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    第四十三章 千載誰堪伯仲間 （十）

    有漢一朝，鬼神之說盛行。

    王莽當初為了篡位，也人為製造了大量的吉兆和祥瑞。所以民間對天命、神祐等事都深信不疑。

    而祥瑞色彩再絢麗，樣子再奇特，功能卻都全憑朝廷的一張嘴巴說，尋常人根本體會不到。

    今天，在大夥最絕望時刻，一場沙暴卻從天而降,卻將四十萬莽軍吹了個東倒西歪。

    任何祥瑞，都不及親眼看到奇蹟，更有說服力。

    天命所歸，天命所歸！當從絕境之中走出來的那一刻，王常、傅俊、臧宮、王霸等人，都開始猜測，劉秀就是傳說中那個應該取代王莽的大氣運者。而賈復的出現，則給他們的推斷，牢牢地打上了一根鋼釘！

    被千軍萬馬包圍時有滾滾黃沙降臨，筋疲力盡時有良將趕至，如果這還不是老天爺眷顧，還有什麼是？

    本著如上心態，眾將雖然個個已經累得半死，士氣卻出奇地高昂。不待任何人吩咐，就將駱駝兵們丟下的坐騎收攏到了一處，然後給劉秀牽來了其中最雄壯的一匹，簇擁著他朝最近的一座青山而去。

    王常、王霸等人都是鑽山林的老手，有他們帶路，大夥走得非常順當。很快，就徹底將莽軍的聯營甩得不見了蹤影。

    看看太陽已經爬上了樹梢，劉秀便命令大夥停下來休息。然後又請馬武、鄧奉、傅俊等武藝出眾者，去周圍打一些野味，替大夥補充體力。

    賈復和他麾下的弟兄，原本就帶著乾糧。見劉秀這邊補給匱乏，也主動將乾糧分出了一部分，跟大夥共享。眾將見了，感激之餘，愈發覺得劉秀乃天命之子，無論遇到任何麻煩都能逢凶化吉。

    然而，再好的運氣，也有用完的時候。就在大夥吃完了朝食，正聚在一處商量下一步行動方向之際，王霸帶著幾名斥候匆匆跑來匯報，有一支規模在八百上下的敵軍，追進了山中。看旗號，領軍者應該正是新朝第一名將嚴尤！

    「大司徒？！」劉秀聽得微微一愣，質疑的話脫口而出，「怎麼可能？以他的職位，怎麼可能只帶八百人進山?」

    「元伯，你這回肯定看走了眼！堂堂大司徒，帶兵怎麼可能還不如一個軍侯多？」王常與嚴尤打過多年的交道，對此人了解甚深。也用手指了指王霸，笑著反問。

    馬武、朱佑、鄧奉、傅俊等人，也紛紛搖頭不止，都覺得無論以嚴尤的官職，還是以此人的謹慎，都絕不會只領著八百人來追殺劉秀。只有賈復，默默地走到劉秀身邊，嘆了口氣，小聲說道：「將軍，不用懷疑了。來的肯定是嚴將軍。他早已不是大司徒，此番前來，恐怕也是懷了必死之志！」

    「為何？」 劉秀聞聽，愈發覺得困惑，拱起手，非常認真地求教，「君文，請務必說得仔細些。咱們也好從容應對！」

    「將軍客氣了！」 賈復連忙側開身子還禮，然後帶著幾分惋惜的意味緩緩補充：「上次兵敗於令兄之手，嚴將軍深以為恥。朝廷也以喪師辱國的罪名，將他和陳茂兩個奪職下獄。直到這回擔憂大司空王邑能力不足，才又將他二人釋放出來。一個臨時給了個太師的顯職，一個封了秩宗將軍。但具體職責，卻未劃定。只命令二人儘可能多地收攏郡兵，去輔佐王邑和王尋。」

    「原來是個虛名，再顯赫也說得不算！」 王常頓時恍然大悟，嘆息著拍身邊樹幹，「怪不得他只能帶八百人，以王邑老賊的心胸，肯定容他不下！」

    「王將軍所猜沒錯！」 賈復笑了笑，嘆息著點頭，「嚴尤與王邑合兵一處之後，就被後者給掛了起來。平素所有謀劃，一概不予採納。還經常冷言冷語敲打一番，以免老將軍利用舊日在弟兄們中間的聲望，攫取大軍的掌控之權！」

    「蠢貨，二十萬郡兵都交給他了。他還用防著這個？「

    「這種蠢貨也能做大司空，王莽真是無人可用了！」

    「不值，嚴尤老兒真是不值。」

    ……?   雖然身為對手，眾將依舊對嚴尤的遭遇，憤憤不平。特別是在王常、臧宮兩人眼裡，老將嚴尤雖然跟他們有不共戴天之仇，可此老的本事和胸懷，卻著實令人折服。而王邑又算個什麼東西？除了指使巨毋霸這種惡徒驅趕野獸殘害無辜百姓之外，還能幹什么正經事情！

    「賈某在莽軍當中之時，也很是為嚴將軍不平！」 賈復的話再度傳來，隱隱透出幾分惋惜與無奈，「但以嚴將軍對朝廷的愚忠，卻絕對不會跟王邑去爭。他能做的，就是不惜一死，來洗雪前恥。今天帶著八百人進山，想必便是懷著此種打算！」

    「這……」 劉秀臉色，立刻變得無比凝重。在太學讀書時，嚴尤對大夥的教誨，也一一湧上心頭。

    ……

    大約半個時辰後，新朝昔日最有名的戰神嚴尤，領兵追到了劉秀等人吃飯處。先派人數了數臨時灶口數量，又仔細查驗了一番地上的腳印，果斷將大軍停在了原地，然後叫過嫡系校尉李方，吩咐此人帶著五十名親信頭前探路。

    果然不出他所料，校尉帶著弟兄們才追處沒多遠，就遭到了劉秀的重兵伏擊。剎那間，金戈交鳴，喊殺聲、慘叫聲，不絕於耳。

    「恩師，末將懇請帶領兩百弟兄……」秩宗將軍陳茂大急，立刻向嚴尤主動請纓。

    「稍安勿躁！」 嚴尤擺擺手，將他的話迅速打斷。「劉秀奸詐，如今又有賈復相助。肯定不會輕易使出全力，這一戰，李校尉有驚無險！」

    「這……」 陳茂將信將疑，然而多年追隨嚴尤所養成的習慣，讓他只能強壓下心中對弟兄們的憐憫，耐心等待。

    片刻之後，山路上傳來的喊殺聲漸漸消失，校尉劉方，帶著三十幾名弟兄，興高采烈地沖了回來。「將軍，卑職幸不辱命。劉秀果然在路上布置下了伏兵，卑職惡戰一場，突圍而出！」

    「傷亡如何？」嚴尤笑了笑，胸前白須隨風飄舞。

    「當場戰死十一個，還有六個生死不知！」 校尉李方眼神立刻一暗，停住腳步，拱著手回應。

    「伏兵有多少人？士氣和戰鬥力如何」 嚴尤仿佛對此早有預料，點點頭，繼續微笑著追問。

    「三百上下。」校尉李方想了想，皺著眉頭回應，「應該以賈復帶走的親信為主，所以士氣很差，並且個個看上去都很疲憊！否則，在下未必能如此順利殺出重圍。」

    「這就對了！」嚴尤微微頷首，先命令李方帶領成功突圍回來的勇士們自行返回大營休整。然後帶領剩餘七百五十名兵卒，沿著先前的道路奮起直追。

    此刻沙暴已經基本平息，山中陽光明媚。莽軍將士，得知對手戰鬥力一般，埋伏也被自家將軍識破，因此精神大振。很快，就追到了埋伏圈外，刀槍齊揮，將正在打掃戰場的「反賊」，嚇得落荒而逃。

    嚴尤性子謹慎，也不全力追趕。只是像放羊般，遠遠地綴著敵軍腳步，同時吩咐麾下弟兄提高警惕，以防劉秀再出奇招。

    事實證明，他老人家的安排，的確沒錯。沿著山路才又追出了一里多遠，耳畔忽然傳來了幾聲畫角，劉隆、鄧奉，各自帶領一哨兵馬，從路旁樹林裡殺了出來。

    莽軍將士先被驚出一身冷汗，隨即，對嚴尤的英明，個個佩服得五體投地。在此人的指揮下，收拾起慌亂的心情，有條不紊地展開反擊，只花了小半柱香時間，就將劉隆和鄧奉殺得翻山越嶺而逃。連剛剛從巨毋霸手裡搶來的駱駝也不要了，直接丟給了陳茂當肉食。

    「給老夫沿著山路繼續追，注意不要走得太快！」 嚴尤心神大定，果斷下令繼續向山區深處推進。「劉文叔心懷大志，絕不肯去做一個占山為王的強盜頭子！」

    「諾！」 眾將士士氣暴滿，回答得爭先恐後。

    有道是，知徒莫如師。

    劉秀的兵法，很大一部分都是嚴尤在太學所傳授。因此，後者對前者的預料相當準確。這一回，大軍沿著山路才追了不到三里遠，就重新咬住了「反賊」的尾巴。

    這一回，劉秀也沒有再派左膀右臂來打嚴尤的伏擊。而是親自帶領兩百餘兵卒，擋住了昔日老師的去路。

    雪亮的鋼刀，倒指地面。他雙手搭在刀柄之上，遙遙地向著嚴尤行禮，「恩師，朝廷率獸食人，你何必為虎作倀？不如跟著學生一起反了，誅殺……」

    「住口！」 根本不給劉秀把話說完的機會，嚴尤高舉寶劍，厲聲斷喝，「來人，隨某誅殺此獠，以報陛下厚恩！」

    「殺——」 今日追隨嚴尤出戰的，全是他的鐵桿嫡系。齊齊答應一聲，揮動兵器就往前沖。剛剛衝出了十幾步，身邊異變徒生。

    樹林中中，石塊後，甚至長滿青草的地面上，一個個「反賊」魚躍而出，在跑動中迅速結成幾個攻擊陣列，像刀子般，直撲嚴尤的帥旗。

    「來得好！」 早知道劉秀那麼容易對付，嚴尤立刻調整部署，分兵應敵。還沒等雙方戰在一處，身背後，又響起了一陣悽厲的號角，「嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚……」賈復、王常各自帶領百餘名弟兄，蜂擁而至。

    「雕蟲小技，豈堪登大雅之堂？！」 校尉張超大怒，策動坐騎掉頭迎上。本以為對手真的像先前遇到的那兩支伏兵一樣，已經是強弩之末。誰料，才靠近賈復五步之內，就被後者一戟拍下了坐騎，隨即又是一戟，拍了個筋斷骨折。

    「殺！」 王常不肯落後，揮動鋼刀沖入莽軍當中，左衝右突，所向披靡。其身後的弟兄，也個個勇似下山猛虎。

    饒是久經沙場，嚴尤也沒想到轉瞬間，敵軍體力和士氣都與自己先前的判斷大相徑庭，頓時身體就是一僵。而劉秀，豈會給他時間再做調整？帶領馬武，傅俊、劉隆、臧宮等人，吶喊向前衝殺，銳不可當。