溳水鄉游徼名武,因為在家裡排第三,所以大家都稱之為叔武。
游徼和鄉嗇夫,三老一樣,都是鄉一級的官員,級別比黑夫這亭長高,年薪百石,相當於鄉派出所所長,其職責與黑夫這亭長相差無幾,只多了一個組織鄉中更卒訓練的任務。
雖然亭長直屬於縣尉體系,但游徼官大一級,也等同上吏,有指導亭部的權力。所以黑夫在十二月赴任時,就去過鄉邑一趟,專門拜見了叔武。
當時叔武對他頗多勉勵,還以前輩的身份指點了一些做亭長需要注意的事項,所以黑夫對這位游徼印象還不錯。
之後,投書盜墓案被縣裡直接干預,鄉上只是派叔武來問了問情況,參與了查封朝陽里里監門家產。開春以來,湖陽亭再未發生大事,連小毛賊也畏懼黑夫之名,不敢在湖陽亭轄區內作祟,既然沒有公務要交接,二人便再無交集。
直到三月下旬的一天,叔武卻突然來到了湖陽亭……
「不知游徼來臨,未能遠迎,下吏有罪!」
黑夫當時正在後院和小陶學開弓射箭,乍聞游徼到來,連忙快步出門,趕在叔武進門前作揖行禮。
叔武年有四旬,國字臉,頷上兩撇黑須,看上去十分和氣。
他將黑夫扶起,瞧了一眼黑夫頭頂嶄新的上造包巾,眼中意味不明,面上卻笑呵呵地說道:「我可不是你的長吏,勿要多禮。」
黑夫將叔武及兩名鄉亭小吏,一個不知身份的中年人迎入湖陽亭,又讓亭部眾人過來拜見,叫蒲丈趕快燒點熱湯來解渴。
叔武被黑夫請在小廳堂正座上,一邊拿起案几上的木牘翻看,一邊笑道:「去年前任亭長犯案時我也來過湖陽亭,當時只覺得有些破敗雜亂,自從黑夫上任後,這亭部真是面貌一新啊。」
客套了幾句後,他又嚴肅地說道:「我若無事,也不會來此,既然來了,那就是公務。黑夫亭長,你冬天時剛破獲大案,開春以後亭部卻平安無事,想必是閒得乏困了罷,這不,我便替鄉上給你送案子來了!」
黑夫聞言,與陪坐的利咸對視一眼,利咸曾經跟他說過,但凡是鄉上攤派的案子,其實都不太好做。若是簡單的,好立功的,游徼和鄉亭早就自己接手了,只有那些處理起來麻煩的,才會分給亭部,一旦辦砸了,最後還是他們遭殃。
話雖如此,但案子塞到手裡,身為亭長必須完成,否則就是瀆職。
黑夫只能硬著頭皮請教叔武,到底是什麼案子?
叔武拍了拍手,讓兩名鄉亭亭卒將那個看上去老實巴交的四旬中年男子帶了上來,看他的穿著打扮,應是中人之家……
這名男子小心地朝黑夫行禮,自稱「駒」,是溳水鄉士伍。
「小人敢言於亭長,事情是這樣的……」
原來,兩年前,駒那14歲的獨生女外出採桑,卻遲遲未歸,找遍所有親戚、鄰居家都不見,駒便向鄉游徼報案,游徼十分重視,讓附近各亭代為尋找,卻沒有什麼結果,最後只能定了個「走失」。
但駒卻打死不相信,4歲的人走失還差不多,14歲的大姑娘,光天化日之下還能自己走丟了不成?他懷疑自己女兒是被人劫走了!
但他沒有證據,當時正值秦楚生隙,安陸有盜,南郡備警的特殊時期,鄉里也沒功夫派人幫他尋找女兒。於是駒只能悻悻作罷,他中年只得一女,平日裡寵愛有加,已經不可能再生養了,只能與老妻在家中掩面而泣。
誰料兩年過去了,前幾天,駒卻從一個挑著扁擔,來湖陽亭各里販賣日常物品的貨郎那裡,得知了女兒的行蹤!
駒說道:「那小販是我家鄰居,他來湖陽亭盲山里行商時,在里中看到了一個女子,與我女兒形態相像,看到他後,還張口欲言,只是被幾個人捂住嘴拉回去了……」
事後,那裡中的里吏還似是警告地對小販說,那個女子,只是個從人市上買來的低賤隸妾,不要當回事,也不要亂說話。
這就是欲蓋彌彰了,回到鄉里後,那小販立刻就將此事告知了駒,並同駒一起去找叔武喊冤,請求派人去救他女兒。
「你確定那小販看到的,就是你女兒?」黑夫問道。
「絕無差錯!我與那貨販做了十多年鄰居,吾女是他看著長大的!」駒雖然還有些猶豫,但這是兩年來他唯一找到的一絲希望,所以便一口咬定!
「這下就有些麻煩了。」黑夫心中暗暗想道,又瞧了一眼似笑非笑的叔武,開始明白他為什麼要把這個案子推給自己了,因為這不僅是陳年舊案,還涉及到了人口買賣。
當今之世,買賣人口是存在的,但也分為合法和非法,其形式有「和賣」「略賣」「掠賣」三種。
「和賣」便是安陸縣常見的奴隸買賣,六國戰俘、蠻夷男女、罪人妻女等,都可以在官府和私人間轉手買賣為奴隸,但必須有契券,有官府的小吏在場作證。
「略買」是指通過威脅利誘等各種欺騙的手段,將一般平民或其子女買來再賣出去,這和後世的拐賣人口是一樣的,秦國是嚴禁士伍賣兒賣女的,人口籍貫的流動,只能由官府掌控!所以只能私下交易。
「掠賣」就是通常我們所說的綁架,掠到人口,轉手再賣出去。
「和賣」尚是合法,但「略賣」和「掠賣」,就是官府嚴令禁止的非法行為了,尤其是「掠賣」,犯罪性質就更嚴重。
按照駒敘述的案情,他的女兒,應該是被掠賣的。官府嚴禁這種行為,能夠告發「掠人」或者「略人」罪行的,獎賞黃金十兩。這也是那個小販回來之後,立刻就告官的緣故吧。
「若真是掠賣,那可就是大案了,黑夫亭長,既然盲山里歸湖陽亭管,你又有幹練之名,這樁案子,鄉上便交給你做了!若能辦好,縣裡定然少不了你的購賞!」
叔武給黑夫戴了一頂高帽子,黑夫心裡卻門清,這樁案子要處理,還真有些難度。
若是鄰近的里聚也就算了,通過投書盜墓案,各里已經對他畢恭畢敬。
但盲山里,那可是湖陽亭轄區內,黑夫唯一一個沒有巡視過的里。此地處於山丘溝壑深處,要走四五個時辰才能到,正所謂窮山惡水多刁民,那裡民風彪悍,是最難治理的地區。歷任亭長對盲山里都是睜一隻眼閉一隻眼,現如今,叔武卻要黑夫帶著人去找被掠賣的女子,這不是去捅馬蜂窩麼……
他有些猶豫,這時候駒卻又下拜,動情地說道:「小人無子,只有這一個女兒!含辛茹苦養育十餘年,只望她嫁個好人家,不想卻被賊人掠賣。這兩年來,小人與老妻每每思及女兒,便食不甘味,過的如同死屍走肉一般,吾等從不捨得打罵,真不知她在那窮山里,遭了多大的罪。但求亭長帶我去那地方看一看,若真是吾女,若真能能救回吾女,小人願傾家蕩產以奉之!「
一邊說,他還一邊往地上稽首,磕得額頭通紅一片。
「老伯快快請起。」黑夫連忙扶他,駒卻死死跪地不起,非要黑夫答應才行!
話都說道這份上了,於責於情,黑夫都已無法拒絕,只能咬咬牙,接下了這樁棘手的案子……
「我答應老伯,一定助你將女兒尋回來!」
……
將駒留在湖陽亭後,游徼叔武帶著兩名鄉亭亭卒打道回府,路上,一名年輕的亭卒不解地問道:「游徼,既然解救被掠賣者,亦或是抓獲買者都有賞賜,為何要將此案交給那湖陽亭長?」
「不懂別亂問!」另一名亭卒踢了年輕同僚一腳,對他使了個眼色。
叔武騎著馬走在前頭,沒有回答,但是他心裡,卻十分清楚自己的目的。
這樁案子,可沒有說起來那麼簡單,且不說盲山里路途遙遠,基本是個官府管不到的地方。那裡民風彪悍,且男多女少,過去就有買賣女子為妻的傳聞,但鄉邑也鞭長莫及,只能裝作不知。
這種心照不宣的情況已經持續很多年了,對於買賣女子的人家,盲山裡的里吏也會予以包庇。如今,恐怕他們已有所察覺,萬一到了地方找不到人,就要撲一場空了,若是在沒有證據的情況下繼續追查,說不定還會被反咬一口,落得個誣告反坐呢……
在清楚這些內情後,叔武才把這樁棘手的案子,甩到了黑夫手裡。
黑夫不知道,他雖然沒做錯什麼事,但已經把叔武得罪了。
在那場「投書盜墓案」,因為害怕朝陽里吏與鄉里有勾結,黑夫謹慎起見,直接報到了縣城,又自己率亭卒出動,將盜墓賊們一網打盡,一條小魚都沒給別人剩下。
事後,叔武雖然沒有說什麼,但一樁大案就在自己眼皮底下錯過,心中是有一些不快的,平日裡他也沒少和親信鄉卒吐露黑夫「不會做人」之類的話。
「就讓黑夫亭長繼續表現去吧,他不是很有能耐,頗得右尉賞識,被縣人讚譽為義士麼?也是時候,讓他嘗嘗把案子辦砸的滋味了!做亭長可沒那麼容易!」叔武露出了冷笑,打馬加速向前而去……