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    面對同輩兄弟的質問，魏梁倏然抬頭，目光與之深深對視：「你真要我說出心中所想？」

    這一刻，他身上自有一股讓人心悸的壓力施放出來，那是在官場浸淫多年，當家作主，發號施令才養出來的強大氣場。只這一句話間，便讓對方神色一變，目光一垂，竟已不敢與他有眼神上的交流了。

    其實何止是這個同輩兄弟，前方那幾名長輩叔伯，此時也感受到了不小的壓力，張了下嘴後，竟有些不敢隨意開口了。

    別看這些魏家主宗之人剛剛顯得氣勢十足，那也就唬唬尋常族人和沒見識的小人物而已，真與見識過官場風雲，甚至親自帶人與亂軍交過戰的魏梁比起來，他們就完全不夠看了，現場論氣勢，就沒一個能壓得住他魏梁的。

    在壓住現場後，魏梁緩聲開口：「諸位叔伯兄長對我的一片關心之情魏梁自然能感受得到，不過想讓我答應你們的這一說法，卻還有一個問題需要解決。你們，是真為了考慮才勸我婉拒朝廷提拔，還是另有所圖啊？據我所知，如今二哥正在刑部為官，任的還是員外郎，不知我所說可對嗎？」說著，他目光便落到了最上首的大伯身上，因為那魏介正是他的兒子。

    這直白的一問讓廳內的氣氛再度一緊，大伯面色也是稍有變化，旋即才點點頭：「你打聽得不錯，魏介他現在確是刑部員外郎。」

    「唔，員外郎再往上升便該是郎中了吧。」魏梁似笑非笑地看著自己的大伯，話語卻有些生硬，「大伯今日一力主張勸我婉拒朝廷任命，不知是否與此有關啊？」

    這回大伯倒是已經有所準備了，雖然面色依然不是太好看，但還是回應道：「既然你都這麼問了，我這做大伯的也不好再瞞你。不錯，我們這麼做就是為了魏介，當然，我們勸你的話還出於對你的關心，因為就目前的情勢來看，魏介確實要比你更適合升為刑部郎中。

    「他在刑部已為官近十年了，可以說是一步一個腳印走到的今日，無論上司下屬，他和諸多同僚都關係不錯，手下人等也足夠聽話。只要讓他升上郎中之職，必能有所作為，或許再過個幾年，被提拔為侍郎也有不小機會。

    「但你卻不同了，在刑部你既無根基，又無資歷，貿然登上高位，只會惹來同僚人等的非議，到時別說再進一步，就算是想守住這位置都難。所以於情於理，老夫和族中眾人都認為魏介比你更為合適。

    「而且，只要你高風亮節讓出其位，再向朝廷舉薦你的同族兄長，再加上魏介他一貫以來的資歷人望，這郎中之位就能有八九成把握了。所以忠賢啊，大伯我這般安排也是為了我魏家全局考慮，還望你能體諒理解。今日你為宗族做出讓步，他日，族中自然會加倍還給你的。」

    既然事情已經被拆穿，他索性也就不再拐彎抹角了，直截了當地將自己的意圖給道了出來。這讓李凌都不覺要嘆一聲這位臉皮果然夠厚，又或許他自以為是長輩，是主宗嫡子，所以就能讓旁系的侄子乖乖順從了。

    可這回，他顯然打錯了如意算盤，只見魏梁的眉頭迅速皺了起來，沉吟了片刻後道：「大伯的這番好意，請恕侄兒無法遵從了！」

    「嗯？」眾人都再度變色，他們是真沒想到魏梁會回絕得如此直接，真就連一點迴旋餘地都給留的嗎？

    不等他們反應過來，魏梁又繼續道：「本次朝廷任我為刑部郎中，本就是朝廷對眼下局勢，以及我過往所做功績之結論，是陛下和政事堂等朝中高官籌謀之下定下之事，各位叔伯你們覺著自己比之朝中諸位大人如何？覺著自己能比他們更善於識人用人嗎？」

    李凌聽到這番回話後，差點都要拍手叫好了，這番話當真痛快，而且都不給對方以任何反駁的機會，畢竟這些魏家之人臉皮再厚，膽子再大也不敢說自己能強過當朝諸多高官啊。

    果然，他們齊齊沉默，而魏梁的話還在繼續著：「我雖不才，但在地方任官的十來年間，為民斷案洗冤倒也頗有成效，雖不敢言每案皆不存在任何遺憾，但也足以說一句對得起天地良心，國法森嚴了。想來朝廷所以會把我提拔為刑部郎中，就是看中的我這一點，而要是二哥他真有比我更好的斷案之才，他日總會有機會的。」

    他這還是給人留了面子的，要不然便會直言那魏介所以被自己彎道超車乃是自身實力不如，但即便如此，已經讓眾人的臉色為之一黑了，尤其是作為父親的大伯，更是面沉似水。

    環視眾人一圈後，魏梁又道：「其實大伯的有些話我實在無法苟同。我等為官，首重的是什麼？是上對得起君王重託，下對得起自己的這身官服，身在其位，便謀其事，我在刑部，就只管將案子辦好，不要出現冤假錯案。至於什麼與衙門裡的同僚之間的所謂的關係往來，不過是小道爾，更別提什麼我在朝中有無根基了，如此計較，縱然真當了郎中，怕也不會長久。」

    所有人都用驚訝的眼神看著這個侃侃而談的晚輩兄弟，神色又是一番變幻，有人低頭，有人露出了慚愧之色，但也有人卻面露不屑，顯然並不認為他這番話是發自真心。

    至於那大伯，更是身子都在微微顫抖了，半晌後，才森然道：「忠賢，你這是在奚落我等，說我自私短視嗎？」

    「不敢，侄兒只是將心中的真實想法說出來而已！」

    「哼，說得好聽，其實還不是不想讓出郎中之位，說到底，你也只是為自己謀算，不顧我魏氏全局……」還在魏梁之後的魏圭突然來了一句，也讓其他人深以為然地點頭表示贊同。

    而在眾人這一番表態下，魏梁卻是一愣。抓住機會，魏圭又繼續道：「忠賢，你說的這些大道理固然不錯，但讀書人講的修身齊家治國平天下中，這齊家還在治國之前呢，你可別忘了自己可是我魏家的一份子，不要忘了你有今日，本就是靠的我全族對你的栽培。

    「現在你出息了，當了朝廷命官了，就翻臉不認，這是君子所為嗎？」

    「說得不錯，忠賢，我魏氏一族素來以孝悌為訓，可你現在卻因為自身的利益就罔顧長輩之令，實在叫人失望啊。」

    一時間，那些剛剛還被魏梁的說辭弄得臉上無光的魏氏子弟都抓住了機會，紛紛用這樣的言辭來擠兌於他，想駁倒他，讓他就範。就連本來神色陰沉的大伯，也露出了滿意的笑容：「不錯，忠賢，你為我魏氏族人，忠君固然不錯，但以我一族之利弊為考量，也是重中之重，你若連這一點自我退讓的心思都沒有，就實在太叫我等族人失望了……」

    在宗祠之中，被這些同族長輩兄弟如此擠兌評斷，饒是魏梁心性再是堅定，也感到了一陣陣壓力襲來，讓他心中既虛且惱，卻又無力反抗。說到底，他們的這些言辭或許不夠正確，但卻是最真實的，因為宗族內部，本來就是這樣的。

    忠君報國什麼的固然不假，但那得是在本宗利益得到保障的前提下，若一旦兩者真有了衝突，作為宗族的一份子，自當選擇後者。不然，你就是整個家族的叛徒，不光家裡再無你立足之地，傳將出去，就連仕林之中，也會被人非議，直至徹底完蛋。

    李凌看著情勢突然急轉而下，還真有些反應不過來呢，因為作為穿越者，又沒和宗族打過交道，他還真不知如今這個時代宗族的力量有多大，對一個族人的影響又有多大……

    其實不只是如今大越，中華大地千年下來，宗族勢力就一直是能與官府力量抗衡的存在，尤其是像魏家這樣的世家大族，他們對族中子弟的控制就更驚人了，即便是已經當了朝中大官的子弟，回到族中，依然只能按族規行事，聽從族中老人的命令做事。而這一點，許多時候，朝廷也是提倡的，因為只有這樣，天下才會足夠穩定。

    只是這一回，兩者之間卻還是出現了矛盾與衝突，而在孝悌這面旗幟牌坊面前，魏梁顯然是招架不住了。

    李凌眼中光芒一閃，看來到自己出場救老師於危難的時候了，這個惡人，還是得由自己來當啊。

    心思既定，他便立刻開口：「諸位，且聽我一言！」他這一聲喝倒是足夠大聲，一下就壓住了廳中其他聲音，讓大家都看向了他，只是眾人的目光都不甚友善，你一個外人，旁聽都已破例，居然還敢插嘴我魏家之事？

    李凌卻根本沒把他們的不滿放在心上，只是自顧道：「諸位說了這麼多，卻讓本官感到有些疑惑了，到底是忠更重要呢，還是孝悌更重要呢？也就是說，在你們心目中，到底是我大越朝廷重要，還是你們魏家自身的一些家規更重要，可否給我一個明確的答案？」