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    清晨的陽光溫暖和煦，透過爬滿藤蔓的窗戶在房間的地上灑下斑駁的光影。

    山姆威爾穿好【時光】，感受著這幅青銅鎧甲上彌散出來的冰寒氣息，激動的心情漸漸恢復平靜。

    克利奧帕特拉似乎不喜歡這副鎧甲，每次山姆威爾穿上它時，白龍就不願停在他肩頭。

    在半空盤旋幾周，克利奧帕特拉最終落在了主人頭頂。

    山姆威爾沒去管它，將【黎明】背在身後，又將頭盔夾在胳膊下面，就這樣頂著白龍出了門。

    「早上好，山姆。」瑪格麗剛好走到門口，露出甜甜的微笑打著招呼，但等她看到男人頭頂的白龍後，頓時噗嗤一下笑出了聲，「早上好，克利奧帕特拉。」

    公爵之女今天穿的是白色的天鵝絨襯衣，外面套著精巧的棕色皮甲，下身穿著藍色過膝百褶裙，棕色捲髮用一頂鑲滿鑽石的發箍箍住，一雙珠圓玉-潤的美腿踩著長筒絨面鱷魚皮靴，顯得英姿颯爽。

    「早上好，瑪格麗小姐。」山姆威爾走上前，攬住少女的腰肢，送上早安吻。

    白龍跟瑪格麗也熟稔了，學著主人的樣子，用三角形的頭顱去碰了碰她的鼻尖。

    「走吧，我們去參加狩獵會。」瑪格麗挽住山姆威爾的手臂道。

    兩人沿著蜿蜒的長廊前行，兩邊都是盛放的金色玫瑰，微涼的秋風輕輕吹拂，將淡雅的花香散播開來。

    轉過一個人工噴泉，山姆威爾便見高庭公爵的長子維拉斯·提利爾正獨自坐在那裡，手捧著一本書。

    瑪格麗停住腳步，問道：「哥哥？今天的狩獵會你不參加嗎？」

    維拉斯雖然斷了一條腿，但騎馬是沒問題的，只是需要特製的馬鞍，而且瑪格麗知道哥哥很喜歡馴養獵鷹、獵狗與駿馬，然後帶著它們去打獵。

    「我不去了。」維拉斯笑容溫和，抬了抬手裡的書，「我正讀到一段有趣的歷史。」

    「哪段歷史？」瑪格麗好奇地問道。

    「關於『灰鬍子』加爾斯·園丁的一段歷史。」維拉斯緩緩道，「這位河灣王統治期間，因繼承人糾紛而導致封臣們分立成兩派，河灣陷入內鬥，到處都在流血，剛好這時多恩人入侵，舊鎮被攻破，高庭被洗劫，這位河灣王也慘遭割喉而死。」

    瑪格麗沉默不語。

    她當然聽得懂哥哥的暗示。

    山姆威爾微微一笑，道：

    「沉湎於過去有什麼意思。那些都是死的歷史，維拉斯爵士，為什麼不來一起創造活的歷史。」

    「我更喜歡死的歷史。」維拉斯盯著山姆威爾的眼睛，「死的歷史用墨水書寫，活的歷史則用鮮血。」

    「今天不會有流血。」瑪格麗看向身邊的男爵，「對吧？山姆？」

    山姆威爾還沒有說話，維拉斯就道：「別傻了小妹，打獵怎麼可能不流血。」

    「狩獵的手段有很多。」山姆威爾道，「未必就一定要流血。」

    說著，他看向身邊的少女，似乎在給出承諾：「今天就不會。」

    瑪格麗頓時綻放出甜蜜的笑容。

    維拉斯看著妹妹的樣子，暗自嘆息一聲，道：

    「那麼，祝你們狩獵愉快。」

    山姆威爾笑著回禮，然後帶著瑪格麗離開。

    維拉斯目送兩人離去，眼神複雜，久久不語。

    不知過了多久，他突然感覺到有人靠近，回過頭，就見奧蓮娜夫人不知何時已經來到自己身邊。

    「早安，祖母。」

    「早啊，維拉斯。你在看什麼？」

    「加爾斯·園丁十世的故事。」

    「那個愚蠢的『灰鬍子』啊。」奧蓮娜夫人撇撇嘴，「我記得他有兩個女兒，卻將一個嫁去了曼德勒家族，一個嫁去了培克家族，所以他死得不冤。幸好你的父親只有一個女兒。」

    維拉斯若有所思地看著祖母，問道：

    「您今天也不去狩獵會嗎？」

    「不去。」

    維拉斯點點頭，明白了祖母的打算。

    提利爾家族只有一個女兒，而奧蓮娜夫人已經做出了選擇。

    「我不擔心現在。」奧蓮娜夫人再次開口道，「我擔心將來。」

    維拉斯明白祖母的意思：「您擔心我壓不住這隻雄鷹？放心吧，祖母，我可是馴養了兩隻獵鷹的人，熟悉它們的習性。縱使桀驁，但只要你有足夠的耐心、經驗和智慧，便能讓它們屈服。」

    奧蓮娜夫人嘆息一聲：

    「他可不是雄鷹，他是巨龍。」

    維拉斯頓時一窒。

    他可馴服不了巨龍。

    ……

    風吹得一面面旗幟獵獵作響。

    狩獵營地里，優雅的貴族們脫下了絲衣禮服，換上了鋼鐵鎧甲，拿起了長矛弓箭，轉眼間，便成了一位位強大的騎士。

    在維斯特洛，狩獵盛會本就有軍事演習的性質，

    貴族領主們熱衷於狩獵，不僅是為了獲得鮮美的野味和動物的皮毛，更是為了培養戰鬥意識，鍛煉戰術配合。

    狩獵與戰爭，其實非常相似。

    偵查是第一步。

    在獵狗、獵鷹的幫助下，貴族們必須搜尋獵物的蹤跡，找到它們的藏身之處。

    發現獵物後，還需要將信息傳遞給同伴，進行明確的分工，展開圍獵。

    對於不同的獵物，必須採取不同的戰術。

    引誘、包圍、驅趕、追逐……

    一次狩獵，就是一場小型戰爭。

    「嗖！」

    箭矢激射而出，沒入草地，帶出一抹血光。

    「中了！中了！」瑪格麗在馬上拍著手，歡呼道。

    侍從諾亞·羅宛立刻竄了出去，將山姆威爾射中的那隻野兔拎了回來。

    「總算中了。」山姆威爾收起弓箭，臉色卻有些尷尬。

    畢竟一隻野兔用了五箭才射中真不是什麼值得驕傲的事情。

    沒辦法，原主就沒怎麼練習過箭術，而他的屬性面板雖然可以增加力量和敏捷，但對於射箭的準頭真沒多少幫助。

    山姆威爾也沒有過度糾結，狩獵才剛剛開始，野兔也算不上什麼重量級的獵物。

    克利奧帕特拉嫌棄主人的速度，決定自己去狩獵，也不知道飛到哪兒了。

    幾人在草地上繼續前行，沒多久便聽到了一陣號角聲。

    「有人發現大傢伙了！」瑪格麗興奮地叫道。

    「走！」

    山姆威爾一馬當先，向著號角聲傳來的方向駛去，很快就聽到了一連串的狗叫聲。

    越過一個小山丘，林木漸漸茂密起來，山姆威爾也見到了亮水城的鮮花狐狸旗幟。

    同時也看清了他們發現的獵物——七頭野豬。

    野豬算是狩獵中所能遇到的最危險的動物之一了，它們皮糙肉厚，力大無窮，擁有尖厲可怕的牙齒，而且往往會以雌性野豬為主體形成小型群落，很難對付。

    阿勒肯·佛羅倫在發現這群野豬後，並沒有貿然行動，而是吹響號角，呼喚同伴。

    馬蹄聲漸漸密集起來，一隊隊騎士帶著侍從，源源不斷地從各處趕來，沒多久，這群野豬周圍就聚集了五十多位騎士。

    代表著各個家族的旗幟在空中飄揚，戰馬的嘶鳴和獵狗的吼叫交織出狩獵的樂章。

    山姆威爾讓瑪格麗待在包圍圈外，自己持著長槍靠了上去。

    這種聚集在一起的野豬群是十分危險的，一不小心就會造成人員傷亡，所以必須先將它們分化開來。

    獵物是阿勒肯爵士發現的，所以他成了這次圍獵的臨時指揮官。

    這位亮水城長子非常有經驗，先是讓騎士們在外圍奔馳，用弓箭發動進攻，雖然以野豬的皮糙肉厚，這種攻擊不會有多少殺傷，但能消磨野豬的耐心，將它們激怒。

    等到野豬們開始焦躁，與之對峙的獵狗便會開始挑釁，引誘野豬離開群落，好讓騎士們單獨獵殺。

    當第一頭憤怒的野豬追著獵狗衝出來時，周圍的騎士們頓時興奮起來。

    歡呼聲，叫嚷聲，喝罵聲響成一片。

    山姆威爾見到野豬向自己的方向衝來，絲毫不懼，輕巧地調撥馬頭，避開野豬的衝撞，然後順手將長槍刺了過去。

    野豬的表皮極為厚實，而且上面覆蓋著堅硬的泥殼、松脂，極難一擊致命，便是刺破其防禦都不是一件容易的事情。

    好在山姆威爾力氣夠大，長槍深深插入野豬後背，濺起了一朵血花。

    但它並沒有斃命，依然在往前衝著。

    後續的騎士們相繼出手，直到將十多把長槍刺入野豬背部，才讓其翻到在地。

    但即便如此，這頭野豬依然沒斷氣，還在血泊中頑強地掙扎著，發出刺耳的嚎叫。

    這時阿勒肯爵士騎馬過來，將一枚長槍從野豬的眼眶中刺入腦袋，才終於讓其停止了哀嚎。

    不過，這場狩獵還沒有結束。

    接下來，騎士們用同樣的方法，將一頭頭野豬激怒，分別引誘出來，再一個個擊殺。

    這個過程中，犧牲了十三隻獵狗，還有兩位騎士被撞下戰馬，但好在沒有人員傷亡。

    可以算是一場相當成功的狩獵了。

    山姆威爾正準備去向舅舅表示慶賀，就見一位稍顯富態的中年騎士來到自己身邊，摘下頭盔，露出微笑，道：

    「你就是鷹嘴嶼凱撒男爵吧？身手不錯。」

    「謝謝您的誇獎。」山姆威爾看著對方鎧甲上的三座黑城堡紋章，便知道是培克家族的人，正要詢問其身份，就聽到身後響起舅舅的聲音。

    「山姆，這位就是提圖斯·培克伯爵。」

    (本章完)

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