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    二十三日晚上，永壽宮中傳來消息，奏請擁立宋王的奏章被楊皇后駁回。消息如同旋風一般傳開。

    小時雍坊中，吏部侍郎、翰林院掌院學士蕭丕家中，蕭學士正在雍治十七年的狀元瞿煒在書房中喝茶。

    瞿煒一身文士衫，三十二歲，儀表出眾，曬笑道：「果不其然。」他昨日在皇極殿外堵賈環，全程參與。今日廷推，他亦在場。別管各方力量的想法如何，最終，都避不開一個事實：燕王作為皇位候選人被推出。

    楊侍郎故意提起衛王，只怕得到賈環授意。其實是為突出燕王的身份。而胡秉用更是無恥之徒，甘當賈環的走狗！

    而現在，賈環用楊皇后的名義拒絕宋王繼位，令群臣再經受一次挫折。這番連消帶打之下，將群臣反抗的意志再消磨。

    蕭學士淡然的一笑，「賈環還不至於傻到同意吧？局面又僵持住了啊。看他怎麼糊弄吧。」

    弒君者當然要殺！否則，綱紀在何處？但是，賈環手握兵權，百官能如何？他是傾向於秋後算賬。當前，只要有一個可以糊弄百官的理由，這場政治遊戲即可結束。

    百官不滿賈環弒君是真的。但有多少人，會捨棄官位、生命，和賈環抗衡到底？縱觀歷史上，如此多的政變，朝廷百官都是誓死不屈？看個人的選擇罷。

    瞿煒笑一笑，喝著茶。和他一科的羅向陽，紀澄都參與此事中。永清公主的駙馬傅正蒙更是被殺掉。

    清流們一直在鼓譟要嚴懲賈環。若是群臣在這裡退一步，則可結束僵局。賈環還能忍受那些清流多久？賈環今天傍晚回府，在四時坊中，再次遇刺。

    他和蕭學士都是旁觀者，賈環看起來除了當靶子挨罵外，也是一個旁觀者。但實際上呢？

    …

    …

    夜色漸漸的深了。大時雍坊中，費敏政在書房裡，徘徊著。下午時，他便擔心賈環不會同意宋王繼位，現在果然如此。他該怎麼辦？他有流血犧牲的覺悟，但這能阻止賈環嗎？

    「咚…」

    老僕在門外敲門，進來匯報道：「老爺，有客來訪。」將手中的名帖遞過來。

    費敏政臉色一變，在宵禁之時，還能來拜訪的，除了賈環還有誰？正要嚴詞拒絕，目光掃到名帖上，卻是一科的同年，戊戌會試第一名，殿試二甲第一，同為翰林的廣東順德人陸儲。

    「怎麼會是他？」費敏政壓下心裡的疑惑，吩咐道：「請他去廳中。」

    費敏政居住的院落不過三進。他走至前院的花廳中。略等片刻，便見陸儲在老僕帶領下進來。起身相迎，直言道：「陸叔厚若是為賈環做說客，那就免開尊口。」

    陸儲三十四歲，容貌普通，微笑著拱手一禮，道：「子允，是否為說客，待會再說。讓我先喝口茶。」

    這話說的費狀元不好拒絕。待分賓主坐下，寒暄幾句後，陸儲悠然的放下茶杯，問道：「子允，你還要不要大局？」

    費敏政冷笑，情緒強烈的反問道：「叔厚，什麼大局？承認賈環弒君無罪的大局？承認賈環篡位的大局？」

    陸儲呵呵一笑，道：「子允，聽我把話說完。如今帝位空懸，齊總督以左都御史位領朝政。名不正，言不順！西域來信，波斯帝國皇帝阿巴斯派十萬大軍入侵河中。朝廷要如何應對？」

    費狀元微怔，看著陸儲的眼睛，認真的道：「此話當真？」

    陸儲點頭，嘆道：「這原是賈環的自保之策。他去年回京前，派使者前往巴格達訓斥波斯皇帝。結果可想而知！齊總督現在人在中樞，西域諸將並無明確的統屬。打起來必定要輸。子允，中樞要快點穩定下來啊！時間拖不起。」

    費狀元默然無語。他若是無恥之徒，現在可以說，「關我何事？」但實際情況是，廟堂諸公，除卻華、宋兩系拼命反抗外。只怕早就有想妥協者。看看北靜王他們的態度？

    這些人只是顧忌著朝野輿論，沒有明說支持賈環。所謂朝野輿論，其實就是現在以他為首的清流們。

    但，當日賈環起兵造反時，怎麼沒人給賈環說一句：要以大局為重？現在卻用大局來框他。君子可以欺之以方，是吧？

    陸儲再勸道：「子允，如今光靠罵，解決不了問題。要妥協啊！君子報仇，十年不晚。」

    費狀元剖白道：「叔厚，天子待我不薄啊！賈環不該弒君的！十年不晚？呵呵，那只是自欺欺人罷。如今賈環的勢力就如此強盛，十年之後呢？他的政治手腕，你我又不是沒見過？屆時，哪有希望懲罰他？痴人說夢！」

    現在就是賈環最虛弱、最弱小的時候！

    陸儲沉吟著。費子允確實很有水平，看問題很透徹。

    賈環和廣州十三商行的領袖伍觀恆交好。晚上到府和他談一談。賈環說的很透徹：不想殺人，以至於天下動盪。所以，他才來做這個說客。西域的消息，是他從賈環口中聽說的。

    半響後，費狀元問道：「叔厚，既然是妥協，賈環開出什麼樣的條件？」他的底線是：賈環絕不能篡位。

    陸儲道：「賈子玉讓我轉告你。請你放心，他絕不會篡位！他說，當皇帝太累。」

    費狀元一怔：當皇帝太累？江山如畫，自古多少英雄豪傑為之折腰？竟然會有人說當皇帝太累？但，以他所認識的賈環，這有八成是真心話。

    賈環的履歷，事跡，他自是一清二楚！賈環是本朝的詩詞大家，天下矚目。賈環自雍治十三年中探花出仕，自此七年來，仕途全是被動的向前。

    在京中為官時，賈環時常請假，或者遲到、早退。他的俸祿基本被罰光。

    少頃，費狀元微微回過神。感覺歸感覺。但他不可能因為這一句話就信賈環不會篡位，他已非青澀的政壇菜鳥。緩緩的道：「我如何確認？」

    陸儲一笑，費子允的反應還真和賈環說的一樣，道：「你明日看著即可。若不和你的意，你再鬧便是。」

    費狀元輕輕的點頭，道：「我袖手旁觀可以。但我管不了其他人。」

    楊皇后拒絕宋王繼位又如何？只要宋王堅持，就可以帶著支持者們大鬧一場。真以為，楊皇后一個批覆，就會讓朝臣們屈服？

    陸儲鬆一口氣，他的任務完成，拱手道：「你等著看即可。」

    …

    …

    二十三日的夜晚，再一次走過。夜色中有太多的事情發生。武英殿中賈環接到傳信，陸儲說動費狀元。他頒布命令，結束代號為「悟空」的行動。接下來的行動，代號：升龍。

    黎明的微亮，照在南三所。暮春的清晨，有些涼爽，各處殿宇在黎明中靜謐的佇立著。

    西所中，宋王一覺酣甜。他在夢到他登基為帝，穿著明黃色的天子冕服，在皇極殿中，面南而立，俯視著丹陛下的群臣，「萬歲萬歲萬萬歲」的高呼聲將他包圍，掩埋。

    他抬手道：「諸卿平身！」他腦子裡還想說，將賈環推出去斬首時。但他就跟著這句「平身」醒過來。

    宋王嘴角還帶著笑。這要是真的多好！但，昨晚便有消息，楊皇后拒絕發懿旨讓他繼位。這讓他很不滿。

    宋王正這樣想著，突然感覺身上有些黏糊糊的，他在薄薄的絲綢被下動了動，眼睛看去，就看到床單上全是血。蓋著被單的他，就仿佛腳被人截斷了一般。

    「啊…」

    「啊…」

    悽厲的叫聲，在瞬間響徹整個西所。守候在宋王臥室外的太監快步衝進來，就見床榻上宋王全身是血的坐在床榻上，而他身邊，有一顆碩大的、血淋淋的狗頭。正是宋王的愛犬！

    京中有鬥犬的圈子。這隻狗，原本應該在宋王位於外城的別院中。

    「啊…」

    宋王竭盡全力的嘶嚎著，全身不由自主的顫抖著，他內心裡恐懼的無以復加！他在睡夢中，賈環既然能將狗頭放在他身邊，那他的人頭呢？

    …

    …

    城西的金城坊中，清晨起來，繁御史整理著官服，準備出門。

    昨夜裡，賈環操縱楊皇后，拒絕群臣廷推的宋王繼位，這個消息早就傳遍京城官場。他亦收到消息。

    但是，賈環何其的天真！廷推，代表著朝中重臣們的選擇。就算楊皇后拒絕又如何？大臣們不鬧嗎？他是打定主意，今天一定要鬧個痛快！

    最好是順勢將宋王推上王位。那他們這些宋系、華系的官員的身家前程就算是保住。

    繁御史推開門，就見門口站著兩名錦衣衛，禁不住一愣，隨即勃然大怒，咆哮道：「你們在本官家門口做什麼？誰讓你們來的？錦衣衛膽敢暗害朝廷命官？」

    兩名錦衣衛校尉咧嘴一笑，伸手就將繁御史給架住，麻利的將他捆起來，堵住嘴巴，道：「國子監中今天開了一個學習班，奉我家千戶令，請繁大人走一遭吧！」

    錦衣衛將繁御史塞進一頂小轎中，抬著往城北的國子監而去。如此一幕，正發生在京中各處，包括賈環的同年好友唐道賓都被請到國子監中「喝茶」。

    國子監祭酒為魏翰林魏源質。他是大師兄公孫亮的岳父，賈環的房師。此次輿論風波中，歷來愛鬧事的監生們，並沒有參與。

    今日，距離賈環起兵過去兩天了。科道言官、中低層的官員中，誰是死硬分子，誰是罵賈環的中堅，早就被秦弘圖的諜報司和錦衣衛查的一清二楚。

    或許，前日在皇極殿外，罵賈環罵的如此之歡時，他們並沒有想到此時！像瞿煒那樣划水、圍觀的官員，就不會有這種待遇。

    …

    …

    朝陽噴薄而出，金紅色的光芒萬丈，灑落在京師中。三月二十四日，天晴。無風。

    一個個的朝臣們在朝霞中從府邸里出來，走在不同的街道上，不約而同的再次匯聚在皇極殿中，昨夜楊皇后拒絕同意宋王繼位的消息已經傳出。

    那麼，帝位該歸誰？朝臣們想要一個結果。三天的時間過去，賈環弒君的強烈衝擊，開始退去。而隨著波斯帝國出兵河中的消息在京中擴散，帝位歸屬，迫在眉睫！

    約早上六點四十許，齊馳從西華門進入皇城中，過武英殿門口，穿過皇極門，廣場，金水橋，丹陛，踏進皇極殿中。此時，早就抵達的官員約有兩百餘人。

    官員們目光紛紛看過來。齊總督威望漸隆。將近靈前，翰林方陣中的周慎行行禮，揚聲問道：「齊大人，宋王被太后拒絕，現在我等該如何？」

    齊馳點點頭，並不表態，祭拜天子後，站在左側之首的位置閉目養神。少頃，殿中的官員越聚越多，廟堂諸公都到。陝西道掌道御史高昌隆被齊馳指定為監察御史，令百官保持肅靜。

    齊馳這才開口，道：「去請宋王過來。」

    翰林院的方陣中，蕭學士冷眼旁觀。心中疑惑。難道賈環沒有齊馳談過？這絕對不符合邏輯的！

    片刻後，去請宋王的鴻臚寺的官員快步進來，道：「齊大人，宋王殿下不在偏殿裡，而是還在南三所。宋王殿下自稱德才不足以為天子。向諸位老大人請辭。」

    「啊？」皇極殿中，四百多名官員頓時一片譁然聲。這又是鬧那般？還有這樣的事？

    蕭學士心中頓時恍然，原來是這樣。釜底抽薪啊！宋王都不願意再當皇帝，大臣們怎麼折騰？

    …

    …

    很快，原因就查清楚，傳到皇極殿中：宋王的愛犬昨夜被人殺了，他和狗頭睡了一晚，因而嚇的退縮。

    皇極殿中，隨著御史的彈壓，嘈雜起來的場面慢慢的安靜。刑部侍郎施世俊極其不滿的道：「賈環未免做的太過分。竟然敢如此威脅皇子！他眼裡還有沒有禮法？」

    這事他不管是誰做的，先扣給賈環再說。他們華系、宋系的頭面人物都商量好，聯合起來推舉楚王。但，宋王登基，遠好過燕王。他很賣力氣的指責賈環。

    「那前夜裡燕王住所的一個太監被漢王府毒殺，也是眼中沒有禮法？」一個聲音，很突兀的在皇極殿門口響起。施世俊一下子給問住，沒有回答。

    皇極殿中的大臣們本來都在看向前面，聽到門口有人詰難。眾人的目光匯聚過去：就見一個瘦高的男子站在門口！他正背對著徐徐升起的朝陽，身上仿佛染著金紅色的光芒！

    賈環邁步跨過門檻。眾人這時看清：他一身水藍色的長衫，身姿消瘦而挺拔。頭戴唐巾，容貌普通。神情沉靜，步履從容。

    身材魁梧的楊大眼亦步亦趨的跟在他身後。保護他的安全。

    「是賈環！」「是他！」安靜下來沒一會的皇極殿再次沸騰起來。大部分官員都沒想到賈環竟然膽敢在此時進入皇極殿！這裡是暴風眼、火山口！

    費狀元看著走進來的賈環，壓制著心中呼喊的衝動。他答應今日等著看。

    賈環一直走到朝臣班次的前列，向齊馳作揖行禮，道：「齊大人，我說幾句話就走。」

    齊馳看著賈環，緩緩的點頭，沉聲道：「好。」能否成功，就在此一舉。

    陝西道掌道御史高昌隆呵斥喧譁的官員們，「肅靜，不可有失大臣體統！」將場面再次彈壓下來。

    賈環背對群臣，平靜的等著。這時，側身問禮部尚書曾縉道：「曾尚書以為燕王有繼承皇位的資格嗎？」

    禮法上的事，禮部尚書自然有發言權。曾縉斟酌著字句，「燕王為天子血脈，宮中記錄在案，身份確鑿無疑。自古有嫡立嫡，無嫡立長。燕王排在楚王、宋王、衛王之後。」

    他給了一個中庸的答案。

    賈環面對群臣，朗聲道：「宋王不願意為帝。昨日廷推以燕王得票最高。諸位所疑慮者，無非是我是燕王的老師。若燕王為帝，我必然執掌朝政。

    我在此承諾，一日燕王為天子，我終此朝不為官。諸位，再次廷推吧！讓我看看你們的選擇！」說完，賈環拱拱手，走出皇極殿，到殿外等結果。

    或許，是刺頭都請去喝茶，或許，是賈環走的太快，或許，是百官們沒有反應過來，並沒有人問賈環：若燕王死了呢？他一路走出去，留下一個背影。

    齊馳和重臣們商議後，再次廷推。結果以燕王得票最高。拿到二十四票。

    皇極殿中就此一片譁然。

    賈環昨夜和成國公、占城候、趙尚書等人都談過。所以，才會有這樣的結果！但這個廷推結果，令許多中低層的官員一時間，在感情上難以接受。

    費敏政走出列，將頭上的官帽子丟在地上，面帶譏諷，激憤的道：「既然諸公心中早有定論，這新朝的官，在下不當也罷！」

    他此時知道賈環的退讓是什麼。如果賈環二三十年不在官場中，他就算可以暗中操作，但離篡位的標準還遠的很！他認可這個退讓。但是，他心裡不痛快。

    費狀元開頭，又有八十多名官員當場辭職走人。以李康適、施世俊等人為首的華黨、宋黨為主。而十年寒窗，激憤的不要官帽子的人，是少數。

    皇極殿中的質疑、吵鬧，隨著時間的推移，慢慢的消失，漸漸的安靜下來。

    燕王寧淅被人從偏殿，請到正殿中。

    齊馳讓燕王站在雍治天子的靈前，面向百官。然後，跪下來，三叩九拜：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

    六部尚書，並侍郎們跟著跪下來。隨後，百官們跪拜叩首行禮：「萬歲萬歲萬萬歲！」這聲音在皇極殿中迴蕩著。聲勢浩大！

    燕王寧淅站在殿中，茫然的看著群臣。聽著這「萬歲」聲。一切仿佛都變得不真實起來。