼令人簡單收拾了現場，讓姚啟聖他們先去休息，自己則挑燈開始編撰《實驗室安全條例》。

    次日，姚啟聖等人剛吃了早飯，每人手裡便都被塞了幾頁裝訂好的紙。

    「實驗室安全條例？」有人翻看念道，「為確保實驗正常進行，加強實驗室安全管理，特制定此安全制度。註：適用於爆炸物配置實驗。

    「一、開始實驗前，必須先規劃安全事故應對辦法，設好逃生路線，配備滅火、療傷用具……

    「二、所有實驗原材料、儀器、成品等必須由專人負責安全管理，每日填寫安全檢測志……

    「三、每日離開實驗地點前，水、火、毒等必須關停，門窗緊閉……

    「四、大規模實驗開始之前，必須先對所有原料、過程採用小劑量測試……

    「五、危險性實驗，如高溫、爆炸、毒性等，必須穿戴規定防護服裝……」」

    石霖將謄抄的《條例》發完，又補了一句，「殿下有令，午膳之前必須全部背熟。」

    「是……學生領命。」

    倒也不是朱琳渼小題大做，只是藉由這次的事情開始規範實驗室管理和流程。在一套科學的實驗管理制度之下，只要國家肯投入銀兩和人才，可以說，任何科研項目都只是時間問題。

    當然，這份《條例》只是個最簡單的開始，但循這這個方向，工部很快就能對涉及所有方面的實驗做出相應的規範了。這對推進整個大明的技術進步的意義，遠比製作硝化棉本身要大得多。

    至未時，所有參與實驗的人背誦情況都已檢驗完畢，正巧紹興運實驗器材的馬車也到了。

    姚啟聖等人立刻熟練地將一應器具組裝起來。這其中有不少東西大明都無法自產，就如那四五尺長的螺旋形玻璃冷凝管，還是喬偉禮拖關係從西班牙人手裡搞來的，價格竟要到十八兩銀！

    看來玻璃廠也要加緊籌劃才行。朱琳渼心道，若這些個實驗用具壞掉一個，沒一兩個月都無法補齊。罐頭廠那邊也急需大量玻璃瓶。此外，待玻璃廠建成，還能大量生產光學儀器、器皿、燈罩、裝飾品等等，不論是對軍事還是民生都能產生極大的支撐。

    不過他暫時還無暇顧及玻璃廠，眼下集中精力試製硝化棉才是重點。

    「……是以，這硝化棉的要點就在於發煙硝酸和純淨的棉花。」朱琳渼又不厭其煩地將所知的硝化棉製作過程講了一遍。

    這東西雖說起來簡單——凡爾納的小說里，僅用了四五行字就造好了——但世紀生產過程中，任何一個細節出問題就會導致試製失敗。

    朱琳渼記憶中的工藝過程，僅有「純淨的棉纖維」、「濃硝酸」、「硝化十五分鐘」這幾條。想要造出威力巨大的軍用硝化棉，還得靠姚啟聖等人經過反覆試驗才行。

    朱琳渼和一眾「科研人員」大致商討了試驗過程，遂吩咐道：「那便這麼暫定，馬麟帶親兵連負責清洗棉花，李天淳負責制發煙硝酸，姚啟聖總管合成。

    他又望向姚啟聖，「對了，你說在福京時便已製得了發煙硝酸？」

    由於硝酸具有易揮發性，故而濃硝酸會在空氣中吸水形成一層霧，所謂「發煙硝酸」便是指濃度90%以上的硝酸。這東西可是幾乎所有炸藥的基礎，更是核心化工原料之一，也是朱琳渼一早便囑咐試製的重點藥劑。

    「回殿下，確已用蒸餾法制出，只是產出較少。」

    有了濃硝酸，那硝化棉便算是制出一半了。朱琳渼滿意點頭，至於產量，硝化棉也用不了太多。

    「走吧，先讓我看看你們製備硝酸。」

    南京城外的破宅子裡，姚啟聖等人七手八腳取來實驗所用之物。很快，李天淳便開始用玻璃燒瓶煅燒一種綠色粉末，另有人負責盯著爐火、器材密封情況。不多時，就有煙霧經過冷凝管進入另一端的收集瓶中。

    姚啟聖在一旁解釋道：「這硝酸實則自古便能製得，只是其中水分過多。其後還是宋夫子想起殿下提到濃硫酸可吸水，進而想到以濃硫酸出發煙硝酸，幾多嘗試之後才終得所成。」

    大明從來不缺人才！朱琳渼也是甚感欣慰，自己只是稍創造了一些土壤，大明的格致學便已開始生根發芽。

    待至酉時，實驗室里已製成了一大瓶的濃硫酸。李天淳立刻帶人用備好的硝石粉末混合濃硫酸——比例是他們早已測試好的——開始再次裝瓶灼燒。那根極長的冷凝管便派上了用場。

    其實大明很早便有成熟的「經驗科學」，就如「煅燒綠礬取綠礬油」，其實就是土法製作濃硫酸。另外「煎煉結為盆硝」就是重結晶提純硝石的方法。這些在《天工開物》中便都有記載。

    有了這些土法經驗，再加上朱琳渼帶來的化學知識體系，大明的化工生產怎能不一日千里？

    利用硝酸的揮發性和濃硫酸的脫水性，冷凝管的另一端很快就聚出一瓶底的淺黃色液體——濃硝酸。只是這綠礬和硝石價格都不便宜，朱琳渼又要用極為純淨的原料，故而這一點兒硝酸便花去了近十兩白銀，卻還無法用於大規模工業生產。

    (本章完)