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    盧斯·波頓伯爵騎馬從巨龍門進入君臨。

    身後是蜿蜒如蟒蛇的軍隊，各個家族的旗幟在寒風中獵獵作響，萊斯威爾家的四色馬頭旗、安柏家的鎖鏈咆哮巨人旗、曼德勒家的人魚旗、賽文家的黑色戰斧旗……當然還有恐怖堡的粉色剝皮人旗。

    這些都是北境諸侯的軍隊，此時在名義上都受盧斯·波頓這位北境守護的指揮。

    是的，國王將北境守護的職位交給了這位恐怖堡的領主。

    但詭異的是，公爵的頭銜，卻還是給了臨冬城史塔克家的小屁孩。

    也就是說，史塔克依然是北境諸侯的效忠對象，而盧斯·波頓，卻以守護之名，掌控著北境軍隊的指揮權。

    這樣的安排確實很合理，畢竟現在的臨冬城公爵才七歲，肯定不能指望他去指揮北境軍隊。

    至於盧斯·波頓是不是這樣想的，就只有他自己知道了。

    今日君臨的街頭人跡罕見，民眾要麼聚集到了維桑尼亞丘陵，要麼就躲在家裡，緊閉門窗，生怕被戰亂波及。

    最近一段時間以來，君臨確實不太平，屢遭戰火侵襲，君臨人對於危險的感知自然也是極為敏感。

    盧斯伯爵在無數隱藏在門窗後面的目光注視下緩緩向著貝勒大聖堂進發，臉上看不出任何表情，淡白如雪的眼眸里是一如既往的冷漠。

    「盧斯大人。」

    在鋼鐵街的路口，他遇見了達斯丁家族的隊伍。

    「芭芭蕾夫人。」

    芭芭蕾·達斯丁伯爵夫人騎著一匹小白馬，匯入了北境隊伍。

    「普爾家族的卡拉姆爵士剛剛被都城守備軍的人帶走了。」

    芭芭蕾見盧斯伯爵沒有反應，便又道：

    「還有霍伍德家族的貝爾爵士和陶林爵士。據說他們都曾暗中與教會接觸。」

    盧斯伯爵聞言表情沒有一絲波動，淡淡道：

    「蠢貨不值得同情。」

    芭芭蕾夫人似乎並不滿意盧斯伯爵的反應，但有些話她也不敢說得太露骨，沉默了一陣後，又道：

    「你甘心只得到一個北境守護的頭銜？守護可不能世襲。」

    盧斯伯爵聞言只是靜靜地看著芭芭蕾夫人，目光中充滿了審視。

    「我的耐心一向很好。」許久之後，他才再次開口，「凜冬才剛剛開始，大雪會掩蓋很多東西，也會喚醒很多東西。芭芭蕾夫人，你去過臨冬城的墓窖嗎？」

    「沒有。」芭芭蕾夫人一臉疑惑，顯然沒料到對方突然問出這個奇怪的問題。

    「有機會可以去看看。」盧斯伯爵道，「那裡埋葬著歷代史塔克，還有他們的秘密。」

    「史塔克的秘密你怎麼會知道？」

    盧斯伯爵嘴角微微扯動，露出一個令人毛骨悚然的微笑：

    「波頓與史塔克鬥爭了幾千年，或許我們比他們自己都要更了解自己。」

    這話芭芭蕾夫人倒並沒有懷疑，畢竟歷史上確實有好幾位史塔克落到波頓手裡，被虐待，被剝皮。

    而正如北境流傳的關于波頓家族的那句話——

    裸體的人少有秘密，但被剝皮的人沒有秘密。

    史塔克在剝皮人面前，或許真的很難藏住什麼秘密。

    「凜冬來臨，史塔克家會發生什麼變故？」芭芭蕾夫人試探著問道。

    盧斯伯爵卻只是微微搖頭：

    「到時候你就知道了。那些埋藏在地底的秘密，終將隨著凜冬的到來重現於世。正義或邪惡，長夜或黎明，生存或死亡，我們都將做出選擇。」

    芭芭蕾夫人聞言沉默，不再言語。

    ……

    距離貝勒大聖堂不遠的一座塔樓上，提利昂·蘭尼斯特聽完情況匯報，目光緩緩在一眾西境貴族臉上掃過：

    「記住，我們效忠的是凱撒陛下，今天不管發生什麼，我們都要站在王室一邊，聽清楚了沒有？」

    房間裡沉寂了一剎那，隨即才響起紛亂的應和聲。

    提利昂能夠從他們眼中看出疑慮，甚至是某種不敢言說的野心，但他都通通無視，揮手讓眾人離開。

    等房間裡只剩下提利昂和凱馮，他才再次開口問道：

    「叔叔，我做的對嗎？」

    「你做得對。」凱馮抿著嘴道。

    蘭尼斯特家族投降後，他才終於被凱撒釋放。

    長達近兩年的俘虜生涯讓這位曾經的蘭尼斯特家族二號人物蒼老了許多，也讓他在心底積攢了無以言表的憤怒和怨恨。

    但他很清楚，此時此刻，蘭尼斯特家族決不能站錯隊。

    為此，哪怕提利昂強行將他的兒子藍賽爾關押起來，他都沒有任何怨言。

    「對了，我準備帶著吉娜和藍賽爾返回凱岩城，以後君臨就要靠你自己了。」

    「叔叔你要走？」提利昂聞言頓時一驚。

    「是的。君臨的氣候不適合我。」凱馮拍了拍自己略顯佝僂的腰，「而且我也該回去養老了。以後蘭尼斯特家族就要靠你了。」

    提利昂欲言又止，最後只是點了點頭：

    「好，叔叔您保重。」

    ……

    「史提夫倫爵士，陛下現在不能見你。」

    「為什麼？」史提夫倫·佛雷強忍著怒氣問道。

    但洛拉斯·提利爾卻面色淡然地擋在樓梯口，道：

    「陛下說了，今天不見客。而且我相信艾德慕·徒利公爵應該給河間地貴族下了軍令，您難道沒有任務在身？」

    「我……」史提夫倫爵士咬了咬牙，道，「可我只想知道，他們為什麼要帶走我的兒子！」

    「我理解您的擔心，但請相信，你的自此瓦德爵士一定會接受公正的審判，而且您也會到場見證。」

    史提夫倫爵士的雙手死死攥緊，臉色不斷變幻，終於還是沒敢硬闖梅葛樓。

    而就在這時，他忽然見到頭頂出現一大片陰影。

    抬起頭，就見那條巨大的白龍出現在梅葛樓前，於此同時，一個閃耀著炫目金光的身影從樓中跳出，躍至白龍後背。

    是凱撒！

    下一刻，白龍一振雙翼，飛上了高空。

    熔爐般的熱風鼓盪而下，幾乎讓樓前的眾人站立不穩。

    史提夫倫爵士看著那道散發著無窮威壓的身影，心中的恐懼終於壓倒了憤怒。

    「好，我相信陛下會給佛雷家族一個交代。」

    (本章完)

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