阮三生安排的地方很不錯,這周圍住的都是朝廷的官員,街道整潔四周安靜,京兆尹轄下的衙役們定期巡邏,不會被一些閒雜人等打擾。
三進的大宅子,住下孫長鳴一行人綽綽有餘。阮三生還臨時找了一批丫鬟僕婦伺候。
「大人安頓一下,晚上我在酌月樓擺一桌,為大人接風洗塵」阮三生剛說出這句話,孫長鳴還沒拒絕呢,伍元機手下的弟子們就連連拒絕:「不必麻煩了,我們在家裡做著吃就好。」
「孫大人一路疲憊,還要準備龍蛇榜,就不要折騰了。」
「小姐想吃什麼,我這就去買,京師的市集上一定有許多珍貴新鮮的食材。」
阮三生一臉的莫名其妙,但是人家師尊是第六大境,不看僧面看佛面,他也不好直接駁斥。
孫長鳴笑道:「就別出去了,阮兄若是願意,晚上留下來一起吃飯。」
阮三生倒是有幾分意動,可是他身後的手下們一個個擠眉弄眼,留在這裡吃一頓家宴有什麼意思?咱們晚上可都安排好了,酌月樓之後去教坊司,孫大人不去,咱們可以自己出去浪啊。頭兒您可是很早就說了,今晚上你買單,不能賴賬!
阮三生沒辦法,告辭道:「我們就不打擾了,大人好好休息。」
他們出了院門,就聽到後面伍元機的弟子們發出了一聲歡呼。阮三生納悶:至於嗎?
弟子們當然開心了,小姐每次做的本就不夠分,你們要是留下來咱們每人能分到一口嗎?
快些走,不要停留。
弟子們緊跟著一鬨而散:「買菜去!」
能不能買到讓小姐滿意的食材,關係著今晚上能不能吃個飽飯,事關重大!
晚上的時候,阮三生一群人,在教坊司和馬其志一夥兒不期而遇,彼此嘲諷幾句,險些又打起來。
白天在城門口蹲守孫長鳴的人,不是宋公權安排的,而是馬其志的狐朋狗友。白天被揍了一頓,一群人心中鬱悶,晚上出來散心。
結果又遇上這幫人。
阮三生白天手上打贏了,夜裡嘴上還不饒人,雙方分開的時候,阮三生毫不客氣的罵道:「馬其志你還是直接退出吧,在龍蛇榜上遇到我們孫大人,必然是被揍得鼻青臉腫的結果,何必為難自己呢?」
馬其志氣的臉色鐵青,進了包廂左擁右抱也不能讓他心情好一些,喝了酒咬牙切齒的發狠:「真遇到那個孫長鳴,一定把他揍出屎來!」
孫長鳴一進京師宋公權就收到了消息,氣的渾身發抖立刻去把玉真樓臭罵了一頓,玉真樓也是懵了:趙逍遙你搞什麼東西?
你接的任務是去截殺孫長明,不是保護他不被截殺啊!
你怎麼接個任務,把自己接成了朝天司的供奉?第六大境的人生,都是這麼隨便嗎?!
可是事已至此能怎麼辦,對趙逍遙發出必殺令?那可是第六大境!
這事兒不論是宋公權還是玉真樓,都只能暫時捏著鼻子忍了。反正趙逍遙沒有完成委託也還沒拿到報酬。
宋公權罵過了玉真樓,自己先冷靜下來,孫長鳴已經來了,龍蛇榜上要保證馬其志能夠走得更遠,必須要讓他有穩勝對方的手段。
按說馬其志的境界高於孫長鳴,可是宋公權心裡還是不踏實。他早就命人收集了孫長鳴的資料,知道不能單純的用境界來估算孫長鳴鬥法的能力。
而最讓他不安的是,梁玉指篤定孫長鳴能「教訓」馬其志。
那個老娘們心胸狹窄、行事霸道、貪得無厭、手段很辣、容顏不老,但她的能力宋公權也認可的,她處心積慮搞來一個孫長鳴,故意為難我兒,必然是有十足把握的。
宋公權取了一枚聯絡靈符:「東西找到了嗎?」
「稟大人,已經得手,屬下正在趕回京師的路上。」
「甚好。」宋公權終於鬆了口氣,有了那東西應當無憂了,孫長鳴必然不是我兒的對手!
孫長鳴抵達京師的時候,距離龍蛇榜已經只剩下三天了,京師內聚集了大量從大吳朝各地趕來的年輕修士,甚至還吸引了許多附庸小國比如南尼國、桑島等國的修士。
這些人身邊多少都帶著一些護衛、隨從,京師內的客棧人滿為患,若不是阮三生提前安排了地方,孫長鳴肯定連客棧都找不到。
孫長鳴安心在住處磨堪自己的各項能力,靜等龍蛇榜開始。
一直到了龍蛇榜前一天,皇帝終於下旨,確定了主考官的人選,卻讓所有人都大為意外,並不是之前熱門人選之一,而是國子監監正稽肅大人。
大吳朝的國子監已經沒落多年,成了一些不學無術的官宦子弟、勛貴之後謀出身的地方。監正稽肅風評不佳,倒是沒什麼惡名,只是流傳他「價錢公道、童叟無欺」。
很多人都想不明白,重開龍蛇榜這樣重要的事情,陛下怎麼會選了這樣一個主考官。
孫長鳴反倒是不意外,如今這大吳朝,從上到下爛到了根兒里,皇帝昏庸不堪,能做出什麼好選擇?
馬志奇這幾天一直老老實實待在家中,不敢跟狐朋狗友們出去玩樂,在生父面前表現出一幅努力上進的模樣。
兩人的關係其實不尷不尬的,反正馬其志在外面仗著宋公權的威風,經常惹是生非,但至今他也沒有喊過一聲父親,反而總是故意大聲叫他「世叔」。尤其是他在娘房間的時候。
前幾天宋公權的臉色一直很陰沉,直到兩天前才有所好轉,到了今日,馬其志忽然發現他竟然有了笑容!
「志兒。」他將馬其志喚到身前:「此次當真是天降良機,稽肅成了主考官,合該你登上甲榜!」
馬其志眼睛一亮:「您手裡有他的把柄!」
稽肅成為主考官的消息,迅速在京師中傳開了,甚至這老大人自己還趁這個機會,暗中宣揚自己「一視同仁、價格公道」!
管你是權貴之後,還是寒門弟子,在這次的龍蛇榜面前,本主考官「一視同仁」!只要能拿出足夠的錢就行。
沒錢?寶物也可以。
沒有寶物?簽個賣身契啊,龍蛇榜之後,為本官賣命一百年。
不想賣自己?行啊,你有沒有漂亮的妹妹呀,妻子呀之類,按顏色三六九等,最上等的,一人足矣。
京師城東胡市外,最高檔的「春潮館」中,住著和廣慶堂齊名的大吳三大商號之一「萬利生」的少東家萬錢來。
他花樓二層伸出頭來,臉上帶著幾個唇印,脖子上還被套著一道輕紗,對等在下面的家僕叫喊道:「去買題,不管花多少錢。少爺我從來不主動破壞規矩,但是有人壞了規矩,咱們也就不能吃虧,快去」
接著就被那輕紗一拽,人又回去了,花樓上響起了一陣陣嬌笑聲。
兵部胡同外,一座營房內,有著一群和京營老爺兵們氣質截然不同的行伍之人,他們滿身幹練,眼神兇狠,修為氣息凝實無比。
這些人來到這一片營房第一個晚上,就把周圍其他的兵士全都打服了。京師這些老爺兵乖乖的成了為他們奔走的狗腿子。剛才就有一個狗腿子氣喘吁吁跑來,說了主考官的事情,然後對這些人的頭領、一位年輕的戰士說道:「李千總,稽肅那老小子只認錢,我來的時候都聽說了,他家的老門子已經在側門公開售賣龍蛇榜的考題了。你們有靈玉嗎?儘量湊一湊,不夠的話,我們大傢伙也能幫忙」
南疆飛熊軍千總李無命,是整個飛熊軍中公認的最出色的年輕戰士。飛熊軍鎮守整個南疆,每年都要和南尼國、以及南疆諸多不服王化的蠻人部落征戰,乃是大吳朝少有的保持強盛戰力的軍隊之一。
李無命本是個孤兒,自幼在軍中長大,七歲就跟著老兵們一起,拿著短刀上戰場,真正是從屍山血海中摸爬滾打成長起來的,雖然年輕,在飛熊軍中卻有著極高的威望。
龍蛇榜的消息傳開,飛熊軍上下一致決定,派兄弟們護送著李無命來京師,若是能登上甲榜,至少能讓朝廷重視一下飛熊軍,將拖欠了三年的糧餉,發下個三四成。
李無命猶豫不決,飛熊軍窮啊。他身邊一個老兵狠狠咬牙:「買、必須買!千總,這就跟打仗一樣,知己知彼才能百戰百勝。這考題就是情報,提前知道自然是大有好處。」
李無命看著他,老兵道:「來之前,將軍給了一筆錢,本來是讓我們去兵部上下活動的拿來買情報!」
騾馬市一位大商的宅邸中,原本的主人全都搬去了偏房,畢恭畢敬的伺候著一群身穿煙青色長裙的女子。
正房讓給了一位蒙著面紗的高挑女子。
商人全家上下不但沒有感覺到半點委屈,反而十分榮幸。女子們來自東海邊的「聖水宮」,高挑女子乃是宮中聖女水靈華。商人本就是聖水宮的外圍勢力,靠著聖水宮的保駕護航,才能夠有這萬貫家財。
稽肅的消息傳來,陪同水靈華出來的宮中長老淡淡吩咐:「去買來。」
商人立刻領命去辦。
如歸客棧只是京師最普通的客站之一,房間狹窄,在這裡全然不會有賓至如歸的感覺。每天都會有付不起房錢的客人被掌柜的帶著夥計趕出去。
那些進京趕考的寒門學子,來京師做生意、尋親的普通人,都住在這種客棧中,優點是價格便宜。
但即便是這樣廉價的客棧,也還是有人住不起,比如在如歸客棧的柴房裡,就住著一對兄妹,他們沒錢付房費,兄長每天要幫著客棧廚房做各種粗活重活,以換取這一處簡陋的容身之處。
稽肅的消息傳開之後,有一位衣著華貴的公子,帶著奴僕找到了兄長。
「孟河北,我知道你的本事,可是這裡是京師,哪怕是在龍蛇榜中沒錢也是寸步難行。主考官的考題,我可以給你也買一份,但是有個條件,你要在龍蛇榜中為本公子保駕護航!」
孟河北正在井中汲水,他將兩隻大木桶裝滿了挑起來,只丟下了一個字:「滾!」
華服公子冷冷一笑,帶著手下人轉身而去,又去了另外幾個地方,都是一些實力不俗的寒門散修住處,這些人中,大部分都接受了他的條件。
孟河北只是個另類。
「大人——」阮三生急匆匆趕來,破口大罵:「稽肅那老東西不當人子!他不但公然賣題,而且賣一次還不夠,他已經放出了消息,這次龍蛇榜一共分為三關,他要賣三次啊!」
孫長鳴連連讚嘆:「人才啊!這樣的人才怎麼不在我氓江都司呢?如果本官手下有這樣一位理財官,氓江防線的資金豈會捉襟見肘,本官又豈會挖空心思想去辦法搞錢?」
阮三生:?
孫長鳴笑著擺擺手:「不說這些了,阮兄打聽了嗎,那位主考官生意如何?」
「好得不得了!」阮三生仍舊憤憤不平:「稽肅家的大門外,已經排了長隊,第一關的考題三萬靈玉一份,那老門子大言不慚,說什麼童叟無欺,寒門是三萬、首輔兒子來了也是三萬。」
「稽肅就不怕有人買了題泄露出去?」
「不會,那老兒還有些本事,這些考題上面都有禁制,只能當事人看了,然後就會自動消失,並且還有誓言靈咒,不得外傳旁人。」
阮三生替他著急:「大人您還等什麼,三萬靈玉而已,別人都買了,到了龍蛇榜上,您可要吃虧的。」
孫長鳴一撇嘴:「三萬靈玉我當然給得起,但是心中不爽啊。」
「這」
孫長鳴忽然擠眉弄眼,問道:「阮兄啊,咱們南獄鎮撫司或者說咱們柳大人,在京師內罩不罩得住呀?如果啊我是說如果,我在京師里犯點小事情,會不會被京兆尹,或者是京營逮住?」
阮三生下意識感覺不妙,有點慌:「大人、大人、您想幹什麼?別胡來呀,天子腳下呢」
孫長鳴擺擺手:「別擔心,我不鬧事。一些小偷小摸的事情,充其量毛賊行徑,別跟我說柳大人堂堂第七大境,這點小事情都壓不下來?」
阮三生無語道:「那得看您偷的是什麼東西,如果是監正大人門房裡的那些考題」
孫長鳴道:「你想啊,這事情就算他稽肅乾的大張旗鼓,可畢竟是違法的事情,真的丟了他還能去京兆尹那裡報案不成?怎麼跟京兆尹說?我家裡被偷了——丟的什麼?龍蛇榜的考題!」
阮三生實在不知道怎麼勸解了,只能一個勁的說:「您別亂來」
孫長鳴在京師這幾天,連聽帶看,已經把京師內部的防禦手段弄得一清二楚。
對內的手段,主要用來防備邪氣、魔物、妖族、陰靈、以及其他各種異類修真。整個京師,有一個整體的大陣籠罩;城內縱橫交錯的道路,又將城市分成了一個個「坊市」,每一個坊市中心,都建造有一座高高的「鎮樓」。
裡面高高吊起一塊雕刻著特殊符文的秤砣狀「鎮石」,如果坊市內發生了異類入侵的事件,砍斷繩索釋放鎮石,砸落地面帶起的「震波」,可以對地上地下的異類造成巨大傷害,位階不足的當場就能震殺。
可以說整個京師的防禦體系底蘊深厚,幾乎可以算是無懈可擊,所以大吳各地災厄頻發,但是京師到現在幾乎沒有經歷什麼動盪。
不過孫長鳴沒打算用二老爺或者是魅魃來搞事情,他派出的是神作天兵。甚至出於對京師的「尊重」,他還給出了自己的飛劍應物,進一步增強了神作天兵的實力,古劍和飛劍應物配合,如虎添翼!
據說許多年以前,京師中也有針對各種機關傀儡的限制和檢查,但是那些權貴之家,有許多用來使喚的機關傀儡,總被京兆尹攔下來,於是漸漸不耐煩,一起上書讓皇帝把有關機關術的防備措施撤銷了
月黑風高——正適合辦事!
神作天兵已經悄然出現在稽肅府宅外面的陰影中,它只是站在那裡一動不動,因為沒有任何氣息,很容易就被修士們忽略過去,尤其是大修們,他們更信任自身的感知。
老門子守在側門,朝外看了看白天的隊伍已經消失了。他回頭看看門房裡,還堆著將近一百分考題忍不住嗓音渾濁的抱怨著:「這些窮鬼,那麼多來參加龍蛇榜的,一天時間,連五百份都沒賣光。」
門房裡還坐著一位第五大境、兩位第四大境家將。整個過程自始至終,他們都沒有出現,他們只負責保護貨物和貨款的安全——如果這件事情敗露了,全都是老門子的罪責,將他推出去斬首就是了。
老門子也很清楚這一點,反正自己也沒幾天好活,為老爺頂罪,老爺會照顧自己的後人。
一個門子就能將這樣的大案糊弄過去?這在歷朝歷代都是難以想像的,但是在如今的大吳朝就可以!當然了,賺的錢多半都得交給皇帝買命。
此時第五大境站起身來,說道:「今夜應該不會有人來了,將這些東西都搬回內宅,放入老爺指定的陣法地窖中。」
兩位第四大境立刻動手,先將靈玉全部轉移過去,第二趟再來搬運這些考題。明天就是龍蛇榜第一關,這些考題賣不出去也就作廢了。
第五大境仍舊在此地鎮守,以防意外發生。
這個時刻,是出手的最佳時機啊,兩位第四大境不在,門房中的防禦力量較為薄弱。可是隱藏在宅院外面陰影中的神作天兵卻一動不動,只有一隻左眼無聲無息的變大變小、拉近推遠——這一隻眼睛孫長鳴用了上一世的知識,相比以前更有進步,不但擁有望遠鏡的能力,還有夜視、透射等各種功能。
就在剛才,神作天兵正要行動,卻通過夜視能力看到有幾個人穿著夜行衣,以某種特殊手段斂去了全身氣息,然後進退有序的朝著門房推進。
這種操作孫長鳴一看就知道:出身行伍。
孫大人心中覺得有趣:難道另有英雄,和本大人不謀而合?
於是神作天兵一動不動,看著那些人悄然靠近了門房,而且其中最強的一位也是第五大境,等到了近處、可能會被察覺的時候,其他人潛伏下來,只有這位第五大境悄然突進,所以一直到他伸手抓住老門子的脖子,門房內的那一位才反應過來,他一聲怒喝,老門子的身體已經被對方砸了過來。
轟!
門房瞬間炸開,稽肅的第五大境家將在這一瞬間有些猶豫不決,老門子乃是老爺心腹,只好以靈氣搭建了一座滑橋,接引了遠遠送出去,留下了老頭一命,可是這樣一來,家將就失了先機,那位暗中的第五大境拔出一柄短刀,起身進來施展了慘烈的搏殺之術,竟然是一幅以命換命的打法!
家將一時間手忙腳亂,被逼的連連後退,潛伏者的其他人手一躍而起,搶奪那剩餘的一百份考題。
府中其他人迅速趕來支援,但如何來得及?
兩位第五大境正在廝殺中,府外黑暗中突然有一道明亮的劍光一閃而過,家將憤怒一聲大叫,卻是無論如何也避不開了,真的鬥法他也不是神作天兵的對手,何況是這樣的偷襲?
孫長鳴也沒有下死手,古劍重擊家將後背,強大的力量透入身體,瞬間將家將的靈脈全部封住。
那神秘的第五大境手中的短刀已經抹到了家將的脖子上,家將已經嘆息閉上了雙眼,短刀卻停了下來,神秘第五大境收刀而走,故意沙啞著聲音警告說道:「以後莫要助紂為虐了!」
稽肅府中一片喧鬧,大批修士飛快趕來,神作天兵自黑暗中現身,抬手來隔空攝來幾份考題,然後手中古劍凌空一划,稽肅府前地面出現了一道巨大的溝壑,驚得那些家將們止步不前,神作天兵和那些神秘人,趁這個機會迅速消失在黑夜中。
雙方沒有照面,選了相反的方向各自而去。
京兆尹的衙役們,故意拖拖拉拉,等事情結束了,這才咋咋呼呼的出現:「追捕賊人!」
「好大膽子,敢在京師里鬧事,不想活了!」
「府上可有什麼損失?」
稽肅不在府上,他因為主持龍蛇榜,陛下宣布任命之後,立刻就去了考場封閉。
府上一群婦孺,哭天搶地的叫喊著咒罵著,亂糟糟的一團,可是誰也說不清楚究竟發生了什麼,或者根本就是不敢說清楚。
神作天兵轉了一圈,悄然來到了稽肅宅院的後面,前面鬧哄哄的,大部分的家將、僕役都在那裡,保護著府里的主子們,後院顯得一片冷清。
神作天兵悄然進去,後院養著一群敖犬,可是神作天兵身上沒有氣味沒有氣息,行動又是無聲無息,這些獒犬也毫無所覺。
神作天兵輕車熟路的來到了一座陣法地窖外面,這地方隱藏的很好,如果沒有那兩位第四大境家將押送靈玉過來,靈種蟲子在後面跟蹤,孫長鳴想要找到,還真得費一番功夫,時間上可能就來不及了。
現在,只需要解決了守在地窖口的一名家將,破解地窖的陣法就可以了。
孫長鳴有很多手段,不過他選擇了最簡單粗暴的,抽出古劍來,一劍斬了過去。