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    紐約州立勞倫斯夫人芭蕾舞蹈學校，一輛45年產的福特汽車停在門口，桑迪當先走下汽車，回頭繼續和艾飛解釋：「……這就是我們的目的地，可以說，紐約市有任何的類似的活動，都是在這裡進行模特的選擇的。b他們也特別為這種越來越多的演出活動成立的專門的部門，就是為包括艾克先生這樣的先生服務的。」

    「他們這裡的模特很多嗎？」

    「占到市場的三分之一強。哦，請進。」在前面，他拉開了大門。

    走進學校大門，裡面是一條走廊，對面一片寬大的操場，明媚的陽光照射在青石板路，走上去咔咔有聲。主體大樓坐落在操場的南面，全是條石構成，看上去灰蓬蓬的。幾個人再一次推開大樓的旋轉門，走進裡面，隱約間可以聽見有女士的聲音：「非常好，姑娘們，現在我們再來一次！」

    「……demi-plie，grand-plie。下面，我們進行第三個姿勢的演練。姑娘們，我們昨天已經練習過的。」

    「…………」走得遠一點，聲音逐漸聽不見了，湯姆在前面引路，突然回頭問道：「艾克先生，您知道芭蕾的幾個基本姿勢嗎？」

    「哇！這可真是難住我了，不過.我只是知道一個傳教士的姿勢。」（注

    「噗！」桑迪猛的像是咳嗽，又像是被.嗆住了似的發出了一聲怪響：「對不起！」

    湯姆瞪了他一眼，又瞅了瞅艾.飛：「日本人……您真的是第一次到美國來？」

    「是啊，怎麼了？」

    「……沒什麼。我們到了。」湯姆鬱悶的敲了敲門，走進了辦.公室。

    幾分鐘之後，他們和一個年級在50出頭的女士坐在.了辦公桌的兩側，聽湯姆的介紹，她是勞倫斯芭蕾舞學校的對外聯絡部的主管――也就是專門和那些對於學校的女學生有需求的人們――例如艾飛打交道的人。

    在湯姆給他們做著介紹的時候，那個叫桃樂絲?.門德爾松的女士只是在眼神中划過一絲詫異，然後就恢復了冷冰冰的本色。艾飛倒是蠻客氣的，和對方握了握手，心中卻很納悶：這樣的一種和不同的客人交流的本事，這樣一個看上去像是老處*女的女士應付得下來嗎？還是她根本就對這樣的工作不抱任何的興趣？她身穿在艾飛看來簡直就是修道院修女們穿著的黑衣服，把身上除了手，臉以外的其他地方都遮掩了起來，她還怕有人會對她性騷擾是怎麼樣？

    肚子裡腹誹著，.幾個人在她對面坐下，由湯姆把來意說了一遍。果然，艾飛的猜測一點錯也沒有，桃樂絲對於這些到學校來尋找模特的客人沒有半點的好感：「華萊士先生……」

    「湯姆。您可以叫我湯姆。」

    女士的嘴角抽*動了一下：「華萊士先生……我知道，在很多人認為，勞倫斯舞蹈學校只是一個用來進行模特交易的場所，無數像您這樣的先生帶著大把的金錢到這裡，像是18世紀在海灘邊挑選剛剛下船的黑奴一樣挑選著經過長期訓練的女孩兒，然後，把她們帶到需要的場合，對著來賓進行不同的表演。相信我，我對於你們這些人真是厭煩透了！」

    「…………」湯姆尷尬的揉揉鼻樑：「我想我需要辯解一下，門德爾松女士，我絕對不是您口中的那些人，事實上，這是我第一次來到您的辦公室。您也不認為在這樣的時代帶領一個亞洲人進入到像您這樣的女士的辦公室是一件經常會出現的事情吧？」

    「…………」

    「我可以像您保證，這一次的合作一定是非常……得體而輕鬆的。我也絕對不會讓您的女孩兒們遭到任何的言語上或者肢體上的傷害。甚至可以說，她們一定會受到公主一樣的接待和淑女應該得到的一切照顧。」

    他的這番話實在是說得殊不得體，不過也算是勉強打消了桃樂絲的怒氣――這件事的進行也不是她可以做得了主的！否則的話，她寧可關閉這家學校，也不會容許像湯姆這樣的人進入了。悶頭琢磨了一會兒：「我現在的手中已經沒有了合適的模特，如果你們一定想要的話，我可以帶領你們到正在練習的姑娘們中去，都是一些新人。」

    艾飛怎麼聽怎麼覺得這個外表正經得一塌糊塗的老處*女像是某影視作品中逼迫女孩兒賣春的老鴇子！還他媽的『都是新人』？不會找我要開苞費吧？他只顧胡思亂想，連別人和他打招呼都沒有聽見：「呃……什麼？」

    「艾克先生，您有什麼意見？」

    「意見，關於什麼的意見？」

    「…………」三個人同時無語：你是聾子嗎？

    「啊！知道了。可以，我同意門德爾松夫人的意見。」

    「小姐，門德爾松小姐。」

    「果然是老處*女！」艾飛嘀咕了一句：「是的，我同意門德爾松小姐的意見。」

    這一次是在桃樂絲女士，錯了，桃樂絲小姐的帶領下，三個人穿過長長地走廊，來到教室的門前，推門進去，裡面的女孩兒們只穿著貼身的緊身衣，看見有男士進來，一個個像受驚的小鹿一般圍攏了起來：「對不起，安德魯太太，……」

    這絕對不是第一次由她帶領客人到教室來了，從安德魯夫人的臉色就可以看得出來：「怎麼，上一次不是已經……」

    「是啊，我知道。只不過，這一次來的客人有點特別。艾克先生……艾克先生？」

    艾飛總算還有點自制力，把自己的目光從女孩兒們玲瓏而又滿是青春的汗水的臉上挪開：「是的？」

    這樣一個動作更增加了桃樂絲對他的厭惡，但是對方怎麼說也是客人，不能過分失禮：「您認為這間教室中的……？」

    「啊，是的。」他重新認真的掃視了一圈：女孩兒們體型倒還勉強可以過關，但是看她們一臉的緊張――還只有三個陌生人在場，要是人更多呢？再加上記者的拍照呢？只怕她們就會像受驚的兔子一樣，連後台也不敢邁出來一步了吧？到那個時候，自己的一番心血就全都白費了！想到這裡，他遺憾的搖搖頭：「…………」

    「還有其他的人嗎？」

    「還有就是一些……」

    艾飛了解的點點頭：「我明白。能帶我去看看其他的女孩兒嗎？」

    「可以，請這邊走。」

    到了另外一間教室，裡面不停的可以聽見鐵頭鞋在木地板上踩踏發出的清脆聲響，卻只有這樣的聲音，似乎沒有教師在指導。推門進去，裡面的人倒是不少，除了眾多的女學員之外，還有很有限的男學員在內，和自己的搭檔進行著王子與公主的舞蹈：「女士們先生們？」

    「……」聽見聲音，人群各自分開：「門德爾松小姐。」

    艾飛這一次感覺比剛才好很多了，最起碼沒有那麼多的驚恐萬狀。

    「這幾位是……」桃樂絲把幾個人的身份簡單的介紹了一下，然後回頭一瞥：「先生們？」

    只是在她介紹的功夫，艾飛已經大約把在場的學員們打量了一個遍。和第一間教室看到的差不多，不過在精神層面的感覺上卻要強得多，最起碼沒有前者那樣的緊張，看他們的體型沒有很大的區別，為什麼會被人刷下來呢？還是那些被挑選走的有什麼特別出色的地方？眼睛落在幾個男學員的身上，艾飛突然靈機一動：能不能考慮把一些男士的服裝也拿過來？似乎不是一個做不到的事情吧？

    湯姆心中暗怒：這個該死的日本人是怎麼回事？怎麼總是心不在焉的？還是他的眼神都落到女孩兒的身上了？可是看他滿眼亮晶晶，又不像是那種色狼的表情嘛！只得碰了他一下：「艾克先生？」

    「啊，是的。」艾飛回過神來：「我初步認為可以。」

    「那麼……？」

    艾飛突然上前一步，面對著眾多學員：「女士們先生們，請允許我自我介紹一下，我叫艾飛，您們在日後的合作中可以叫我艾克，或者艾克先生。這一次到貴學院來，是為在情人節期間進行的一次服裝發布會進行模特的挑選。因為這樣一次的發布會在形式上會有一定的特殊性，所以，我會在您們之中進行篩選。」

    「…………」

    「這一次的挑選模特的工作非常嚴格，和很多您們知道的情況有著很大的區別，這一點是要事先和大家說明的。任何一個不被我選中的人，最後都會被淘汰掉。當然，相對應的是，薪水也是非常可觀：我可以為每一個通過選擇的女士的每天工作付出10美金的報酬。男模特會相對少一點。」停了一下，他繼續說道：「是的，您們沒有聽錯，這一次我需要的不僅僅是女模特，還有男模特。不過和女模特比較起來，男模特的薪酬是6美金每一天。而具體的計算，是在您通過我的選擇，並且和我簽下合約的那一天算起。順便提一句，我希望可以得到10名女模特，4名男模特。」

    湯姆大吃一驚：「艾克先生，您為什麼從來沒有和我說起過您也需要男模特？」

    「這件事等一等會和您解釋。」艾飛微笑著，用最低的聲音回答了一句。

    站在面前的年輕人一個個面面相覷，最感興趣的就是其中的幾個男孩兒，畢竟這時候男性時裝市場還沒有起步，女模特可以找到一些類似的工作，男孩兒們就只能微薄的演出費過日子了。現在……6美金一天的價格不能算是很高，卻也是聊勝於無了。一時間男孩兒們不顧面前的客人，紛紛交頭接耳起來。

    女孩兒們則要矜持得多美金一天似乎很多，但是聽他說還要訓練？什麼訓練？能不能通過啊？

    艾飛看出來了：「訓練是要求大家按照我的命令進行表演，相信我，這一點也不難。尤其是對於受過芭蕾舞訓練的女士們和先生們來說，就更加簡單。很多人一學就可以學會的。」

    注1：他說的是一種**中的姿勢，是可以被傳教士接受的，也就是最最傳統的男上女下的姿勢。