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    數不清的黑色蝴蝶在男人身後組成一對巨大的翅膀，翅膀迅速地扇動了兩下，他騰空而起，腳尖點過窗台，緊接著踩著空氣中無形的階梯，一步步輕盈地降落到臥室的地板上，在獵魔人眼前顯露全貌。

    他的身材不高不壯，五官極其平庸，除了那對純黑得找不出一丁點白色的瞳孔外，沒有別的特點。

    穿著打扮也很大眾化。

    上半身陳舊的黃色褡褳外套，下面是藍色的緊身褲，兩個單肩挎包在胸前交叉成十字，分別垂在左右兩腰邊，又漲又鼓，不知裝滿了什麼東西，腳下黑色的鹿皮短靴上了年頭，鞋頭微微變形，鞋邊沾著一圈黃泥巴。

    僅從外表看，他和一位流浪商人沒兩樣，風塵僕僕、不修邊幅，放在人群里，好似一滴水融入大海，毫不起眼。

    但當他的目光掃過羅伊的皮膚，後者立即感到一種鋼針扎刺的尖銳痛苦，同時，好像渾身衣物都被剝離，心中再也藏不住任何秘密。

    獵魔人輕輕咬了口舌尖，微腥的血液味讓他回過神，隨即猶如炸毛的貓科動物，彎曲脊椎，繃緊四肢，腳趾摳緊地面，太陽穴不停跳動。

    ……

    「美好的下午，最適合老朋友闊別重逢。」剛特·歐迪姆雙手環胸，愜意地倚在窗戶邊，打了個招呼。

    他的聲音帶著一股獨特的腔調和韻律，洪亮且抑揚頓挫、仿佛在朗誦古體詩，充滿了張力。

    但獵魔人分明看到他臉上一抹轉瞬即逝的市儈和精明，好似一位經驗豐富、準備招攬生意的商人。

    「閣下究竟是誰，我們認識？」羅伊裝作對他一無所知的樣子，心頭警惕更甚，不自覺地往後退了一步。

    同時眼底還有些好奇，這份好奇絕非弄虛作假，他幾乎無法從對方身上觀測到有用的信息。

    這位神秘的男人周身都籠罩在深淵迷霧之中。

    剛特·歐迪姆

    年齡：？（感知不足）

    性別：？

    身份：鏡子大師、玻璃小子（四處流浪、販賣鏡子的商人）

    ？（需要獲取更多信息以解鎖隱藏身份）

    屬性：？

    技能：？

    ……

    「夥計，你可以叫我歐迪姆、剛特·歐迪姆，或者鏡子大師…放輕鬆，我沒有任何惡意，只想和你友好地交流一番。」

    男人攤開手，臉上的笑越發溫和，「至於你覺得我很眼生，那不應該，讓我提醒提醒你…在艾德斯伯格草藥鋪、白果園酒館…還有不久之前的雞籠酒館，我們都見過一面…算起來，我還為你們的旅程付出過不少『舉手之勞』。」

    羅伊眉峰緊蹙回憶了片刻，繼而頭皮一陣發麻。

    果然，以前他在白果園那股不詳的預感並非空穴來風，雖說當時剛特·歐迪姆並未立即現身，卻一直暗中觀察。

    更令他心寒的是，從始至終都未曾察覺到異常，感知能力好似失靈一般，而且他極小部分關鍵記憶似乎都被一種無形的力量封印，變得模糊不清。

    導致他很長一段時間被蒙在鼓裡。

    「鏡子大師，你一直跟蹤我有什麼目的？」

    「不，不，跟蹤這個詞顯得太不友好…」男人輕聲細語道，「應該叫考察，作為一位講究的生意人，我需要慎重地挑選顧客。」

    「顧客？」

    「你可以這麼理解，絕大多數人，比如說這三位，都是時間沙漏里的沙粒、繁茂生長的植被中的一株野草，缺乏被關注的價值。」

    「但你很獨特…偷渡者，思想蒙著一層面紗，掌握獨一無二的能力，還足夠機靈！」鏡子大師語氣一頓。

    「早在艾德斯伯格我就注意到，死在你手下的生命都丟失了靈魂，這種能力在白百果園得到了進一步驗證…可沒有簽訂契約，你是怎麼辦到的？」

    男人合攏右手五指，漆黑瞳孔縮成了一條縫，臉上每塊肌肉都在歡呼鼓舞，「瘋狂的靈魂、絕望的靈魂、虔誠的靈魂…神秘的靈魂，何不隨我一同上路，見證一場奇蹟的旅程？」

    男人忽然動了動鼻子，朝著羅伊深吸了一口氣，那個瞬間，他宛如一隻嗅到魚腥味兒的貓、面對美味佳肴的餓漢，臉上帶著陶醉，眼中閃過一絲隱蔽得極深的貪婪。

    令人，不寒而慄！

    ……

    羅伊面沉似水。

    剝奪靈魂、偷渡者？

    剛特·歐迪姆一句話直接道出了他最大的秘密。

    一股極端不適感油然而生。

    「那又如何？」羅伊思忖道，「他現身解釋，而非不告而取，肯定存在某種限制。」

    「你還取走了我的信物，」鏡子大師目光左右打量獵魔人，雙臂向身後張開，深吸了一口氣。「那熟悉的氣息…燒成灰我也認識！」

    「信物？什麼玩意兒？」

    「一本書…」男人直言不諱，「你在阿瑪維特城堡取走的一本書，人類稱之為《骸骨書》，這是另一位老顧客詹妮弗·維理雷斯的貨物…」

    「但你拿走了它，丟進火里、破壞一場完美的交易。讓維理雷斯爵士帶走了詹妮弗。」

    「小可愛過上了優渥富裕的生活，不再會輕易受到疾病和飢餓的困擾，大概能活很久。」他的唉聲嘆氣地踱步，「而我損失就大了，獲取報酬的時間要推遲個幾十年。」

    「但事情總有好壞兩面，你上次莽撞的行為…」鏡子大師語氣一轉，有些欣慰地說，「讓我打定主意，提前終止考察，正式開發一個優質的客戶。作為交易被破壞的補償。」

    他的左手食指在半空中輕輕點了點對面的獵魔人。

    羅伊聳了聳肩，嘆氣道，「如果我物歸原主，你能不能馬上離開，鏡子大師？」

    「獵魔人，如果世界上所有事情都像你想的這麼簡單，」男人拒絕道，「那一切的戰爭和痛苦將不復存在。」

    「能不能先放走他們，這種場合不適合談生意，咱們換個地方。」羅伊轉頭掃了一眼身邊的三個人，依然沒有呼吸和心跳，處於一種極端詭異的狀態。

    他不禁有些擔心，這種狀態持續太久會不會對身體造成無法挽回的損傷。他尤其害怕鏡子大師突然掏出一支勺子。

    「別著急，這只是一個小把戲，讓他們暫時處於安靜狀態，」鏡子大師雙手環胸搖了搖頭，「等我們談完條件，自然會恢復正常。」

    時間靜止是個小把戲？

    羅伊不知該苦笑，還是害怕，對方信手施展的能力都強大到他無法想像，如果要對付自己，恐怕比掐死一隻螞蟻還簡單。

    但他並沒有出手，要不就是有求於自己，要不就被某種規則束縛。

    這麼想著，羅伊繃緊的身體忽然放鬆了下來。

    「交易先不急…鏡子大師，能否回答我一個問題？顯然，您既不是普通的商人…」羅伊直視對方漆黑的瞳孔，猜測道，「也絕非尋常的施法者，你表現出的能力比術士強大的多…你究竟屬於哪種生命？來自異世界的惡魔，還是神明？」

    這個問題，困擾了他很久。

    還生活在另一個世界時，就積壓心頭。

    雖然根據各種隱秘的傳說和研究文獻，剛特·歐迪姆是一頭化身萬千，穿梭無窮世界、締結契約、收割靈魂的契約惡魔。

    但獵魔人總覺得沒這麼簡單。

    它表現出的各種能力已經超出了世界的規則，資料記載中的的「惡魔」完全不能與之相比。

    雖然仍然要受到契約規則的束縛，但毫無疑問，比絕大多數生命更加高等，宛如一尊遊戲人間的神明。

    剛特·歐迪姆微微頷首，顯然很欣賞獵魔人放鬆的姿態，「夥計，旺盛的好奇心是進步的階梯…但我不能給你答案，除非當做正式交易內容…同意嗎，我這就起草契約？」

    「不願意？沒關係。民間故事裡描繪的神或者惡魔都與我無關，你只需要記住我商人的身份…」鏡子大師正色道，「交易是我的一切，比生命更重要…雖然漫長的生命對我而言並沒有太多意義。」

    「但你有一點沒說錯，我不是普通的商人，」鏡子大師「謙虛」地說，「我多了一丁點特殊的能力，當然我不會濫用，通常用來確保交易順利進行。比如目前這種情況。「

    「我能提供的貨物範圍更加廣泛，不止是常規的有形的商品，還有無形的，難以用語言描述的，各種千奇百怪的貨物。剛特·歐迪姆將為每一位顧客量身訂做，滿足他們的最強烈的願望。」

    「比如這個小傢伙…」剛特·歐迪姆又動了動鼻子，掃了一眼在床上沉睡的少年，但區別於他面對獵魔人時的貪婪，此時神情中摻雜著一種即將豐收的喜悅。「瞧瞧，多麼純粹的靈魂，可惜被天性放縱、不知廉恥的母親傷害得遍體鱗傷。所以我讓他如願以償地沉入甜美的夢境，以逃避這痛苦的現實，直到——」

    「脫離肉體的束縛。」

    「原來如此…」

    鏡子大師才是禍害亞里安的罪魁禍首。

    「可你為什麼取走他身上的財物？故布疑陣？」

    「哈哈，看著一群「大偵探」、術士、巫醫、賞金獵人暈頭轉向地找線索，豈不是很有趣？」男人暢快地笑了起來，「可蠢貨太多，都沒發現我留下的提示，辜負了我的期待，直到你，稍微聰明了一次。」

    羅伊追問，

    「報酬呢？亞里安答應了你什麼，請你出手？」

    「靈魂，我唯一接受的貨幣是靈魂……按照契約，我將帶上亞里安死後的靈魂展開一場有趣的旅行。」剛特·歐迪姆手腕靈活地一抖，便神異至極地從空氣中抽出一卷金色的羊皮手書，上面爬滿蝌蚪一樣晦澀難懂的文字。

    羅伊湊近一觀，鏡子大師又乾淨利落地收回了羊皮手書。

    「和一位十一歲的少年簽訂契約，你確定沒有欺騙他，在契約中使詐？」獵魔人故意做出一副懷疑的姿態。

    「沒人能違背契約精神，包括我。」剛特·歐迪姆微微揚起鬍子拉碴的下巴，坦然自若道，「我的所有行動都遵從契約的規定：幫助這個孩子實現願望，然後得到報酬。絕對的公平、公正，我會在臥室附近耐心地等著他，直到他咽下最後一口氣。他還有足夠的時間在夢裡面『享受』個夠。」

    「不，你沒明白我的意思，歐迪姆，」獵魔人說，「一個簡單的催眠術，根本值不了他的靈魂！」

    「每個人的認知和價值觀不同，」鏡子大師針鋒相對地說，「亞里安，一個滿腔正義、恪守騎士美德的少年，突然撞破親人的醜事，世界觀崩潰！即便如此，他都不願意傷害別人，而是自我救贖，找一個不受打擾、安靜療傷的地方，一個美妙的夢境。他可以跟我要求更多，但他沒有，僅此而已。」

    「至於你，羅伊，」歐迪姆悄悄向著獵魔人靠近了一步，用一副極富蠱惑地語氣說，「你如果認為一個願望無法與你的靈魂等價，那我可以滿足你兩個願望，乃至三個願望…統統寫進契約都無妨。」

    「想像吧，我能賜予你削鐵如泥的寶劍、飲不盡的美酒、快如疾風的駿馬…無窮的財富、不死之身，甚至…」歐迪姆語氣一頓，「復興蛇派學院的力量…」

    「抱歉，歐迪姆，用靈魂做籌碼我實在沒興趣…」羅伊直視鏡子大師漆黑的瞳孔，堅定地搖頭，「我始終認為憑藉自身的本事爭取的東西，才真正屬於自己。」

    「夥計，認清楚現實…」歐迪姆的聲音變得陰沉，「自從你取走並燒毀我的《骸骨書》，就已經闖入了我的交易，不可能再抽身事外。」

    「如果今天你不願意立下契約書，沒關係，我會一直盯著你，總有一天你將有求於我……不過到時候易地而處，可就不能隨意提出要求。」

    「當然也存在另一種情況…」歐迪姆的目光忽而掃向羅伊身後的光頭大漢，摩挲著下巴淺淺的胡茬，上下打量，好似在挑選商品的客戶，「像你這種頑固分子只是極少數。你身邊的人…出生入死的同伴、密友、血肉至親，他們沒準會樂意跟我交易…」

    「你在威脅我？」羅伊心頭咯噔一跳，整個人如墜冰窟。

    這傢伙，鏡子大師，好似玩弄人心的魔鬼，直接點出他內心深處，最不願意看到的一種狀況。

    雷索，奧克斯、瑟瑞特、老摩爾夫婦，會不會進入它的圈套，萬劫不復？

    他咬了咬牙，年輕的臉龐閃過一絲猶豫，緊接著眼神變得堅定。

    絕不能讓任何東西傷害他們，包括眼前這一位。

    哪怕賭上性命！

    「與其說是威脅，不如看成一個寶貴的機會，我，慷慨地幫助眾生，實現心底最強烈的願望！」歐迪姆笑了笑，看向光頭大漢，「接下來的日子，我會特意關照他…你覺得如何？」

    羅伊沉默了良久。

    房間之中，一個心跳不斷加速，「噗通噗通」快要蹦出胸膛，他額頭爬滿冷汗，呼吸沉重得好似破舊的風箱。

    那我就不自量力地就會一會你吧。

    「鏡子大師，」年輕的獵魔人咧嘴露出一口白牙，暗金的瞳孔中閃爍寒光，「敢不敢，和我打個賭，玩一局？！」