「有位朋友讓我來老街找位瞎眼的老人。」鐵渣開門見山地說道。
「他說的肯定是我,我就是全老街年齡最大、最有名的老瞎子。」老頭自吹自擂地說道,接著又問道,「找我有事嗎?」。
「有些問題想請教……」說話的同時,鐵渣望向了小月。而後者立即會意,面朝老人說道:「老師傅,你們慢慢聊,小月先出去了。」
「去吧去吧。」老頭抬起乾瘦的手,手背朝外甩了甩,那動作就像在趕蒼蠅。小月隨即掀開帘子走了出去,在遮陽布放下的瞬間,小屋裡的光線又恢復了昏暗。
沉默了片刻後,鐵渣緩緩說道:「我那位朋友,提到了蟲化能力。」
鐵渣沒有回答,只是靜靜地看著老頭。剛才那一瞬間的微顫,並沒有逃出他的視線。對方明顯是在裝傻,似乎想要掩飾些什麼。沉默了半分鐘後,老頭自顧自地說起來:「擁有蟻化肌肉的人力大無窮,擁有泵式迴路的人動作敏捷,擁有甲蟲耐力的人體力充沛,擁有蟲化再生的人恢復速度很快,至於擁有雄蟻腺體的人嘛……」說到這裡,老人抖動著肩膀,「嘿嘿嘿」地乾笑起來。與此同時,鐵渣的瞳孔驟然一縮,在那昏暗的光線中,他注意老頭的左手微微一沉,似乎正在做什么小動作。
眼看對方不懷好意,他不由分說地拔出麥林左輪,推開保險栓,指著老頭沉聲說道:「你最好老實點。」
「年輕人……別衝動……有話好好說……我只是個瞎眼的老頭子……」老頭慌忙舉起雙手,顫聲說道。
「看來,你確實不是瞎子。」鐵渣咧嘴一笑,說道。
「年輕人……是誰讓你來這裡的?我想……我們應該沒有什麼交集啊……」老頭說道。鐵渣正想回答,前者突然身下一沉,憑空就消失了。霎時間,鐵渣眼睛一眯,旋即衝出小屋。
可是,當他衝到屋外,迅速環視了一眼。那小月已不見蹤影,取而代之的是數十名鋼鐵身軀的機械改造人。這些改造人下身穿著帆布軍褲,上身裸露在空氣中。定眼看去,他們胸前的動力熔爐都泛著深紅的光芒,正高速運轉著。從細密的齒輪和整齊的管線上可以看出,他們的機械軀體都是最新款的,擁有不亞於二階靈能者的戰力。
此刻,這些改造人一部分堵在小巷的兩端,另一部分站在四處的屋頂,完全封住了他的去路。
鐵渣暗自提了一口氣,弓身曲臂,擺出戰鬥的姿態。而靠近他的改造人不約而同地向後退了一步,擺出防禦的姿勢。眼看形勢一觸即發,站在最前的那名穿著紅色軍褲的改造人面朝鐵渣,用生硬的機械合成聲說道:「這位先生,你來這裡的目的是什麼?」
「我剛才就已經說過了,是朋友介紹我來的。」鐵渣環視著四周,緩緩說道。
「年輕人,這裡是蟲化者的地盤,按照風沙堡的規矩,一名傳統型進化者不應該出現在這裡。」就在這時,上方忽然傳來一個破鑼敲爛鐵的嗓門。順著聲音側眼望去,只見剛才的瞎眼老頭站在屋頂上,正朝他說話。
「那又怎麼樣?」鐵渣眼睛一眯,齜牙咧嘴地說道。
「說明你的來意。」老頭威脅道,「否則,我保證你沒法活著走出老街。」
「是嗎?」。鐵渣聳了聳肩,輕描淡寫地說道。隻言片語間,談判陷入了僵局,小巷裡一片寂靜,仿佛連時間都靜止了……
片刻之後,端著兩個大紙杯的小月回到小屋前。她很快就覺察到現場氣氛的異常,頓時一臉訝異地望著對峙的雙方,吃驚地問道:「你們……你們怎麼了?」
「孩子,快回家。」站在屋頂的老頭急促地說道。
「老師傅,他個好人,你們是不是誤會了?」小月站在鐵渣的不遠處,抬頭問道。
「小孩子懂什麼,快走!」老頭大聲喝道。
「我不走,他是我帶來的客人,我要帶他回去。」小月走到鐵渣的身旁,倔強地說道。
「朋友,我不是你們的敵人。」下一刻,鐵渣收起了麥林左輪,攤開雙手說道。
「年輕人,你不是蟲化者,你不應該來這裡。」老頭重複道。
「誰說我不是?」鐵渣問道。
「很抱歉,我看不出你是蟲化者。」老頭眼睛一眯,沉聲說道。
「你憑什麼說我不是?」鐵渣反問道。
「我有蛉蟲感知,能辨別蟲化者的身份和能力,除非……」老頭遲疑了片刻,忽然一揮手,遣散了改造人,接著對鐵渣說道,「朋友,進屋說吧。」
鐵渣點了下頭,隨即回到屋內。沒過多久,老頭端著一盞蠟燭,掀開裡屋的帘子走了出來。
「年輕人,你擁有鑽石陣列?」老頭一邊說,一邊將蠟燭放在矮桌上,然後盤膝坐下。
「嗯。」鐵渣點頭應道。
「我需要你證明自己的身份。」老頭用空洞的眼窩注視著他,認真地說道,「這年頭,騙子實在太多了。」
「蟲化能力是每位蟲化者的秘密,我不可能展示給你看。」鐵渣說道。
「誰讓你來的?」老人問道。接下來,鐵渣就將那天在「引路人的廣場」遇到的事情,一五一十地告訴了老頭。聽完他的敘述,老頭沉默了許久,然後說道:「好吧,我暫時相信你,但你必須證明自己的身份。」說完,老頭站了起來,然後端起桌上的蠟燭,一邊走向裡屋,一邊說道:「年輕人,請隨我來。」
接著,鐵渣跟著老頭走進裡屋。在跳動的燭光中,這裡依然很狹小,只有一張簡單的單人木床和一個大衣櫃,以及牆角的一張小圓桌和一個小板凳。
老人來到大衣櫃前,緩緩打開衣櫃的推拉門,然後撥開裡面的衣物,在衣櫃內摸索了一會。接著,他似乎找到了某個開關,按了下去。
隨著「唰」的一聲輕響,那衣櫃的內板迅速向兩邊分開,竟然出現了一條乾淨整潔、上方裝著一條條燈管的金屬通道。入口開啟後,老人吹滅了蠟燭,走進了通道中。鐵渣跟在後面,好奇地四處打量起來。
這條通道向下傾斜,大約有兩米多高,一米多寬,那兩側的牆壁嵌著光滑的不鏽鋼鋼板,天花板上整齊地布滿了散發著白光的燈管,而地面則鋪設著水波紋的不鏽鋼鋼板。
「我叫艾德文·彭斯,來自北荒大陸的南城,別人都叫我老瞎眼。」老頭說道。
「我叫薩喳喳,來自戰熊神廟。」鐵渣自我介紹道。
老頭停下腳步,緩緩說道:「年輕人,撒謊可是不好的習慣。」
「我在北荒長大,這樣行了吧。」鐵渣攤開雙手,說道。既然對方是北荒人,自然就能從他的口音里聽出來。
老頭滿意地點了下頭,然後一邊朝前走,一邊噴著口水,喋喋不休地說著:「老瞎眼雖然看不見,但心眼通天,知曉天地法則,能看破世間的一切虛妄和假象,正所謂山花對樹海,赤日對蒼穹,大水沖了龍王廟,路見不平拔刀助……」
兩人一前一後地走了三、四十米,來到通道的盡頭。這裡有一扇金屬門,老瞎眼在牆面上摸索了一會,找到一處機關,按了下去。
「唰」的一聲,金屬門向兩側開啟。走進去是個電梯,老頭在版面上按了幾下,金屬門重新閉合。接著,電梯向下一沉,緩緩地運行起來。
大約一分鐘後,電梯停了下來,那金屬門隨即向兩側滑開。而就在金屬門開啟的瞬間,一股深寒的冷氣撲面而來,直凍得鐵渣一個冷機靈。
走出電梯後,眼前是一條很長的通道,大概有七、八米寬,兩側不滿了金屬拉環,看起來像一個個大/抽屜。抬頭看去,上方是一條條金屬管道,上面結滿了白霜,正冒著一絲絲冷氣。
「這個地方叫冷庫,是存放蟲化者屍體的地方。」老頭介紹道。鐵渣瞬間就明白了,急凍蟲化者的屍體,以此留存他們的蟲化能力,等待後來者的基因掠奪。
「我的天賦使我能看到大多數蟲化者的能力,因此,我可以將他們的屍體分門別類的保存下來。」說完,老頭從懷裡掏出一本小冊子遞給鐵渣。後者接過手,看了他一眼,隨即翻閱起來。
小冊子的第一頁寫著:
基礎級,紅色光譜500金,青色光譜800金,白色光譜、橙色光譜、綠色光譜300金,紫色光譜25000金。
紅色光譜為力量增幅類,青色光譜為敏捷增幅類,白色光譜為五感增幅類,橙色光譜為耐力增幅類,綠色光譜為生命力增幅類。
「顏色光譜是什麼意思?」鐵渣邊看邊問道。
「我只能通過顏色光譜去判斷蟲化者的能力,簡單來說,就是我只能看到能力的傾向,無法得知具體的細節,比如說能力的名稱。」老頭解釋道。
「若是弄錯了,怎麼辦?」鐵渣問道。
「聽天由命……」老頭訕訕一笑,有些尷尬地說道。
鐵渣不禁翻了下白眼,隨後指著小冊子裡的「紫色光譜」問道,「這是什麼能力?為什麼這麼貴?」
面對他的提問,老頭露出一個神秘的微笑,顯得十分猥瑣。