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蔭花樓。
包間裡推杯換盞、談笑風生,一頓飯吃了整整一個時辰。
眾人移坐到太師椅上喝茶,興致勃勃地議論起上午的龍舟競渡。
沈星朝和邵莊都沒怎麼說話。
邵莊似乎僅僅是話少,他會看著說話的那個人,面帶微笑,一副認真聆聽的模樣,即便沒有出聲附和,也不會讓人感到怠慢。
這樣的態度顯然很能虜獲別人的好感,鄔昊幾人都從「世子」改稱他「邵兄」。
對比之下,沈星朝的沉默明顯就是心不在焉。
在鄔昊第二次跟他說話,他回以茫然的眼神時,鄔昊忍不住笑道:「行啦,我們知道你是身在曹營心在漢,一心牽掛著你的小美人,不過當著哥幾個的面,能不能把你那副失魂落魄的樣子收一收?」
其他人哄堂大笑,紛紛起鬨,讓沈星朝把美人介紹給他們認識。
鄔昊出身將門,大家又都是朋友,說起話來就十分隨意。
雖然他比沈星朝年長十多歲,但他的祖父曾在沈穆麾下做事,兩家交情深厚,他與沈星朝一直都以兄弟相稱。
若是往常,沈星朝不介意被他揶揄兩句,早順著話頭跟他耍嘴皮了,但今天沒有。
他不喜歡鄔昊用這種輕浮的態度談論雪娘,即便他們是相交二十多年的朋友。
「我什麼時候失魂落魄了?」沈星朝笑了笑,沒有理會他們的攛掇,「想敲我竹槓就直說,用不著拐彎抹角找藉口。」
鄔昊的性格實是粗中有細,聞言眼神一閃,立刻察覺到沈星朝的語氣有點淡。
沒等他接話,沈星朝已道:「小二,今天的花銷都記我賬上。」然後瞥了鄔昊一眼,笑道,「小弟這麼自覺,大哥滿意否?」
鄔昊微愣,隨即哈哈大笑,傾身拍了拍他的肩膀:「不錯,不錯,很上道。」沒再提什么小美人之類的話。
沈星朝的笑容也燦爛起來,看向微笑不語的邵莊:「聽說皇上下旨限十日內查清薛恪案,邵兄今日怎麼有空來怡暢園遊玩?」
從剛才鄔昊幾人的言談中,他已知曉他們是在怡暢園門口偶然遇到邵莊的,並非約好一起來的。
倆人平常只是點頭之交,自上次從田莊回來後,再也沒有私下見過面。他這聲「邵兄」喊得極為順溜,語氣卻和蔭花樓門口那聲「邵世子」無差。
這種檯面上的稱兄道弟,大家門兒清,邵莊笑道:「查案之事自有虞大人費心,大理寺只需從旁協助一二。前些日子,我托竹里館找樣東西作為家父壽辰的賀禮,今日特意來取。」
邵家人一直在朝中擔任文職,和沈、鄔這樣的將門來往極少,往年信國公的生辰,他們兩家也未曾上門賀壽。
不過今日之後,大家也算是朋友了,鄔昊暗自打算回去就讓人準備壽禮,現下便笑道:「托竹里館找的肯定是好東西,邵兄不如取來讓我們開開眼!」
「不過是件投家父所好的小玩意兒。」邵莊微微一笑,「已經派人去取了……」
話沒說完,便聽見門外有人稟道:「邵明公子來了。」
信國公府的情況,在座的人都略知一二。
這邵明乃是信國公府大總管邵和之孫。
邵和原是無名無姓的孤兒,為生計自賣入邵家為奴,後來深得老信國公信任,不但允他自贖奴籍,還賜他家姓。
聽見下人的稟報,邵莊有些驚訝,笑道:「來的正好,像是聽到了鄔兄你的心聲似的。」
鄔昊哈哈笑起來。
邵明笑容可掬地走進來,不卑不亢地行禮,對邵莊道:「世子爺,您讓竹里館找的東西找到了。」
他來蔭花樓並不是邵莊授意的,但邵莊只是笑著頷首,等著看他葫蘆里賣的什麼藥。
邵明從木匣中取出捲軸,舉到齊肩的高度,手上微松,捲軸一端就垂落下來,其上一幅水墨畫展現在大家眼前。
「這是……」鄔昊的朋友中有人對書畫略知一二,不太確定道,「夏昶的戛玉秋聲圖?」
邵明笑著點頭:「正是。」
鄔昊摸著下巴道:「這不是原畫吧?」
倒不是他厲害,而是畫上沒有夏昶的落款印章,畫紙與捲軸不甚服帖,看起來像是匆忙裱上去的。
其他人也看出來了,不禁疑惑。
不是說是獻給信國公的壽禮嗎?怎麼弄了幅贗品?
就算邵明不懂行,竹里館的人也眼瞎嗎?
邵莊雖不清楚邵明的用意,仍好以整暇地靠在椅背上。
「鄔大人好眼力。」邵明嘿嘿一笑,客氣地奉承了一句,卻並不解釋,反而看向沈星朝,「沈大人,暫不論真偽,您覺得此畫如何?」
沈星朝不知其意,仔細盯著他手上的畫看了看,沉吟道:「我沒見過夏昶的戛玉秋聲圖,但曾見過他的滿林春雨圖,他擅長以楷書筆法畫竹,偃直濃巰,矩度得當,氣韻生動。」
他微微一笑,語帶讚賞,「單從技巧上來說,你手上這幅甚得夏昶之神韻。」
邵明咧嘴笑起來,像是自己得了稱讚似的。
「又不是你畫的,你得瑟個什麼勁兒。」邵莊笑罵道,「到底是怎麼回事,還不快說。」
竹里館不可能弄一幅假畫來應付他,裡面肯定另有玄機。
邵明這才道:「今日竹里館比畫,有人當場臨了這幅戛玉秋聲圖贈給竹里館,剛好我去取畫的時候撞見,就把此畫買下來了。」
說到這兒,他話音一轉,咋舌道,「就這麼幅畫,竹里館竟然收了我六百兩銀子,真是獅子大開口!」
名貴的書畫動輒幾千上萬兩,六百兩根本不算多,但前提是值得。
眼前這幅畫怎麼看都不像值六百兩的樣子。
鄔昊等人不由驚愕。
邵莊卻道:「一年前,家父偶然得了幅仇良友所臨的戛玉秋聲圖,據說是後人臨摹的作品中最像原畫的,花了近三千兩銀子。眼前這幅畫,以中鋒寫竹之枝幹,以楷書筆法寫竹葉,以篆籀筆法寫太湖石,畫面動靜相宜,氣韻貫通,就算比不上夏昶,比之仇良友卻是毫不遜色,若是仔細裝裱修飾,怎麼也能賣上千兩銀子。」
他瞥了邵明一眼,笑道:「你這筆買賣,不虧。」
仇良友乃名家大師,傳世的除了他自己的畫作,最令人驚嘆的還屬他的臨摹之作,件件以假亂真,市價不菲。
邵明立刻笑逐顏開,沈星朝、鄔昊幾個卻目帶驚異。
「畫畫的人是什麼來歷?」沈星朝好奇道。
總算問到關鍵的地方了,邵明又笑:「作畫之人沒有留下姓名,不過……」他神神秘秘地指著畫裡道,「她在畫上留了兩句詩。」
「詩?」鄔昊睜大了眼睛找,「哪有詩?」
邵明用指甲從畫紙左緣划過,眾人這才發現那裡被對摺了一截,此時翻出來,才露出上面的兩句詩——
山迴路轉不見君,雪上空留馬行處。
端正的小楷,清峻勁瘦,仿若秋竹。
「嘶……秋景上題雪,是何用意?」大家滿頭霧水,鄔昊的朋友不禁喃喃出聲。
邵莊朝邵明看去。
邵明不動聲色瞟了沈星朝一眼,意有所指。
邵莊又看沈星朝,他與鄔昊幾個一樣端詳著畫,面色如常。
山迴路轉不見君,雪上空留馬行處……
連筆跡也與仇良友如出一轍。
邵莊不由在心裡默念這兩句詩,既然題不對景,就是故意為之,裡面肯定藏著作者的名號。
雪上空留馬行處……
寫的是雪。
雪……
雪?
一個大膽的猜測陡然浮現在他腦中,他下意識看向邵明。
邵明眉毛微動,幾不可見地點了點頭。
邵莊難以置信地愣住了。
這還真是……出人意料!
他支肘靠上茶几,一手扶額,無聲地笑了。
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