「是,岳侯說的是。」
「董大人,我們走吧。賈大人也一起去吧,畢竟,我們都有賬要和邢萬金算一算。」
「是,岳侯先請。」董律道。
一行人浩浩蕩蕩地來到邢府外。岳疏桐命禁龍軍留一些人在此處繼續把守,餘下的人回去保護向隻影。
「你們再次看守時,並無任何人出去嗎?」岳疏桐問道。
「回岳侯,並無任何邢府的人進出。」一位禁龍軍回稟道。
「並無任何邢府的人?那就是有邢府以外的人走動了?」
禁龍軍被岳疏桐問得不明所以,但還是老實答道:
「有一位莊戶,來交租子……岳侯恕罪,是屬下看守不當。」
禁龍軍跪下請罪。
「無妨,起來吧,不過是困獸之鬥罷了。況且,你們也不知道,這個時節還不是交租子的時候,這不怪你們。」岳疏桐抬了抬手,道。
「謝岳侯。」
一行人來到邢府堂上,邢萬金正焦急地來回踱著步。
「邢萬金,本侯把董大人給你帶來了。」岳疏桐笑道,「你的把戲實在是太拙劣了。沒能救了自己不說,還險些把賈大人連累了。」
邢萬金已經嚇得臉色煞白,癱坐下來。
「你這個老匹夫,你竟然敢誣告岳侯,你可知岳侯是什麼人!更不要說,與岳侯同行的,還有賢則公主,你真是不知天高地厚!」賈忠甘怒道。
邢萬金已經說不出話來。
「此地現為本侯的封地,今日本侯心血來潮,想看看邢萬金將這裡治理得如何,豈料他不但滿口謊言,意圖矇騙本侯,還將林地的樹木盡數砍伐,要在這裡蓋宅子。非但如此,他還將此地的百姓當做奴隸使喚。本侯想著,邢萬金所犯罪行絕不止這些,還請董大人好好查一查。」岳疏桐對董律道。
「岳侯放心,下官一定不會放過任何蛛絲馬跡。」
董律帶著人離開了。
「岳侯,敢問岳侯,下官能否回府?畢竟明天還有諸多事務要處理。」賈忠甘小心翼翼地問道。
「賈大人這就要走?」岳疏桐故作驚訝,「難道賈大人就不想看著這個險些坑害了你的奸人會受到什麼樣的懲罰嗎?」
「這……」賈忠甘一時語塞。
「賈大人還是先請坐吧。」岳疏桐道。
她當然不會就這麼放賈忠甘離開。方才這廝所說的話,岳疏桐一個字都不會相信。賈忠甘一定是與邢萬金沆瀣已久,不然,邢萬金怎麼會與他搭上線,還能讓他深夜帶人前來。
賈忠甘只得惴惴不安地坐下。
許是邢府的賬目太多,岳疏桐一直坐到清晨,才等到董律回來。
「董大人,如何?」岳疏桐問道。
「岳侯當真是料事如神,這邢萬金果然罪行累累。」因為一夜未眠,董律的眼下已經有了一點淡淡的烏青,「岳侯請看。」
董律遞上了一本小冊子。
岳疏桐翻開細細查閱。當她理順這冊子上所記得賬目,不禁倒吸了一口冷氣。
這冊子上記載的,竟然是邢萬金販賣私鹽所得的銀錢數目,已有百萬之多。
「你好大的膽子!」岳疏桐怒不可遏。
邢萬金再次叩頭不止。
「岳侯饒命,岳侯饒命……小人只是一時糊塗,只是一時糊塗。小人願意將所有錢財上交,只求岳侯留小人性命!」
「留你性命?你怎麼有臉面說這樣的話……」岳疏桐怒視著眼前的人,恨不得立刻將其撕碎。
「岳侯息怒,這還只是其中之一。剩下的,下官只怕還要問一問邢家莊的莊戶們。」董律道。
「既如此,心無,你去將鄉親們召集起來。」
「是。」
心無領命而去。過了約兩刻鐘方回。
「姑娘,人都齊了。都在外候著呢。」
「請鄉親們進來吧。」
「是。」
很快,邢家莊的莊戶們烏泱泱地站了一地。
「鄉親們,這位是刑部侍郎董大人,我請他來,是為了查清邢萬金所犯罪行,還請鄉親們相助。」岳疏桐朗聲道。
莊戶們有些不知所措,皆默然不語。
岳疏桐見狀,又道:
「不如這樣,董大人若是問話,還請鄉親們知無不言,言無不盡。你們不必害怕,邢萬金馬上就要走了,他再也不能欺壓你們了。」
「對,咱們這裡,已經被陛下賜給鎮國侯了,現在,鎮國侯才是咱們的主上,咱們再也不用怕那個姓邢的了。」人群中有人道。
「對,對,再也不用怕了……」無數人紛紛附和著。
岳疏桐向董律點頭示意。董律命人搬上來一大摞賬本。
「李牛是誰?」董律問道。
「是……是小人。」人群中擠出一位矮小瘦削的男子。
「這賬目上所記,今年五月,你家中共打了十二石糧食,上交給邢萬金五石,邢萬金又上交官府三石,可有此事?」
「回……回大人的話……邢……邢萬……金……」
「哎呀,聽你說話,能把人急死!」一位婦人打斷了李牛的話擠上前來,「岳侯,大人,我是李牛的婆娘,他是個結巴,還是我來說吧。」
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「好,說吧。」岳疏桐點了點頭。
「方才,大人所說的,邢萬金交給官府的糧食,小人不知真假,但小人交給邢萬金的糧食,卻並不是賬上的數目。」
「那是多少?」董律追問道。
「這個邢萬金,喪良心!今年五月打的這些糧食,交給他的,足足有九石。當時,他們家來收糧食的狗腿子還嫌不夠,還將我家裡下蛋的那兩隻老母雞也給抓走了。辛苦一年,好不容易等到麥子熟了,最後,什麼也不剩……家裡還有兩個孩子,還有一個聾了的老娘……」李牛的妻子說著說著,哭了起來。
「岳侯,大人,你們不要相信這賬上的數,全是假的。我們這裡,哪怕雞下了兩個蛋,邢萬金都要全拿走,除非,雞下了五個蛋,我們才能留一個。」一位老者道。
「你胡說!根本沒有的事!空口無憑,你們合起伙來誣陷我!」邢萬金臉漲得通紅,尖聲叫道。
「老漢我是莊稼人,不像那個姓邢的,一肚子壞水兒。老漢所說的,都是真的。」老者並不怕與邢萬金對峙。
「大人,下官在賬房的暗格里找到了這些東西。」一位官員帶著一隻木箱上前道。
「打開。」岳疏桐道。
木箱打開,裡面全部都是賬簿。
岳疏桐看向邢萬金,邢萬金再次面如土色。
董律拿起了其中一本,隨意翻了幾頁。
「岳侯請看,這上面的賬目,才是真的。」
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