後桅斷裂。
超過40米長的桅杆以怪異的角度歪斜向一邊,毀掉了船的重心,把上百條複雜的帆索絞成一團。
受到了這樣的傷害,腥紅皇冠徹底失去了航行和反擊的能力。
洛林感受到剎那的茫然。
海娜從高高的桅尖上落下來,不一會,諾雅、卡門還有在卡門陪伴下的安.德雷克也走出了各自的船艙。
所有人匯集在洛林身邊。
貝爾踮起腳尖看了眼半死不活的敵人,下意識地又昂起頭掃了眼掛在前桅的女人。
「俘虜?還是擊沉?」他小聲問。
「擊沉吧。」洛林疲憊地搖了搖頭,「德雷克不該擁有三級艦,至於大不列顛……不是圖紙的話,法式艦對他們並沒有太多的價值。」
「很高興你是在冷靜判斷下做出的決定。」貝爾笑起來,「需要我幫你下令麼?」
「要是你願意的話……」
「萊夫!!!!!」腥紅皇冠上響起野獸的嚎叫,「萊夫.埃里克森!我申請血船的對決!!!!!」
……
小小的衝鋒艇緩緩漂近,載著野獸一樣的博尼特,這是雙方船上最後的一艘艇。
風帆時代,炮艦在對決時會拋棄小艇,以防吊索斷裂,在激烈的戰鬥中釀成事故。
海盜沒有這樣的習慣。
在他們眼裡,哪怕衝鋒艇也是財產,是劫掠的工具,拋棄財富是讓人難以理解的選擇,至於人命,海盜的命從來什麼都不是。
所以腥紅皇冠上依然有艇,原本一共有四艘,在戰鬥中毀了兩艘,傷了一艘,只剩下最後一艘,變成了埃里克森兄弟的血船。
萊夫用嘴咬緊斯露德之盾的綁帶,目光炯炯盯著洛林。
「我去了。」他說。
洛林癟癟嘴:「出於義務,我需要告訴你這揚戰鬥毫無意義。」
「但我為此等了許多年。」
「我覺得他不配。」
「我覺得他配。」萊夫哈哈大笑,縱身躍入大海。
不一會,他嘩一聲鑽出水面,抓著船舷攀上血船。
博尼特站在他的對面,手持著閃亮的劍,臂綁著梭型的小盾。他的身上幾乎沒有一塊平順的皮毛,葡萄似的傷疤中間點綴著那對血紅的眼珠。
「萊夫……」他瞪著眼,歪著頭目視萊夫爬上船板,「見到我驚奇麼?我還沒有砍下哥哥的頭,連海拉都不願讓我永眠在赫爾海姆。」
「可是苟活並不是戰士的驕傲,博尼特。」萊夫呸一聲啐出口唾沫,「霍德爾謀殺了巴德爾,洛基才是罪魁禍首。他被鐵鏈囚禁在世界樹底,用耶夢加得的毒液洗面,不人不鬼!」
「但洛基終究會脫開牢籠!」博尼特嘶吼,「他出現在彩虹橋,即便只剩下頭顱和利嘴,依舊能撕開海姆達爾的胸膛!」
「那就來撕開我的胸膛!」萊夫鏘一聲抽出無冕之王,「我會斬下你的頭顱!」
「來吧!」
轟!
如炮擊雷鳴般的轟響,船頭碎裂,兩位狂戰士同時啟動。
他們像巨錘一樣撞在船的中央,盾打在盾上,激出圓環狀的音波。
海面被撕開。
萊夫腳踏住船板,頂著盾,揮出劍。博尼特退後半步避開,高高躍起,無情者的利劍向著萊夫頭頂下劈。
萊夫騰身後躍,博尼特勢大力沉的一擊劈開船板,海水順著缺口湧入。
水很快就沒到腳踝,萊夫淌著水疾進,揚起盾,重重砸在博尼特的劍上。
鐺!
裂口更大了,血船轉眼成了海船,萊夫和博尼特依舊站在船板上,可海水已經沒過他們的胸口。
他們劃著水撲向對手,像海豹一樣在海面上扭打,礙事的盾被他們丟棄,只剩下劍高舉著揮向對方。
噗!
萊夫的劍砍在博尼特的肩上,深可見骨,博尼特面無表情地反擊,舉劍捅穿萊夫的胸口。
血涌了出來。
殷紅的血染紅海面,越擴越大,越染越遠。
萊夫一把抓住博尼特的頭髮,博尼特反手捏住萊夫的脖頸,兩個狂戰士扭打在一起,一拳一拳,從水面一直打到水下。
血船不見了蹤影,血海吞沒了人形,海面逐漸歸於平靜,只剩下一股股濃稠的血,像泉一樣不斷湧現。
在瓦爾基里的艏上,諾雅攥著洛林的衣袖:「船長,埃里克森先生他……」
「他不會希望別人去救他。在決出生死之前,血船不容褻瀆。」
嘩啦!
洛林的話音才落,一隻大手猛地探出水面。萊夫大口喘息著從水下鑽出來,胸口插著無情者哈拉爾的配劍,向著太陽仰天長嘯。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢!」
嘯聲傳遍大海,洛林欣慰地拍了拍手,像個司儀一樣對所有的觀眾說。
「找幾個人把我們的衝鋒隊長撈上來,綁住他的手腳,和劍一起送到船醫室。」
「先生們,我們的戰鬥結束了。現在我需要兩位勇敢者把蘇珊女士送到腥紅皇冠號上,轉告他們,洛林.德雷克將親手為他們送終。」
……
這是今天的第二對骨親重逢,摩根家的兄妹,扭曲的親情,阿爾薩斯親手把已經被吊得半死的蘇珊從海面拖上甲板。
蘇珊的臉上看不出半點血色,裡面有產後的虛弱,有折磨的餘韻,更多的,則是憤怒。
她在阿爾薩斯的攙扶下站穩身子,艱難地扶住傾斜的護欄,揚手就是一巴掌抽在阿爾薩斯的臉上。
啪!
「你知道吧?我親愛的哥哥。」她壓抑著聲音的顫抖,「摩根家族已經被合法而正式地轉移給芙羅婭嬸嬸,我們的財產蒙受重創,這艘船本應該成為家族復興的資本!」
「我知道……」
「你知道?如果你真的知道,你為什麼會出現在這?」
「因為洛林.德雷克不會放棄復仇!」阿爾薩斯怒吼出聲,「只要他活著,海盜帝國就永遠不可能重建!」
「我當然知道海盜帝國不可能重建!但你不該死在洛林.德雷克的手上,你應該和芙羅婭嬸嬸聯繫,由摩根的船隊剿滅!」
「腥紅皇冠會幫助摩根家族東山再起!這是一件奇寶,無論是賣給美國還是俄國,我們都會變成那個國家的新貴,這才是對家族最好的選擇!」
「你的愚蠢毀了摩根,哥哥,是你的愚蠢!毀了摩根!」
「或許吧……」
阿爾薩斯釋然地笑了一聲,他抬起頭,看到兩百米外瓦爾基里已經做好了飽合的準備。
「妹妹……蘇珊。」他輕聲說,「聽到你被洛林抓住的那晚我見到了羅耶里,他用手捧著頭和我親吻,他告訴我,我的命運結束了,我自由了……」
轟!
轟轟轟轟轟轟轟轟!
……
夕陽西下。
火紅的雲卷在天邊燃燒,對應著海的盡頭,有另一團火炬正在緩緩下沉。
放棄抵抗的血腥皇冠號在第九輪飽合炮擊時迎來了第一次殉爆,沖天的海浪把瓦爾基里推開老遠,等貝爾重新找回船的平衡,那艘紅帆船已經變成了海上的太陽。
該說不愧是法蘭西的頂尖設計麼?
三次殉爆,無數次直擊,這艘歷經劫難的船本可以直接沉入海底,可她硬是以烈焰沖天的姿態維持住了船的基本形狀。
火災持續了整整四個小時,從正午燒到黃昏,從黃昏燒到日落,直到船肋崩解鉚釘融化,這艘船才開始下沉,像雲散一樣飛快地被大海吞沒,消失無蹤。
安.德雷克看著太陽沉海的方向失聲痛哭,卡門離開她,悄悄走到洛林身邊。
「聽說你在跟耶斯拉商量婚禮的細節?」
「其實沒有細節,只是明確了一點禁忌,然後海娜告訴我阿薩辛的儀式里沒有婚禮,只有葬禮。」洛林撫摸著腰上的刀鞘,「對了,卡門.澤維爾女士。」
「嗯?」
「關於你擅自偷渡非艦人員登上瓦爾基里的懲罰,我已經想好了。」
「什麼……懲罰?」
「今晚我會去夜襲你,就像莎倫對皮爾斯做過的那樣。」洛林一本正經地看著天,「我知道這有違你婚前聖潔的誡諾,可是懲罰就是懲罰,你有反抗的權利,我也有執行的義務。」
「措施通報就是這樣,程序性地問一下,請問你有異議麼?」
卡門呆滯地張著嘴,誘人的紅暈從脖頸一點一點攀上臉頰,染紅耳垂。
洛林恍惚看到氤氳的蒸汽從她的頭頂衝上雲霄,簡直比剛才腥紅皇冠號的煙柱還要濃密。
「異議有用麼?」她像被諾雅和法芙娜一塊上了身,聲音小得連風都不一定聽得清,「我又打不過你。要夜襲的話……來就是了!」
【卷五腥紅的皇冠……完】
【全書完】