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    加西亞在地上鋪了些暖融融的羊毛毯子，讓凱瑟琳坐在了那盆樹的前面。

    那棵樹跟上次見到時一模一樣，枝條有規律地擺動著，星星點點的微光升起又落下。

    它那一圈有些朦朧的光暈更明亮了一點，在昏暗的房間裡形成了一個若有若無的圓環，盯久了，凱瑟琳甚至覺得有些頭暈。

    五月節過後她迅速地返回了帝京，隔天就來到了驚奇占卜鋪。帝京還是在下雨，這間四面漏風的小鋪子此時寒意瀰漫，凱瑟琳剛進來的時候甚至打了個戰。

    好在加西亞說不必擔心。他將那盆樹從置物架上端了下來，放在凱瑟琳的跟前。它就像一個小火爐一樣，凱瑟琳伸手探了探，感覺四肢的溫度重新回了上來。

    那些墊在她身下的羊毛毯子也散發著源源不斷的熱意，凱瑟琳終於從那種令人心悸的寒冷中掙脫了出來。

    她好奇地觀察著那棵樹，在她的認知里沒有任何一種生物能具有這樣奇妙的特性。應該又是與巫師魔法有關的產物吧？

    雖然籠罩自身的陰霾尚未散去，但凱瑟琳還是不可避免地對那個未曾探索過的世界產生了強烈的期待。

    「抱歉，公女殿下，村長爺爺這裡實在是沒有椅子，」加西亞靦腆地笑著，「但是那些毯子是乾淨的，我前幾天剛洗過。」

    凱瑟琳擺擺手，示意自己知道。剛剛加西亞在為她鋪毯子時，她聞到了毯子抖動時發出的皂角清香。

    潘克烈爾拖著那身紅斗篷從後門走了進來。幾周不見，那件紅斗篷倒是被洗得乾乾淨淨，滾邊的白色兔毛更是一塵不染。

    行走間，他甚至小心翼翼地將斗篷牽起來，生怕它沾到地面的灰塵。跟上一次凱瑟琳見到他時不修邊幅的模樣大相徑庭。

    凱瑟琳微笑著打了聲招呼：「潘克烈爾大師。」

    潘克烈爾慈祥地應了一聲：「誒。」

    接著他賊眉鼠眼地向四周瞟了瞟：「你那個硬得像塊臭石頭一樣的保鏢沒來嗎？」

    凱瑟琳有些尷尬，他是在說喬伊斯。這次來占卜鋪商討的事情事關重大，她沒將喬伊斯帶來。畢竟喬伊斯與傑瑞洛的關係一向融洽，誰知道他會不會轉頭就向傑瑞洛秘密報告。

    「沒有，我以後也不會再帶他來了。」凱瑟琳回答。

    潘克烈爾滿意地哼了一聲。隨即他意識到這樣的小肚雞腸可能會讓他高大的形象有些崩壞，於是他趕緊補上兩句：「這實在不是單純地因為我看他不順眼，是他那種人就不行，你知道吧？把別人的松松打壞了還強詞奪理，真是個沒有涵養的年輕人！」

    眼見潘克烈爾又要抱怨，加西亞連忙開口：「好了，現在還是公女殿下的事情比較重要。」

    潘克烈爾的表情終於變得嚴肅起來。他的臉上輝映著米黃色的光暈，這讓他終於多了幾分屬於大師的肅穆與神秘。

    「我們從你與莉莉安第一次交鋒開始吧，公女殿下。」加西亞說，「在開學典禮的第一天，講師宣布她取代你成為了第一名。這種事情背後的密辛以我的身份與能力是打探不到的，你有什麼線索嗎？」

    「我調查過，我覺得這件事應該跟我的哥哥傑瑞洛有關。」想起雷里與傑瑞洛的淵源，凱瑟琳猶豫了一下，還是把事情和盤托出。

    聽完原委，加西亞覺得更加棘手。

    「公女殿下，我想你已經理解了我所說的『家人』，」他表情凝重，「而且據你所說，這一次莉莉安也是因為他的引見因此得以進入你的家宴。所以無論我馬上要說的話有多麼駭人聽聞，你都應該參考我的意見。」

    凱瑟琳心中隱約有了準備。「嗯。」

    「如果我沒猜錯，你的哥哥應該是在為莉莉安奪取你的命盤創造契機。」加西亞有些不明白，「尚且不知道你的父親有沒有牽涉其中。雖然我不知道是什麼緣由，但從此刻開始，你最好不要再將他們當成你最親密的家人。如果你能下定決心讓自己做出這樣艱難的選擇，那就算莉莉安真的把他們從你身邊奪走，你也不會受到任何影響。」

    凱瑟琳堅定地點了點頭。

    潘克烈爾在旁邊咂舌：「這還是不是親哥哥了？這種事都做得出來？」

    凱瑟琳真的認真思考了這個問題：「應該是親的，如假包換。」她與傑瑞洛在外貌上也有諸多相似。

    「第二次你見到莉莉安，應該是在高迪廳。」凱瑟琳將自己與莉莉安的相遇同加西亞細細捋過一遍，「那個時候，你有沒有聞到什麼奇怪的香味？」

    那一次她沒有聞到任何味道，但她還是對莉莉安產生了退讓的情緒。如果不是謐葉水晶適時地讓她清醒，她估計已經狠狠地在jus上火過一波了。

    「沒有，沒有任何味道。但我見到她的時候感覺很害怕，很想避開她的鋒芒。」凱瑟琳仔細地回憶，當時的情感波動太劇烈，現在回想起來依舊記憶猶新。

    加西亞跟潘克烈爾對視了一眼。

    「害怕？」加西亞摸著下巴，「沒有魔藥的輔佐，你不應該對她產生這種情緒。」

    「會不會是什麼無色無味的魔藥？」凱瑟琳問道。

    加西亞搖搖頭。

    「魔法是高調的，只是《塞勒姆公約》讓巫師們一定要學會隱藏自己罷了。沒有任何魔藥是無色無味的，每種魔藥都有自己足以讓任何人記住的特性。」

    潘克烈爾困惑道：「可是，這不可能吶。再偉大的巫師沒有魔藥的輔佐也不可能剛一見面就讓人感到無端的害怕，我從來沒聽說過這種先例。」

    潘克烈爾與加西亞都曾進入過塞勒姆，但兩人都不是正統的巫師，對巫師世界的秘密只談得上一知半解。

    加西亞拿出一個小小的筆記本記錄了下來。

    「我聯繫了鎮長，或許他能為我們解答這個謎題。」接著，加西亞繼續梳理線索，「第三次，你們在拉赫爾餐廳相遇，而那個時候，公女殿下聞到了拉達木的味道。」

    潘克烈爾的眉頭皺得更緊：「拉達木？不應該，不應該啊」

    加西亞似乎也有難言之隱。凱瑟琳原以為這只是一種普通的魔藥，此刻看他們神情不對，連忙問道：「怎麼了，你不是說這只是巫師們常用的迷幻劑嗎？」她還記得加西亞曾經解釋過拉達木的用途。

    潘克烈爾深吸一口氣。

    「這確實是巫師之間常用的迷幻劑，但它常用，也並不常用。」潘克烈爾說道，「說它常用是因為它只會在審判罪人時使用，拉達木的氣味足以讓任何心智堅定的邪惡巫師成為審判人的提線傀儡，將自己的罪孽如數招來。

    而在平時，特別是對付你們這種手無縛雞之力的普通人時，一個最普通的巫師都根本不必使用拉達木，一點點落藤枝的粉末就能讓你們徹底慌了陣腳，完全不知道正在經歷的到底是真是幻。」

    落藤枝，凱瑟琳在泳池中也領教過它的威力。

    「而且，拉達木只會生長在蒙德森林的黑沼澤中，那裡是沙利葉明令禁止任何巫師進入的禁地。」加西亞盯著前面的樹，苦苦思索，「所有巫師在學習第一課時都會被告誡一定要遠離拉達木，它的氣味會將任何巫師帶入恐怖的地獄。」

    拉達木的功效如此可怕，但它的香味是鳶尾花混著白麝香的芬芳，與帝京中很多香水的味道是相似的。因此加西亞在拉赫爾餐廳剛聞到時並沒有立馬將它跟拉達木聯繫到一起。當他驚覺莉莉安似乎正在奪取凱瑟琳的命盤時才恍然想起這可能是拉達木的味道。

    「傳說拉達木是神被惡魔侵蝕後斷掉的骨頭，連太陽都無法照亮它吞噬一切的漆黑。」潘克烈爾揪著自己的鬍子，「如果真的是拉達木，那塞勒姆的情況可能也不太妙啊。」

    加西亞煩躁地將眼前的微塵拂開。

    「您也知道，在塞勒姆里沒什麼人看得起我。我唯一比較熟的莉莉安在四歲時就離開了那裡，我也實在沒有交好的巫師朋友。」加西亞有些泄氣，「如果真的有人有能力能將拉達木從塞勒姆帶出，那也實在不是我們能對付得了的。」

    潘克烈爾想起了什麼。

    「我們或許真的對付不了她，但我們知道她是誰。」他坐直了身子。

    加西亞也明白過來：「您是說」

    「只有一個可能。是斯黛拉·普羅德默。」潘克烈爾說出了那個名字。

    斯黛拉·普羅德默，莉莉安被逐出塞勒姆的巫師母親。

    凱瑟琳腦中閃過一道白光。

    恍惚間，她看見兩個年齡相仿的女孩在水井邊打鬧。她們的身後是起伏不平的梯田以及連棟連片的村落。

    她看不清她們的臉，但她看到兩個女孩都穿著深棕色的棉麻裙子，腰上繫著潔白的圍裙，正拎著兩個水桶互相嬉戲。

    「今天班傑明摘的雛菊是送給我的，這次該你打水了！」

    「夠了，斯黛拉，誰不知道你跟他昨晚偷偷地跑到吉埃里診所約會，鎮上好多人都看到了！」

    她們還在嬉笑著，凱瑟琳的意識漸漸回籠，當她的視線再次聚焦時，她看到的仍然是眼前晃眼的光暈。

    加西亞跟潘克烈爾並沒有注意到她的異常，他們還在熱火朝天地討論。

    「如果是斯黛拉的話，確實有可能。」加西亞杵著腦袋，「雖然在我進入塞勒姆的時候她已經因為未婚生子的醜聞飽受爭議，但她依然是艾維斯主教最鍾意的候選人，蒙德森林她完全可以隨意出入。不過我有一點不明白，她怎麼可能將拉達木帶出塞勒姆？沙利葉是絕對不可能允許這種事情發生的。」

    潘克烈爾沉沉地嘆了一口氣。

    「就目前牽扯進來的人來看，她是最有可能接觸到拉達木的人。」潘克烈爾回憶著那段奇幻的時光，「她是塞勒姆將近三百年來最受矚目的明星巫師，沙利葉對她賜下的祝福數不勝數，但一夜之間，她被逐出塞勒姆，在巫師界中永久除名。難保她不會因此心生怨氣做出一些害人害己的事。」

    加西亞沒吱聲，繼續掏出筆記本記錄著。斯黛拉被逐出塞勒姆的原因只有當時身處薩西里審判庭的寥寥幾人知道，他是無法知道這樣的機密的，只有記錄下來以後慢慢探究。

    寫著寫著，他又想起一個被他們忽略的點。

    「等等，公女殿下，第四次，也就是哈迪德體育館中，你中了迷幻術，對吧？你很哈怕貓，但你卻在泳池裡看到了已經死去的寵物貓。」加西亞突然問道。

    想起朱迪，凱瑟琳心中一痛。但在加西亞這樣並不知曉具體情況的外人面前她還是能做到雲淡風輕：「是的，它撲到了我的身上，跟曾經一模一樣。」

    「我也聞到了落藤枝的氣息，證明莉莉安當時絕對使用了迷幻術，但是，」他的表情越發嚴肅，「你必須接觸到落藤枝的粉末，迷幻術才會對你起作用。如果她只是把落藤枝的粉末撒在泳池邊上或是水中，那不可能只有你一個人受到迷幻術的影響。凱瑟琳，你仔細想想，那一天你進入體育館後接觸過什麼別人不可能接觸到的東西？」

    心驚之下，他甚至直呼了凱瑟琳的名字。

    凱瑟琳沒有注意到這個，她的大腦似乎停止了思考。

    她像往常一樣進入更衣室，換上了泳裝，隨後就坐在泳池邊發呆，跟以往的任何一次都沒有絲毫不同。

    不對，是有的。

    安德烈的邀請函。

    她囁嚅著：「有的」

    「是什麼人給你的？」加西亞追問道。

    皇太子。這三個字在心中轉了半響，卻始終沒有在她口中泄出一絲一毫的音節。

    看到凱瑟琳靡頓的神情，加西亞以為是傑瑞洛一流她曾經非常親密的人。他的眼中閃過一抹心疼。

    他鼓勵著凱瑟琳：「公女殿下，沒事的。莉莉安母女必定是有幫手的，你我都心知肚明。但是從現在開始，你真的不可以再完全相信你身邊的人了。」

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