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鄔昊幾人還在討論畫上的詩,鄔昊問他那位懂畫的朋友:「你知不知道哪位畫師的名字或別號裡帶雪字?」
「……這個……我倒是沒什麼印象。」鄔昊的朋友有些訕然,他充其量只是個半吊子。
沈星朝聽了就笑道:「天底下會畫畫的人何其多,哪能一個個清過來。畫這幅畫的人雖然題了句關於雪的詩,也不見得是名號裡帶雪字。從字面意思上理解,他或許是想勸得到此畫的人不要追究他的來歷。」
他端起茶盅,頓了頓,又道:「又或許只是故弄玄虛,沽名釣譽……都說不準的。」
「沽名釣譽?不至於吧。」邵莊笑道,「但凡名人字畫,贗品總是層出不窮,有的一眼就能看出是假的,有的卻能以假亂真,可見這模仿也分水平高低,否則又怎會有東施效顰、畫虎不成反類犬這樣的說法?這幅戛玉秋聲圖將夏昶的手法仿的爐火純青,可見作畫之人是有真本事在身的。」
沈星朝挑了挑眉:「邵兄似乎對此人頗為青睞?」
「說不上青睞,只是有點可惜而已,夏昶的模仿者眾多,此人也算鳳毛麟角了。」
「邵兄真是見多識廣。」沈星朝客氣地恭維道,神色卻十分不以為然,「我是個粗人,不懂這些,只知道假的就是假的,仿得再像,也成不了真。」
「……沈兄說的是。」邵莊低頭笑了笑,神色耐人尋味。
「不過……」他瞅著沈星朝,突然道,「這幅畫真的是難得一見的佳作,不如送給沈兄賞玩?」
他話都說到這份上了,邵莊竟然還想把這幅畫送給他?
沈星朝瞥了眼捧著畫的邵明,心裡升起一絲警惕,笑道:「不用了,我並不熱衷這些,不勞邵兄破費。」
「區區六百兩銀子,談不上破費。」
沈星朝仍舊婉言推辭。
邵莊不再堅持,笑眯眯道:「那行,那我就自己留著了。來日沈兄若是又對此畫感興趣了,可以隨時來找我。」
不會有那一天的,沈星朝在心裡道,笑著頷首。
等他們說完話,邵明又拿了夏昶的真跡出來,大家賞評一番,才離開了蔭花樓。
沈星朝去翠煙湖找沈星月等人,鄔昊幾個打算去園子裡的戲台聽曲,邀邵莊同行,邵莊說自己另與朋友有約,大家在蔭花樓外分手。
*
落星台,施喬往上走了幾步,停在比施雨青矮几級的石階上,又喊了聲「七堂姐」。
施雨青穿著件白色素服,通身沒有一件首飾,身形清減了許多,更顯弱柳之姿。
她站在背光的陰影中,施喬卻立在陽光下,衣角在風中飛揚,發間的珍珠碧玉丁香花簪閃著光,明眸紅唇,容光煥發……令人感到無比刺眼。
她俯視著施喬,雖然站在高處,卻揚著下巴,以往煙雨濛濛的杏眼中此刻儘是森冷的恨意。
大概是這裡比較偏,除了河中的水聲、林中的鳥鳴,再沒有別的聲音,此刻便顯出異樣的安靜。
施雨青不說話,施喬只好再次開口:「姐姐也來園子裡玩兒麼?」
她這話只是寒暄,施雨青卻露出冷笑:「怎麼,這園子你來得,我來不得嗎?」
施承俊的屍身如今還在刑部,這樣一來,青竹巷就不能發喪。聽那邊來貓兒胡同送東西的婆子說,現在整個青竹巷除了三房的人素服素食,闔府如常。
施喬只是沒有想到,施雨青會在這個時候來怡暢園遊玩。
施承俊再死有餘辜,對施雨青來說,她都失去了自己唯一的親哥哥。
施喬很清楚,因為阿棠和小四對薛恪的維護,青竹巷三房的人肯定對他們恨之入骨,施雨青就算破口大罵,她都不會感到驚訝。
因此面對施雨青的詰問,她心平氣和道:「我不是這個意思。」
「不是這個意思?」施雨青對她輕描淡寫的態度感到不可思議,睜大了眼睛,難以置信道,「施喬,你的良心被狗吃了嗎?還是說你們家的人都是這樣狼心狗肺?你弟弟害死了我哥哥,你竟還有臉如此心安理得地站在我面前!」
胡亂攀扯,不可理喻。
施喬面色一冷:「你今日心情不好,不打擾了。」
她懶得與施雨青爭執,也不想白白挨罵,當機立斷,轉身就走。
施雨青卻不肯放過,厲聲道:「你給我站住!」
施喬沒有理會,飛快步下台階。
見她對自己的話置若罔聞,施雨青勃然大怒,追下來拉住她轉過身,一巴掌朝她臉上扇去。
「你幹什麼?!」小卉眼明手快地抓住她的手腕,往後一推。
她覺得自己並沒有太用力,施雨青卻跌坐在了台階上,手肘在青石上磕出一聲悶響,白嫩的手也摔在了石階旁的泥地上。
「賤婢!你敢跟我動手!」施雨青失聲道,扭頭瞪過來,五指掐進泥中。
小卉沒料到她這麼弱不禁風,驚惶地看向施喬。
施喬微愣,遞給她一個安撫的眼神,伸手去扶施雨青:「摔著哪兒了?」
「滾開!」施雨青尖聲道,抓起掌心的泥狠狠扔過來。
這裡靠近河邊,昨夜又剛下過雨,濕潤的泥土在施喬的衣襟上留下一大塊黑乎乎的污漬。
「你們這是在做什麼?」山坡下突然傳來一聲嬌喝。
施喬聞聲望去,竟然是施雨彤和幾個青竹巷的姑娘。
她們沿著石階飛快走上來,目光不善地盯著施喬。
施雨彤瞥了眼狼狽的施雨青,皺眉吩咐道:「把她扶起來。」
兩個姑娘連忙上前,一邊問著「沒事吧」一邊扶起施雨青。
施喬喊了聲「六堂姐」,施雨彤看向她,強忍著不悅點了點頭,偏過頭道:「咱們走。」
嗯?
施喬與小卉不由愕然,怎麼今天這麼大度?
施雨青卻掙開姐妹的手,指著她們倆,不敢相信地看著施雨彤:「六姐,她們對我出言不遜,這丫頭還對我動手,你就這麼輕易放過她們?」
「你嚷嚷什麼?還嫌丟臉丟得不夠多嗎?」施雨彤呵斥道,又看了施喬一眼,小聲嘀咕,「今天就不該帶你一起來,好好的日子,真是晦氣。」
說完扭頭走了。
施雨青的臉刷一下慘白,身子微微一晃,仿佛馬上就要倒下去。
「七妹,你的病剛好,實在不宜在外逗留,先跟我們回去吧。」
「是啊,七姐,咱們走吧。」
「走吧,走吧。」
青竹巷的姑娘紛紛勸道,頗為忌憚地瞟了施喬一眼,生拉硬拽地攙扶著施雨青走了。
施喬望著她們匆忙的背影,簡直匪夷所思。
「雨彤小姐她們今日該不會吃錯藥了吧?」小卉奇道。
「不知道。」施喬莫名其妙地搖了搖頭,低頭盯著自己衣襟上的泥巴印,「先別管她們了,我這衣裳該如何是好?」
怡暢園裡人來人往,翠煙湖附近更是熱鬧,她若是這樣回去,肯定會像戲猴似的被人指指點點。
小卉想了想:「要不奴婢把外衣脫下來給您擋一擋?」
「那你穿什麼?」施喬不同意,嘆了口氣,「這樣吧,你回去找爽爽要一件星月的衣裳,我在這兒等你。」
小卉眼睛一亮:「對啊,中午奴婢瞧見爽爽服侍星月小姐更衣來著,她肯定為星月小姐準備了衣裳。不過……」她說著卻又面露猶豫,「奴婢走了,您一個人在這兒嗎?遇到壞人怎麼辦?」
「這山坡前的花徑不時就有人路過,萬一有情況我大喊出聲就能把人引過來,你快去快去回,沒事的。」
「行,那奴婢路上跑快點兒。」
*
落星台雖稱為台,實際上是座建在高處類似亭子的建築,裡面空蕩蕩的,連把椅子都沒有。
施喬進去看了看,又出來立在石砌的圍欄後遠眺。
白茫茫的蒲公英,碧漣漣的河水,不時有鷺鳥落在窪地上覓食。
剛才被施雨青破壞的好心情又回來了,她沿著石階旁的泥巴小徑走下山坡,沿著河邊散步。
怡暢園的鳥以前都是人工飼養的,現在也常被投食,因此一點都不怕人,扇著翅膀在施喬身邊晃悠。
施喬覺得有趣,用小木棍挖蚯蚓餵給它們,結果還是弄了滿手的泥。
估計小卉快回來了,她猶豫了一下,小心翼翼地蹲到河邊的一塊大青石上洗手。
河水深而清,不時有小魚擺著尾巴從水草間游過,優哉游哉,讓人心裡也輕鬆暢快起來。
她笑著拂水,一圈圈漣漪盪開,將她的倒影劃得支離破碎。
突然,碎影中多了一個白色的身影!
施喬驀然心驚,霍一下站起來轉身看去。
一個身著白衣的年輕男子靜立在青石前,俊美的臉龐上掛著淡淡的笑意,深邃的眸光審視地打量著她。
施喬不由自主地瞪大了眼:「邵莊?」下意識往後一退。
一腳踩空,她才想起自己身後就是深不見底的河水。
眼前的景象猝然變成藍天白雲,脊背幾乎已經感受到了河水滲來的寒意。
「啊——」她緊閉上雙眼,尖叫破音而出。
千鈞一髮之際,一隻手拽上她的左前臂,溫熱有力的手掌穩穩地拉住了她。
宛如溺水之人抓到了救命的浮木,施喬立刻反手攥住他的衣袖,惶然睜眼,驚魂未定地看去。
邵莊一腳踏前牢牢地抵在青石上,雙眸深如寒潭,冷然道:「你剛才叫我什麼?」
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