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    第四十四章 千載誰堪伯仲間 （十一）

    「豎子，又是這招！」 嚴尤忽然想起當初在宛城附近中計兵敗的過程，氣得破口大罵。

    連環計，又是連環計，上次在白河渡，劉縯劉秀兩兄弟，就先拋出一連串計謀故意讓他順利破解，然後趁著他稍做鬆懈的當口，給了他致命一擊。這次，計策居然和上次一模一樣。

    然而，致命一擊已經落下，現在識破計策，又能如何？

    眼看著劉秀、賈復、王常、鄧奉、馬武等人帶領著「反賊」，在家隊伍里縱橫往來，如虎入羊群。嚴尤心中痛如刀扎，將寶劍一橫，就朝著自己的脖頸抹去。誰料，還沒等劍刃與皮膚接觸，身背後，忽然飛來一塊石頭，「噹啷」 一聲，將寶劍擊落於地。

    「誰？」 嚴尤大怒，扭過頭，衝著丟石塊者大聲咆哮，「左右不過一死爾！莫非你還要羞辱老夫？」

    「郎君說不要你死！」 馬三娘衝著他微微一笑，揮刀直奔他的坐騎，「你雖然不認他這個學生，他卻認你這個老師。所以，你至少不能死在他面前！」

    嚴尤的親兵剛才被自家主將的動作嚇了半死，此刻心裡對馬三娘只有感激，因此根本不做認真抵抗，隨便比劃了兩下，就棄械投降。

    「豎子，老夫想死，誰攔得住！」 嚴尤見狀，羞怒交加，把心一橫，飛身撞向路邊的樹幹。還沒等額頭與樹幹相遇，朱佑一個箭步撲上來， 高舉雙手拉住了腰帶。

    「噗通！」 嚴尤從半空中墜落，將朱佑砸了個鼻青臉腫。而他自己，卻毫髮無傷。含恨翻身坐起，正準備繼續找機會自殺，有一雙大手，卻已經牢牢按住了他的肩膀。

    「恩師，輸給自己的弟子，你不丟人！」 劉秀迅速蹲下身體，年青的面孔上寫滿了坦誠，「昔日在太學，恩師曾經說過，青，取之於藍，而青於藍。願在場學子，個個將來能在你之上。今日恩師莫非忘之？」

    「你？」 嚴尤眼睛一紅，原本已經探向地上一根斷箭的手，再也落不下去。

    見他死志已斷，劉秀迅速站起身，先一刀砍翻了他的帥旗，然後再度舉刀，向眾將大聲下令，「凡棄械投降者，不殺一個！」。

    「諾！」眾將聞聽，轟然響應。隨即紛紛扯開嗓子，將命令大聲重複。「嚴尤已經就擒，劉將軍有令，凡棄械投降者，不殺一個！」。

    「嚴尤已經就擒，劉將軍有令，凡棄械投降者，不殺一個！」。

    「嚴尤已經就擒，劉將軍有令，凡棄械投降者……」。

    嚴家軍在落入埋伏圈後，原本就沒剩下多少鬥志。此刻見到自家帥旗已倒，主將生死不知。又聽聞承諾不殺他們的人乃是劉秀，頓時就徹底放棄了抵抗。紛紛丟下兵器，束手就擒。

    陳茂、張鳳等嚴尤一手帶出來的將領，見士卒們不願再戰，也只好嘆息著放下了兵器，跳下馬來，任憑對手繩捆索綁。

    不多時，戰鬥就宣告結束。八百嚴家軍除了奉命返回大營修整的三十幾人之外，其餘俱被義軍全殲。

    將士們曾經親眼目睹過劉秀跳下昆陽城頭，捨命救助百姓的義舉，對投降後的處境，並不怎麼擔心。反正大不了今後就跟著劉秀混是了，比跟著王莽混查不了多少。萬一走運，將來還能混個開國功臣，子子孫孫都跟著享受榮華富貴。

    只有嚴尤自己，雖然斷了自殺的念頭，卻對劉秀的勸降之詞嗤之以鼻。任憑後者說破嘴皮子，也堅決不肯點頭。猛然間聽得煩了，就破口大罵，「豎子，老夫教出你這個反賊來，已經很是對不起陛下。有何面目再投降於你？或者立刻放了老夫，或者殺我。老夫去了九泉之下，剛好問問許師兄，你今天所作所為，是否遂了他的意？」

    「你……」 猛然聽他提起已經身故多年的師父許子威，劉秀心中立刻痛如刀割。

    師父的死，一部分是由於擔心他的傷勢，另外一部分，則是由於對大新朝，對王莽這個曾經的儒林君子，徹底的絕望。但是，絕望歸絕望，假如師父有在天之靈，卻肯定不會願意他走上造反的道路，親手去推翻當年儒生們臆想中的「聖人之國」。

    「不降就殺了你！」王常曾經兩度差點兒死在嚴尤之手，心中仇恨難消。見此人被活捉了，居然還耍橫，頓時勃然大怒，抽刀在手，上前就剁。

    「且慢！」劉秀猛地伸出胳膊，架住了此人的手臂，「王大哥且慢，我還有話要跟他說！」

    「跟他囉嗦沒用，這人是鐵了心要跟王莽同生共死！」 王常對劉秀既敬且畏，立刻停了手，抗議著後退。

    「他說得沒錯，老夫只求一死！」嚴尤刀下撿回了一條老命，卻不肯領劉秀的情。聳聳肩般，冷笑道，「別多費唇舌了，王司空見老夫不歸，肯定會帶兵來救。屆時，你即便想要殺老夫，恐怕都來不及！」

    「恩師何必自欺欺人？！」劉秀聞聽，不怒反笑，「那王邑、王尋，巴不得你早死，怎麼可能會派兵前來相救？你不願意降，我放你走就是。！劉某手中之劍，絕不沾染尊長之血！」

    「文叔不可！」

    「文叔，三思而後行！」

    「放了他不啻於放虎歸山！」

    「咱們前後那麼多兄弟死在他手裡，怎麼可以輕易就放過他？」

    ……

    眾將聞聽，大驚失色，紛紛出言勸阻，請求劉秀切莫放虎歸山。

    劉秀聽了，又是微微一笑，就近找了塊石頭站上去，朗聲回應，「諸位且聽劉某一言，王莽的大新朝，已經如墜崖之巨石，非人力所能拉回。放了他如何？咱們今日能打敗嚴將軍第二次，就不怕他來第三次！」

    「這，也罷！」 想到跟在劉秀身後，所創造的一系列奇蹟，眾將猶豫著輕輕點頭。

    而嚴尤本人，卻無法相信劉秀真的肯放自己走。愣愣半晌，才低聲說道，「豎子，你真的要放老夫走？老夫他日領兵再來，卻絕不會念今日之情。」

    「嚴將軍，你年輕時北驅匈奴，東掃下句麗，那是劉某心中的英雄。」知道此人愚忠，劉秀不願再稱呼其做恩師，點點頭，大聲回應，「你儘管走吧，其他被俘將士，如果願意跟你走，你也可以一併帶走。願今後你我兩個，莫再相逢於疆場。」

    說罷，也不管嚴尤是感激還是驚詫。大步走到陳茂、張鳳等將領身側，揮刀割斷捆綁他們的繩索。

    「你，好，你……」嚴尤見劉秀做得乾脆，又驚又愧，一時間，竟然不知道說些什麼好。又愣愣半晌，才走到被俘的莽軍將士身邊，詢問是否有人願意跟著自己離去。

    被俘虜的將士一方面感激劉秀的仁義，另外一方面，則是被凌晨時突然出現的沙暴所震撼，肯跟他離去的，竟十不足一。

    陳茂、張鳳等七八個高級將領家眷都在長安，不敢投降。所以只能跟著嚴尤走。但是，他們卻不想再拖累其他弟兄，紛紛壓低了聲音，向嚴尤勸告，「太師，算了，人各有志，莫要勉強。大司空驅趕虎狼吞噬百姓，實在有違天道人倫。弟兄們心冷，也是應該！」

    「是啊，驅獸食人，古今獨此一家。咱們沒辦法，只能跟著朝廷走到黑。何必非來上他們！」

    「是啊，太師。您老對我等有至於提拔之恩，我等唯死以報。至於弟兄們，算了！」

    「算了，太師。連老天爺都幫他，降下滾滾黃沙讓我軍不戰自亂……

    ……

    「你，你，你們！」仿佛一瞬間老去了二十歲，嚴尤身體晃了晃，佝僂著腰，低聲呵斥，「休要滿嘴胡眼，王邑所為，聖上，聖上並不知情！」

    眾將領不願意他傷心，低下頭去，默然不語。嚴尤心裡頭卻明白，自己的話毫無說服力。

    驅獸食人之事，可以說不是王莽授意。可到現在，王莽也沒給王邑任何處罰。很顯然，在王莽心裡，百姓也只是編戶冊子上的一串數字而已。無辜死上幾萬，根本沒啥值得大驚小怪。